Как проучить дракона. Страница 5

— Я хочу увидеть твоего друга.

В зелёных глазах парня полыхнули искорки смеха.

— Что, вот так сразу? — с великолепно разыгранным изумлением произнёс он. — Пушистик, ну я даже не знаю… Приятно, конечно, я польщён и одновременно смущён! Не здесь же! Как насчёт для начала познакомиться, просто пообщаться в неформальной обстановке? Право, столь откровенные предложения…

«Идиот!» — мысленно выругалась я. Божественный Первопредок, это надо же было так извратить мои слова! Хорошо, что нас никто не слышал. Но ситуацию следовало спасать немедля, и я сочувственно уточнила:

— … пугают до дрожи? Не бойся, котик, я имела в виду совсем другое. Мне нужен Крис.

— Крис всем нужен, — отмахнулся Викрэй, тут же перестав паясничать. — Извини, детка, ничем не могу тебе помочь.

— Не хочешь помочь, — поправила я, недовольно шевельнув хвостом. — Не надо красивых и пустых фраз.

— Можно и так сказать, — легко согласился парень. На мгновение умолк, затем добавил: — А если хочешь откровенности, то Крис настойчиво просил оставить его сегодня в покое. Его я знаю не первый год, а тебя вижу второй раз в жизни. Выбор очевиден.

И вроде бы тон не изменился, однако последние фразы прозвучали жёстко и непререкаемо. Ой, можно подумать, я собиралась его уговаривать! Нет так нет, найду другой путь. Тем более, ещё как минимум один вариант у меня ещё оставался.

— Понятно, — кивнула я. — Спасибо, что уделил время.

— Всегда пожалуйста, — благодушно отозвался оборотень. Подмигнул: — А если надумаешь пообщаться со мной, предложение в силе. Я, конечно, не дракон, но с удовольствием разрешу потискать себя на удачу. Правда, исключительно на условиях взаимности.

— Столько удачи сразу может и навредить, — вежливо отклонила я очередное «заманчивое» предложение. — Но я польщена. Надеюсь, ты не всем подряд это предлагаешь?

— Колючка! — укоризненно вздохнул Викрэй. — А казалась такой белой и пушистой!

— Протестую, — я покачала указательным пальцем, — я и есть белая и пушистая!

И умолкла, позволяя ему додумать окончание фразы. Скальдинг не разочаровал, с ухмылкой добавил:

— Физически.

— В наблюдательности тебе не откажешь, — похвалила я. — Что ж, не смею больше отнимать твоё время. Возвращайся к тёплому кругу поклонниц, а то они скоро во мне дыру прожгут гневными взглядами.

Викрэй тихонько рассмеялся и отметил:

— Так элегантно меня ещё не посылали!

— Всё бывает впервые, — утешила я его. — Новый опыт, новые ощущения.

— Точно колючка, — фыркнул оборотень. Смерил меня заинтересованным взглядом и исправился: — Хотя нет: льдинка. Ты же северянка, верно?

Ишь, размурлыкался. Извини, дружочек, у меня иммунитет.

— Тебя ждут, — не поддалась я на попытку продолжить беседу. — Да и у меня есть свои дела.

Снова коснулась перстня, деактивируя магическую сферу, и направилась к выходу из читального зала. Дальше разговаривать с Викрэем мне было решительно не о чем. Отвечать на единственный интересующий меня вопрос он отказался. Имел право, разумеется, но внутренне я всё равно слегка негодовала. Мог бы и пойти навстречу девушке. Мало ли, что я наверняка не первая попыталась выяснить у него, как найти айта Лорана. Хвост недовольным пушистым облаком качнулся из стороны в сторону, и я вздохнула. Никогда бы не подумала, что окажется так тяжело признать свою ошибку! Причём проблема заключалась исключительно в крайней несговорчивости окружающих. Теперь намерение отыскать сегодня Криса Лорана стало практически делом чести. Уж если я решила извиниться, мне никто не помешает!

