33 несчастья для тёмного мага. Страница 3

Кроме рабочей формы, в сундуке нашлись бруски ароматного мыла. Я поднесла к носу бумажный сверток и втянула запах – пахло зелеными яблоками. Несколько полотенец, набор для шитья в шкатулке, мятный порошок, щетка, гребень, зеркальце, постельное белье и две маленькие подушки.

– Даже если этот маг и правда ночами оборачивается монстром, я остаюсь, – уверенно произнесла я, глядя на все это богатство.

А когда оказалась в ванной, поняла, что останусь, даже если у господина Грейвстоуна вырастут рога и хвост. Потому что подобного места, да еще и с такой оплатой мне в жизни не найти!

Большая медная чаша, рычажки на стене – из одного и правда потекла сначала еле теплая, а потом обжигающая вода! Уборная за большой ширмой, зеркало, в котором отразилось мое бледное лицо с выбившимися каштановыми прядями и блестящими от восторга глазами. Целая вереница различных пузырьков, еще мыло, еще полотенце.

Сказка. Это же просто сказка. Почему деревенские бежали отсюда, словно спасались от огня?

Под потолком что-то со вздохом скрипнуло. Я замерла, но тут же тряхнула головой. Ничего странного. Просто старый замок оседает.

Да, тут мрачновато. Да, маг выглядит устрашающе. Но красные пятна на его руках – наверняка просто чернила или… что-то, что он использует в своей лаборатории.

– А правило о полуночи? – спросила я себя и тут же беззаботно пожала плечами. У всех свои странности. Может, он лунатик и бродит по ночам. И просто не хочет, чтобы кто-то видел его в ночном колпаке.

Я хихикнула, представив это зрелище.

Правда, потом воображение услужливо подбросило образ, более подходящий этому мужчине – черный шелковый халат на голое тело, небрежно рассыпанные по плечам волосы, строгий взгляд серых глаз… Я тряхнула головой.

– Даже не думай, Вив. Он – твой работодатель.

Ненужные мысли послушно растаяли, и я стала размышлять дальше, одновременно вращая рычажки, чтобы наполнить ванную.

Вполне возможно, что господин Грейвстоун проводит какие-то магические эксперименты, которые опасны для окружающих. Или просто ценит уединение.

Да и какая разница? Я просто буду запираться в комнате, спать спокойно, а утром приступать к работе. Ничего сложного.

После невероятно расслабляющей ванной я натянула свою старенькую сорочку и заползла под одеяло. Полночь уже миновала, и я, уже засыпая, вдруг подскочила на кровати. Я заперла дверь?

Кажется, запирала.

Но нарушить самое главное правило замка в первую же ночь я не хотела, так что поднялась на ноги и прошлепала к двери. И в этот момент услышала шаги в коридоре. Тихие, крадущиеся. Они направлялись по коридору прямо к моей комнате.

Я положила руку на ключ и замерла, боясь вдохнуть.

Шаги остановились у моей двери.

2. О методах борьбы с упрямой грязью

Кто-то остановился в шаге от моей спальни. Я хотела открыть дверь, чтобы убедиться, что это господин Грейвстоун, но в последний момент отдернула пальцы. Он проверяет меня? Хочет убедиться, что я не нарушу его главное правило в первую же ночь?

А если это не он... В таком случае тем более лучше не открывать.

– Доброй ночи, милорд, – громко и четко произнесла я в темноту.

По ту сторону двери повисла тишина. Потом снова раздались шаги – на этот раз удаляющиеся. Я прислушивалась, пока они не затихли вдалеке, и только потом позволила себе выдохнуть.

Скорее всего, это был хозяин. Почти наверняка.

Я вернулась в постель, накрылась одеялом и почти убедила себя, что всё совершенно нормально. Все выходило так просто, что даже…

– Уходииии...

Я вздрогнула и оторвала голову от подушки, прислушиваясь. Ветер?

Но это был не он. Шепот, едва различимый, но настойчивый, заунывно повторил:

– Уходи отсюдааа...

