33 несчастья для тёмного мага. Страница 5

Если грязь так просто расползлась обратно, значит, нужно просто не дать ей шанса. Убрать всю кухню так, чтобы ни пылинки не оставалось! Чтобы все эти тени в углах жмурились от сияния стола, кастрюль и пола!

Я засучила рукава, сделала глубокий вдох и приступила к новому раунду. Стол отскоблила куда быстрее, чем в первый раз – уже знала, что не стоит тратить время на попытку оттереть пятно тряпкой, а сразу взяла нож и жесткую губку. И после трех куплетов про Мэри-некромантку столешница радовала меня светлым полированным деревом. Чтобы исключить новое загрязнение, я даже залезла под стол и протерла столешницу снизу, а заодно и отмыла ножки.

– Один есть, – удовлетворенно кивнула я и погрозила столу пальцем. – Стой на месте и даже не думай снова испачкаться!

Стол промолчал, но, как говорили в приюте, где я работала до этого: молчание – знак согласия.

Дальше я занялась паутиной под потолком. Пришлось как следует потрудиться: влезть на стул, смахнуть паутину, слезть со стула. И повторить так десять раз, пока потолки не перестали быть похожи на кошмарный сон.

Закончив с потолком, я бросила взгляд на часы. До обеда оставалось еще достаточно времени, но я все равно заранее решила наведаться в кладовую – внутри поселился страх, что стоит мне отвести взгляд от кухни, как грязь радостно займет свои места.

Так что передвигаться пришлось, одним глазом приглядывая за столом.

Я практически наощупь нашарила на полках продукты, зачерпнула горсть чего-то, что при ближайшем рассмотрении оказалось фасолью.

Так что теперь я знала, что приготовить на обед. Я отдраила небольшую миску, замочила в ней фасоль, накрыла крышкой, чтобы не летела грязь, и вернулась к уборке.

Песня про Мэри закончилась, и я перешла к следующей:

– Тик-так, тик-так, динь-дон,

Волшебник влез на трон.

Часы пробили «пять»,

И время вспять опять!

В углу кто-то протяжно застонал, будто у него болел зуб. Я усмехнулась и покосилась в ту сторону, но тени не торопились появляться передо мной. Видимо, боялись, что я и правда всучу им тряпку и заставлю помогать.

Хотя я не отказалась бы от помощников. Руки уже начинали болеть – застарелая грязь на плите поддавалась с трудом. Я доскребла ее, трижды намылила поверхность, смыла чистой водой и вытерла насухо, любуясь результатом. Черная поверхность сияла, радуя глаз.

Под потолком неприятно захихикали, а когда я подошла к раковине, обнаружила исчезновение губки и мыла. Растерянно огляделась в поисках пропажи. Хихиканье стало громче и приобрело злорадный оттенок.

Ну я тебе сейчас задам!

– Ты знаешь мага с бородой? – громче обычного начала я, упирая руки в боки. – С такой, немножечко седой? Торгует странною водой на улице Кривой?

Хихиканье оборвалось. Я хмыкнула и перешла к следующему куплету, разбирая грязную посуду в раковине. Чашки и ложки в одну сторону, жирные тарелки и сковородки, которые требовали более тщательной чистки – в другую.

Песня про мага была длинной – больше десятка куплетов. И каждый описывал заклинания, последствия которых от куплета к куплету становились все более откровеннее. В приюте я всегда доходила до четвертого и останавливалась, чтобы не смущать ни себя, ни других. Но сейчас я решила, что тени-воришке будет полезно услышать все до самого конца.

Тряпку мне вернули на третьем куплете.

На четвертом я получила обратно мыло.

А на шестом надо моей головой раскрылся шкаф. Я услышала скрип дверцы, подняла глаза и застыла, глядя, как прямо на меня падает увесистый мешок!

2.4

Я едва успела отскочить, иначе большой сверток упал бы мне прямо на голову. Не прерывая пения, я наклонилась и подняла мешочек, внутри которого обнаружилась странная смесь, похожая на соду с вкраплениями желтых крупинок. Я принюхалась. Порошок пах лимоном и мылом.