Спускаясь по лестнице, ведущей на нижний уровень здания, где находились тренировочные залы, я отчаянно надеялась, что Габриэль Фоленто окажется там. Наставник нередко засиживался допоздна в рабочем кабинете, без устали обновляя защитные заклинания, ремонтируя поломанное на боёвках оружие и придумывая для адептов очередные испытания на пути к вожделенному зачёту. И если к помощи в первом и втором он периодически привлекал проштрафившихся учеников, то выяснить раньше времени, что его живая фантазия приготовила на этот раз, не удавалось никому. Сколько раз и мы, и адепты старших курсов под покровом ночи ходили в набег на кабинет айта Фоленто! Сражались с охранками, старательно заметали следы, пытались взломать сейф — и всё напрасно! А преподаватель лишь посмеивался и обещал поставить зачёт экстерном тому, кто сумеет добыть секретную информацию.

Едва свернула с лестницы в узкий коридор, как услышала знакомое негромкое «шшурх-шшурх». Наставник был на месте и, судя по звуку, затачивал клинки. Я приободрилась: когда Габриэль Фоленто занимался своей коллекцией ножей, он обычно пребывал в благодушном расположении духа, следовательно, шансы убедить его информационно помочь мне возрастали.

— Входите, — лениво раздалось из-за приоткрытой двери, когда мне оставалось до неё ещё несколько шагов.

Эх! А я ведь старалась ступать бесшумно, так, чтобы звуки шагов совпадали с размеренным шорохом металла, скользящего по кожаному ремню. И всё равно не удалось застать айта Фоленто врасплох.

— Добрый вечер, наставник, — произнесла я, прекратив бесполезные попытки подкрасться незамеченной.

— А, Исабель, — донеслось из кабинета. — Проходите смелее, не топчитесь в коридоре, как бледный призрак нерадивого студента.

— Вы, айт Фоленто, и из призрака всю душу вытряхнете, заставите выполнить нормативы и сдать зачёт, — съязвила я. — Что уж говорить о живых?

В ответ раздался негромкий смешок и добродушное:

— Вы переоцениваете мою кровожадность, Исабель. Право, для чего мне чужие души?

— Сами учили: боевому магу всё в хозяйстве пригодится, — отозвалась я и толкнула дверь.

Одновременно с этим на всякий случай выставила самый простой щит. Наш боевик редко упускал возможность без предупреждения проверить подготовку адептов. И ничего, что выпускники факультета общей магии, на котором училась и я, после получения диплома в основном делали карьеру исключительно в гражданской сфере. Айт Фоленто неустанно повторял: любой чародей, даже целитель, в случае необходимости может стать боевым магом, а значит, обязан уметь защитить себя и своих близких, в том числе и без помощи заклинаний. В общем-то, лично я ничего не имела против. Занятия по боёвке вносили хоть какое-то разнообразие в тихую и размеренную жизнь Сорейнской академии.

Но сегодня щит оказался напрасным. Я беспрепятственно вошла в кабинет и, повинуясь кивку преподавателя, опустилась на свободный стул. Айт Фоленто не спешил продолжать беседу, напротив, вернулся к прерванной заточке ножа. Понятно: тренируем выдержку. Пользуясь случаем, я ещё раз осмотрела кабинет, мысленно отмечая, что изменилось здесь с моего последнего визита, и лишь потом взглянула на преподавателя. Тот казался всецело погружённым в работу, даже негромко напевал что-то себе под нос. А я в который раз поймала себя на мысли, что внешность бывает крайне обманчивой. Габриэль Фоленто — худощавый, невысокий мужчина с копной настолько рыжих волос, что его голова казалась объятой пламенем, и прозрачно-синими глазами — не производил впечатления опасного противника, да и распознать в нём опытного, несмотря на молодость, мага было нелегко. Наставника выдавал лишь взгляд. Цепкий, внимательный, острый, словно один из его любимых клинков, и такой же холодный.

— Как впечатления от возвращения к учебным будням? — полюбопытствовал айт Фоленто, протирая заточенный нож бархатной тряпочкой. Полюбовался игрой света на лезвии, бережно вложил его в ножны и обернулся ко мне. — Удачным ли оказался первый день нового семестра?

И он туда же! Лёгкая, едва уловимая насмешка в голосе давала понять: айт Фоленто ничуть не обманулся моей выдумкой, но оценил её.

— Собственно, я как раз по этому поводу, — честно призналась я. — Собираюсь извиниться перед айтом Лораном за досадную ошибку. Не хотелось бы запомниться ему столь экстравагантным способом.

— Первое впечатление — самое сильное, — усмехнулся Габриэль Фоленто. — Дважды произвести его невозможно.