Я повернулась на другой бок, натягивая одеяло на ухо.

– Сам уходи, – пробормотала я, недовольная тем, что меня разбудили, когда я уже почти уснула. – Место занято.

– Беги, пока можешь...

– Ага, еще скажи – аванс вернуть, – хмыкнула я. – Не дождешься!

Шепот обиженно затих, а я снова провалилась в сон с улыбкой на губах.

А проснулась от того, что зубы выбивали дробь от убийственного холода. Такого, будто я спала не в тёплой постели, а на вершине ледяной горы. Я открыла глаза и увидела своё дыхание – белые клубы пара вырывались изо рта.

– Какого...

Я выскочила из-под одеяла и тут же пожалела об этом. Ледяной воздух ударил по коже, и я подскочила на месте. Завернулась в одеяло и, поджимая под себя ноги, начала проверять комнату. Окна были закрыты, видимых щелей в стене не было. Да и даже если бы и были – на улице конец лета!

Но белый пар продолжал вырываться у меня изо рта. Я бросилась к камину – скорее разжечь его, чтобы согреться! Но рядом не было ни дров, ни хотя бы щепы для растопки.

Под потолком кто-то тихо захихикал, и я погрозила невидимому насмешнику кулаком.

– Ну я до тебя доберусь!

Вспомнив про ванную, я рванула к соседней двери, и уже через несколько минут сидела по шею в горячей воде, чувствуя, как холод покидает тело.

– Главное, чтобы не додумались еще и воду заморозить, – пробурчала я себе под нос, надеясь, что невидимка, который устроил мне такое бодрое пробуждение, меня не подслушает.

Согревшись, вытерлась насухо, убрала волосы в аккуратный пучок и вернулась в комнату. Температура в ней была обычной. Будто все это мне померещилось. Как и шаги за дверью, и шепотки ночью.

– Спасибо, что разбудил, – с улыбкой заявила я в пустоту. – Не хотелось бы проспать свой первый рабочий день. Давай завтра тоже не подведи!

Наверху что-то заскреблось, будто невидимый хулиган поскреб щетину на подбородке. Но я уже натягивала форменное платье и фартук с чепчиком. Бросила взгляд в зеркало, подмигнула отражению и поспешила приступить к своим обязанностям.

Первое, что я увидела, открыв дверь кухни – хаос. Даже не так. ХАОС!

Это не был творческий беспорядок или небольшой бардак от того, что вчера не вымыли посуду и бросили еду на столе.

Нет, это было натуральное воплощение тотального ужаса!

Пыль лежала на всех поверхностях толстым слоем, будто её не вытирали месяцами. Паутина свисала с потолочных балок длинными серыми гирляндами. На обеденном столе громоздились немытые тарелки – целые пирамиды с остатками окаменевшей еды.

Мойка была забита грязной посудой. Плита покрыта жирными пятнами. Ноги прилипали к полу при каждом шаге.

А запах...

Я зажала нос рукой.

Что-то кислое, затхлое. Будто хозяин замка и правда был чудовищем, некромантом и проводил здесь свои эксперименты – исключительно по воскрешению пропавшего супа.

– Ладно, – сказала я вслух, чтобы обозначить начало своего боя против этого кошмара. – Видали мы и пострашней.

Тут я немного слукавила – было сложно даже вообразить хоть что-нибудь, что было бы страшнее этого бардака. Но поддаться панике и унынию – верный путь к поражению. Так что я засучила рукава и ринулась в бой.

Сначала проветрить. Я распахнула окно, впуская свежий утренний воздух, и тут же почувствовала себя лучше. Потом разгребла раковину – благо на кухне тоже оказался кран с горячей водой и мне не пришлось греть ее в огромном котле, что висел в очаге.

Всю посуду сразу я мыть не стала – иначе провозилась бы до зимы. Отмыла только самое необходимое для завтрака: две сковороды, две тарелки, вилки, ложки и чайные пары.