Как проучить дракона. Страница 8

— Вик, я же ясно сказал… — хмуро начал было Крис, но запнулся, увидев меня. В разноцветных глазах полыхнуло узнавание, сменившееся гневным пламенем. — Ты?!

— Я, — скромно согласилась с очевидным. — Можно войти?

— Нет, — отрезал парень, явно не собираясь проявлять гостеприимство. — Лимит пощипываний на удачу исчерпан. Брысь!

Попытался захлопнуть дверь, но я шустро подставила ногу, не позволяя оставить меня в коридоре. Если бы не реакция дракона, получила бы синяк. Но я была готова пойти на такие жертвы. Не для того потратила почти весь вечер, чтобы позорно сдаться у самой цели.

— Я как раз по этому поводу, — протараторила я. — Хочу извиниться.

— Завтра приходи, — неласково прозвучало в ответ. — А сейчас окажи любезность: исчезни с глаз моих, да побыстрее.

Быть может, в других обстоятельствах я бы обратила внимание не на обидные слова, а на внешний вид молодого чародея, на мокрые волосы, лихорадочный, отрывистый тон, то, как трепетали крылья его носа, словно дракон принюхивался ко мне, и вняла бы доброму совету. Но увы, мои терпение и выдержка дали сбой именно в этот момент.

— Я что, собачка, чтобы за тобой бегать? — гневно взвилась я. Передразнила: — Приходите завтра, послезавтра, через год, через два?! Я не собираюсь таскаться за тобой по всей академии и ждать, пока уважаемый драконорожденный соблаговолит меня выслушать!

— Можешь не таскаться, — пожал плечами Крис. — Я не настаиваю. Свободна, лисичка.

И аккуратно пододвинул носком ботинка мою ногу, пытаясь вытолкнуть её из дверного проёма. Я упёрлась, раздражённо махнула хвостом и процедила, отчаянно пытаясь оставаться вежливой:

— Айт Лоран, вам жаль минуты времени? Я понимаю, что вы не в духе и рассержены на меня за вчерашнее, но…

— Ничего ты не понимаешь! — раздосадованно прошипел дракон. Зрачки в его глазах вытянулись в вертикальные линии. Я замерла, забыв, что собиралась сказать. А он внезапно успокоился, криво усмехнулся и шагнул назад, распахивая дверь. — Проходи, если не передумала.

Интуиция взвыла дурным голосом, предупреждая, что столь резкие перемены настроения не к добру, да и вообще не стоит разговаривать с раздражёнными мужчинами, особенно если у них вертикальные зрачки, но я проигнорировала её и без колебаний шагнула вперёд.

— Добро пожаловать, — хмыкнул негостеприимный хозяин и щёлкнул пальцами.

Дверь захлопнулась почти бесшумно, но от этого стало ещё тревожнее. И быстро вспыхнувшие и погасшие магические символы на ней тоже не прибавили спокойствия. Как и вид дракона, что теперь преграждал мне выход. Мимолётно отметила, что мы с ним одеты в одной цветовой гамме. Оба в белых рубашках, он в чёрных брюках, а я — в чёрной юбке. Забавное совпадение. Но искать в этом добрый знак я бы не стала, потому что Крис смотрел на меня как-то странно, и блеск его глаз казался опасным. Хищный, оценивающий взгляд был полон спокойной уверенности, что жертва никуда не денется. Мне стало не по себе. Мысли, что до этого роились в голове, точно снежинки в метель, внезапно опали тяжёлыми ледяными хлопьями и наотрез отказались собираться в логическую цепочку.

— Ну? — ехидно поторопил меня Крис, скрестив руки на груди. — Ты так рвалась со мной поговорить, лисичка. Поздравляю: добилась своей цели. Где же твоя решительность теперь?

Хороший вопрос. Я бы тоже не отказалась узнать ответ на него. Не иначе, моя решительность разбилась об острые лезвия вертикальных зрачков.

— Я… я извиниться хотела, — тихо проговорила я, снова перейдя на «ты» и бочком подкрадываясь к двери. — За то, что ущипнула тебя. Это была досадная случайность.

— Вот как? — бесстрастно отозвался он, не сдвигаясь с места. — Случайность, значит?

— Да, — я чуть приободрилась. — Обозналась. Приношу глубочайшие извинения за этот досадный инцидент.

— Случайное стечение обстоятельств, искренние сожаления в комплекте, уверения, что подобное не повторится и всё такое, — хмыкнул дракон, не сводя с меня пристального взгляда. — Что ж, лисонька, я приму твои извинения, но с одним условием. Физическое воздействие за физическое воздействие.

— А? — я непонимающе нахмурилась. А потом сообразила и одновременно негодующе и недоверчиво уточнила: — В смысле, ты тоже хочешь меня ущипнуть?!