Я взяла щепотку, попробовала нанести на чашку, и чайный налет исчез от малейшего движения тряпкой. Чистящий порошок! Да еще и какой сильный!

– Вот спасибо! – Я задрала голову и искренне поблагодарила невидимку. – Ладно, сегодня больше не буду петь.

Ответом мне стал громкий вздох облегчения.

Остаток посуды я перемыла почти молниеносно. Правда, пришлось соблюдать договоренность и сохранять молчание, что оказалось гораздо сложнее, чем я предполагала.

Время неумолимо бежало вперед, так что в какой-то момент мне пришлось почти разорваться. Отдраив плиту, я поставила на нее кастрюльку с водой и стала нарезать овощи. Что может быть лучше и сытнее фасолевого супа с колбасками и овощами? Вот и я не знаю. Хотя, он больше подошел бы холодному зимнему дню – согреваться после прогулки на морозе. А сейчас, в самом конце лета можно было приготовить что-то более легкое.

Нельзя было – продуктов не было.

Зато у меня появилась новый пункт в бесконечном списке дел – расспросить господина Грейвстоуна, где он добывает продукты. Вряд ли такой важный человек станет сам бегать в деревню за покупками. А кроме меня, кажется, в замке никого и не было. Значит, это мне придется регулярно совершать прогулки вниз и вверх по горе? Ох, пусть бы нашелся другой способ!

Мои руки уже болели, а после того как я разобрала всю посуду и очистила раковину и рабочую столешницу, к ним присоединилась и спина.

Я потянулась, чувствуя каждую мышцу в теле.

– Ну чего ты тут раскряхтелась, как старый дед? – бестелесный голос с укором раздался под потолком. – Тоже мне, еще и дня не прошло, а она уже стенает.

– Я не стенаю! – возмутилась я. – Я разминаюсь. И вообще, помогать отказались – вот и сидите там и молчите. Я же молчу.

– Молчит она, – горестно воскликнул голос. – То песни свои похабные поет, то стонет.

– Вам жалко, что ли? – я ворчала, не прекращая помешивать суп, уже кипящий на плите. От него исходил аппетитный аромат, и я поняла, что всерьез проголодалась, пока совершала трудовые подвиги во имя чистоты. – Вы вообще кто? Призрак? Дух? Тень?

– Я тот, перед кем ты должна трепетать! – голос, кажется, вспомнил, что должен пугать меня, и добавил себе ледяных ноток с каким-то скрежетанием. – Ты – безродная девица, посмевшая переступить порог Грейвстоун-холла, и должна знать свое место!

– Чем вас мое место не устраивает? – Я покосилась наверх, надеясь увидеть обладателя голоса, а то разговаривать с невидимым собеседником было не очень комфортно. Не страшно, нет – здоровенные крысы, встречающиеся в приюте, были куда страшнее и представляли реальную опасность. Но мне хотелось бы знать, к кому я обращаюсь. – Сегодня кухня, потом займусь… чем-нибудь еще.

Голос расхохотался. Неприятно, хрипло – именно так, как и должны, по моему мнению, смеяться зловещие тени или жуткие призраки.

Я пожала плечами. У меня был огромный выбор комнат, которыми я должна буду заняться после кухни. Коридоры тоже нуждались в основательной уборке, и это я еще не заглядывала в сад – наверняка там тоже властвует запустение.

– Вот из-за таких, как ты, другие и сбежали из замка, – с неодобрением произнесла я, когда зловещий смех затих. – И вы теперь сидите в этой грязи.

– Тогда почему ты еще здесь? – Голос изо всех сил пытался прикидываться таинственным и пугающим, но я явственно расслышала нотки любопытства. – Другие бежали прочь уже через час! И никто еще не пережил ночь под сводами замка!

– Ну не знаю, я прекрасно спала, – я фыркнула и убавила огонь под кастрюлей. Супу оставалось только настояться, и можно было подавать.