Выкованные магией. Страница 1

Дженна Вулфхарт

Выкованные магией

Forged by Magic

Copyright © 2023 by Jenna Wolfhart All rights reserved.

Публикуется с разрешения автора и ее литературных агентов, JABberwocky Literary Agency, Inc. (США) через Игоря Корженевского из Агентства Александра Корженевского (Россия)

Cover Illustration by Deandra Scicluna

Перевод с английского языка Ярослава Дефа

© Деф Я., перевод на русский язык, 2026

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

Заметки автора

Дорогая читательница,

Возьми свой плед и кружку чая, скажи «пока» брутальным королям и «привет» ворчливым деревенским кузнецам. Эта история – для слабонервных и тех, кто ищет приятного времяпрепровождения с толикой опасности.

Однако с моей стороны будет неправильно не упомянуть некоторые возможные триггеры: пленение, домогательства, огонь, насилие, упоминания крови и сцены откровенно сексуального характера. Эта книга с комфортной атмосферой, но она не является полноценным комфортным фэнтези, поскольку здесь есть пикантные сцены и немного того, что может пощекотать нервишки.

И драконы. Не стоит забывать про драконов.

Так что устраивайся удобнее на диване в компании мягкого пледа и ароматного чая и погружайся в этот сказочный мир.

Целую,

Дженна

Глава 1

Даелла

Замки наружной двери лязгнули впервые за год. Я тут же встала с подоконника и постаралась придать лицу как можно более спокойное выражение, хоть сердце гулко колотилось о ребра. Лишь по одной причине отпирали эту дверь, а не внутреннюю, которой пользовались служанки. Император хотел меня видеть.

Давно пора.

Дверь широко распахнулась, несмазанные петли противно скрипнули. Двое незнакомых вооруженных охранников вошли в мою комнату. Судя по плавным изгибам их ушей и плохо скрываемому любопытству в глазах, они были людьми. Видимо, до этого они никогда не видели орка, да даже полуорка вроде меня.

Страж повыше пробежался взглядом по моему телу, подмечая темно-зеленый цвет кожи и остроконечные уши. В отличие от настоящих орков, у меня не было больших выпирающих клыков. Это была одна из причин, по которой Император Исвейг оставил меня в живых. Вероятно, он подумал, что это делает меня более безобидной.

И, насколько бы мне ни было противно это признавать, он был прав. В конце концов, я его пленница, даже несмотря на то что он держал меня в башне, которая в сравнении с сырыми подземельями казалась настоящей роскошью.

– Император Исвейг желает видеть тебя, – сказал тот, что повыше, прервав напряженное молчание. – У него есть работа для тебя.

Осколок льда, впившийся в мое бедро, пульсировал. Эта штука раздражала почти так же, как сам Император.

Почти.

– Чудесно, – сказала я с фальшивой улыбкой, в которую все поверили.

Страж пониже, коренастый парень, которому на вид было не больше семнадцати, усмехнулся:

– Чудесно?

– Разумеется. Я всегда рада помочь Императору.

Ложь.

– Конечно, – паренек недоверчиво сузил глаза. – Что ж, тогда пойдем. Не забывай, что с тобой будет, если попытаешься вытворить что-то.

Осколок льда снова запульсировал, но я проигнорировала это.

Двое стражей вывели меня из комнаты. Стоило мне выйти в коридор, как я почувствовала спертый из-за повышенной влажности воздух, от которого уже успела отвыкнуть: я держала окно всегда открытым, запуская в свою комнату свежий воздух, который хоть немного помогал справляться с этой ужасной духотой. Даже зимой в Кистоун Кип было трудно найти облегчение. Над зданиями постоянно висело облако, цепляющееся за самую высокую башню. Оно висело там уже семнадцать долгих лет. Ливень, барабанящий по черепичной крыше, чередовался с моросящим дождем, но никогда не прекращался. Причину этого не знал никто, даже магистры.

Конечно же, Император обвинял во всем Филдур – магию огня, даже если она не имела к этому никакого отношения.

Спустившись по едва освещенной лестнице, я вслед за стражами вошла в Большой зал, который множество слуг, рабов и пленников Императора Исвейга с любовью называли Великим Хелем. В конце этого зала правитель Империи Грундстафф восседал на троне, сделанном из холодного гранита, который можно найти только на Севере, где он и родился. Как жаль, что он не остался там.

Я прошла по ковровой дорожке, ведущей к трону, в сопровождении стражей и взглянула в лицо ледяному гиганту, поработившему мой дом. Высокий, с бледно-голубой кожей и невероятно мускулистый, он улыбнулся, когда я подошла, крутя одно из дюжины сережек-колец, украшавших его уши, которые были длиннее любого кинжала. Несмотря на то что он сам редко бывал в бою, его плечи, предплечья и бедра покрывала золотая броня, хотя длинные ноги оставались голыми. На голове красовались золотые рога, острые и смертоносные.

Я остановилась у подножия трона и стала ждать. Я продолжала улыбаться как последняя дура, но делала вид, что все в порядке. Я выучила этот урок давным-давно. Никогда не показывай своих настоящих эмоций.

– Даелла, – сказал он голосом, потрескивающим словно лед. Его глаза сверкали, такие же бледно-голубые, как и его кожа. – Ты хорошо выглядишь. Я уже забыл, как твоя улыбка способна освещать это мрачное место.

– Да, прошло уже много времени с момента, как я приходила сюда.

Его улыбка дрогнула.

– В этом только твоя вина.

Я прикусила внутреннюю сторону щеки. Опасно.

– Не смотри на меня так, – продолжил он. – Если бы ты не пыталась сбежать, у тебя было бы столько же свободы, сколько было год назад.

Свобода. Нынче свобода была роскошью. У меня было ее не больше, чем у лошадей, вынужденных тащить на себе императорскую карету по длинной грязной дороге до Севера, куда Император отправлялся каждый раз, когда уставал от здешней жары – что случалось минимум трижды за год.

Эти замечательные животные могли выбраться из тесного города и подышать свежим воздухом, но они не могли избавиться от своей амуниции и безмятежно скакать по полям. Радость от настоящей свободы так и останется для них несбыточной мечтой.

Как и для меня.

Я была одной из немногих орков, которые выжили во время завоевания Исвейгом нашего родного дома, – нас осталось всего несколько сотен. Тогда я была совсем младенцем, и Исвейг подумал, что было бы полезно заставить таких детей, как я, выполнять грязную работу за него. И я на протяжении долгих лет выполняла ее, всегда с улыбкой на лице. Вплоть до прошлого года. До момента, пока я не попыталась сбежать.

– Что ты хочешь, чтобы я сделала, Исвейг?

Он кивнул на стража, который был повыше, стоящего рядом со мной. Я проследила за его взглядом и напряглась, когда он достал кинжал из-за пояса. Я невольно рвано вдохнула, на мгновение позабыв о самоконтроле. Пусть пройдет хоть вечность, но я никогда не смогу забыть этот изогнутый клинок, на рукояти которого выгравированы древние слова на моем родном языке. Ris upp ur oskunni – «Восстань из пепла».

Это был клинок моей матери.

Я повернулась к Императору, мои руки дрожали.

– Я говорила, что я больше не хочу убивать для тебя.

– Даже драугров? – спросил он, приподнимая бровь.