От дикости и нелепости этого предположения, а ещё от того, что я ярко представила себе «справедливое возмездие» щекам стало горячо от прилившей крови. Нет, Лоран вообще нормальный — такое предлагать?

— Зачем же сразу такие крайности? — усмехнулся он. — Нет, детка. В качестве искреннего извинения я хочу поцелуй. А если считаешь, что настолько не виновата, можешь ещё разок-другой ущипнуть меня, разрешаю. Ни в чём себе не отказывай.

Час от часу не легче! Я скрестила руки на груди и процедила:

— Может, мне ещё отдаться тебе в качестве искреннего извинения? Ну чтобы наверняка.

Крис склонил голову к левому плечу. Глаза его потемнели так, что казались не разноцветными, а одинаково чёрными, сквозь плотно сжатые губы вырвался напряжённый вздох.

— Заманчивое предложение, — негромко произнёс он. — Но это точно — в другой раз, лисичка. Сегодня я не настроен на долгие прелюдии и нежности. Разве что ты предпочитаешь пожёстче…

Последнюю фразу он произнёс с откровенным сомнением. А у меня от смущения пылали не только щёки, но, кажется, даже уши. Вот же… гадкий драконище! Ответил так, словно я на самом деле себя ему предложила!

— Я никак не предпочитаю! — резко отозвалась я, делая ещё один шажок к спасительной двери и и борясь с желанием на всякий случай скастовать что-нибудь защитное.

— Девочка, что ли? — недоверчиво хмыкнул этот разноцветноглазый ящер.

— Мальчик! — раздражённо прошипела я.

— Я в другом смысле, — едва заметно нахмурился Крис.

— А это тебя совершенно не касается! — рыкнула я.

— Теперь я не был бы столь категоричен, — убийственно спокойно возразил он. — Не стоит дразнить дракона, северянка. Особенно если он и без того… впрочем, неважно. Так что там с извинениями, я не расслышал. Кажется, ты предложила другой вариант…

Издевается, крылатая рептилия! Издевается — и ухом не ведёт! Скрестила руки на груди и процедила:

— Вообще-то это был сарказм!

— А я вполне серьёзен, — парировал Крис. — Но нет так нет. Мне хватит и поцелуя.

— Перебьёшься! — зло заявила я.

— Ай-ай, как невежливо, — покачал головой дракон. И шагнул ко мне. Неторопливо, уверенно. На губах его играла лёгкая улыбка. — Ты непоследовательна, лисичка. Вначале настойчиво рвалась в мою комнату, уверяла, что желаешь извиниться, проигнорировала все предупреждения, а в итоге просто отказываешься?

— Ты слишком многого хочешь, — пробормотала я, понемногу отступая.

Увы, гостиная была не бесконечной, и очень быстро я упёрлась спиной в стену. Выставила вперёд ладонь, пытаясь остановить чародея, надвигающегося неотвратимо, точно лавина. И как ни странно, это удалось, потому что он действительно остановился, едва мои ледяные от волнения пальцы коснулись его груди. А я едва не отдёрнула руку, потому что кожа Криса буквально пылала. Вжалась в стену, не зная, как реагировать. Если бы он сейчас попытался меня схватить, клянусь, без раздумий ударила бы магией! Тем более, по ногам сейчас бил уже не один хвост, а целых три! Но Крис не делал попыток подойти ещё ближе. Медленно поставил левую ладонь на стену над моей головой, правую запихнул в карман брюк и выдохнул:

— То есть, извинений мне ждать не стоит, так?

— Я п-передумала, — подтвердила я. Голос позорно подрагивал, поэтому следующий вопрос прозвучал жалобно. — Можно мне уйти?

— А ты как думаешь? — хмыкнул Крис. Зрачки в его глазах вновь стали вертикальными, а вдобавок на коже на висках проступил узор из крупных серебристых чешуек. Да что ж с ним происходит-то?! Поймал мой испуганный взгляд и неожиданно смилостивился: — Можно, лисичка. Но я буду очень недоволен.

Понятно… Недовольство наследника одной из правящих семей — практически гарантированная тихая опала. Нет, разумеется, чисто теоретически остальные восемь родов могут не поддержать решение Лоранов, но на деле вряд ли они станут вмешиваться. Да и Крис неглуп: он не пойдёт на открытый конфликт. Но с возможностями и связями его семьи хватит даже полунамёков, чтобы обеспечить нам массу проблем. Искренне пожалела, что не лисье, а прямо таки ослиное упрямство заставило меня явиться сюда этим вечером. С молодым драконом явно творилось что-то нехорошее. Я бы предположила, что его опоили приворотным зельем, но во-первых, тогда Крис был бы совершенно невменяемым и мы бы с ним не разговаривали относительно мирно, во-вторых, учитывая его положение, он не мог пренебречь защитными амулетами. Одну мощную и под завязку заряженную силой вещь я видела у него на шее, а о том, сколько скрытых артефактов, могла лишь догадываться.