Новый каменный век. Том III (СИ). Страница 21

— Ну вот что вы сделали с такой шкурой… — чуть ли не плача, ругался Хага. У него было такое лицо, будто он с похорон вернулся. — Столько дырок наделали, всё покромсали, — он аж подвывал от разочарования.

— Понимаю, Хага, но… так уж вышло, — стыдливо отвечал я.

И это при условии, что он был единственным, кто отчитывал нас. Другие хвалили, поздравляли, хлопали по спине и расспрашивали, как мы с ним справились. Ну, ещё были охотники Ваки и он сам — те после моего разговора с их предводителем хранили молчание.

— Вы бы хоть после того, как зверь дух отдал, не били бы его. Вот договорюсь с Гормом, чтоб тебя на шкуры дал, тогда узнаешь, — погрозился он.

«Ха-ха. Единственный, кто вообще не впечатлился количеством мяса, а только расстроился, что мы шкуру побили», — усмехнулся я, так искренне он был опечален.

И я полностью был с ним согласен. Посидев и поразмыслив, я нашёл кучу ужасных ошибок — что в тактике, что в самом подходе и активной фазе. И предполагал, что даже такая добыча не сильно подняла меня в глазах охотников. Я видел, как Вака прошёлся по лесу, пока все увлечённо занимались тушей. Как он осматривал землю, деревья. И понимал, что в голове он уже полностью визуализировал весь процесс охоты. Ужасной охоты. Тут, к сожалению, цель не оправдывает средства. Да и я сам мог оправдаться только тем, что был неопытен.

«Но я же всё это знаю. Понимаю, как охотиться, знаю множество методов и способов. И всё равно пошёл на такой риск, да и сработал так плохо», — думал я. Но не мог найти односложного объяснения, почему и зачем.

— Слушай, — вставил я слово, пока Хага качал головой, — я же не против шкурами заняться. Сам готов поучиться, — развёл я руками. Нет уж, если от уроков Ваки отказался, то тут отказываться нельзя. Этот навык очень важен в эпоху, когда шкура имела не меньше значения, чем кость и камень.

— Ты сказал — не я, — вдруг серьёзно сказал он. — Как наверху станем и зверь пойдёт — приходи, всё покажу. — кивнул он и продолжил причитать, но теперь решил отправиться к Белку, чтобы высказать всё и ему.

А я тем временем решил проведать Канка. Уна сейчас обрабатывала его раны, они ушли к реке. Туда же и многие другие готовились переходить. Да и искупаться нужно было, смыть уж весь пот, землю и траву, что мы так старательно втирали.

А пока я шёл между редких крон сосен, думал: а стоило ли мне отказываться от предложения Ваки? Я, конечно, был на взводе, но мне лучший охотник предложил учиться. Дело даже не в том, что он мог оскорбиться, я уже понимал, что такого мне не удастся избегать. Нет, он ведь и впрямь был хорош. И думаю, на моём месте у него было бы куда меньше проблем с этим оленем. И такой шанс — изучить все его методы, все тонкости охоты.

— Ну, слово не воробей, как говорится, — прошептал я. — Да и я всё равно не знаю, что у него в башке. Он вроде хочет племени помочь, но и методы продвигает своеобразные. Может, это всё лишь для того, чтобы я споткнулся на одной из охот. Нет, всё так, как должно быть. Ошибки я учёл, будем исправляться.

— Эй! — услышал я сбоку и дёрнул головой. — Хорошая охота! — усмехнулся Шанд-Ий, идя в мою сторону.

Я только кивнул. Его тон был совсем не поздравительным и уважительным. От него так и несло нахальным высокомерием. Но я был готов стерпеть эту игру гормонов и не вестись на провокации. Потому просто пошёл дальше.

— Стой ты, — бросил он за спиной. — Ив!

— Догоняй, — буркнул я. Ишь что удумал, нет уж, это тебе от меня что-то надо, а не наоборот.

И он догнал, поравнялся:

— Ты точно птица, летающая в небе, и взирающая на всех оттуда, словно камень её не достанет.

— Что ты хотел, говори, или не трать время, — сказал я, даже не поворачивая головы.

— Как вы убили Большие Рога? — спросил он.

— Атлатль, дротики, копья — всё просто. Ты видел раны и сам уже должен всё знать, — пожал я плечами.

— Тот дротик… что пробил большие мешки в груди зверя… — он заговорил мерно, подбирая слова. — Ты его отправил?

— Да, это был я. С помощью того, чем победил тогда тебя.

— Дротик едва не пробил зверя насквозь…

— Слушай, — я остановился и посмотрел на молодого охотника. — Ты хочешь, чтобы я научил тебя? Или что?

— Я… хочу… — он запнулся. — Как Ай охотился с тобой? — наконец задал он тот самый вопрос, из-за которого и окликнул меня.

— Так же достойно, как и любой из нас. Он шёл на зверя без страха. Бил точно и умело. И он сегодня кормит вас, — ответил я.

— Сколько он…

— Много, Шанд, — резко ответил я. — И с каждым днём, с каждой охотой он будет нести больше, поверь. И дело не только в том, что я дал ему пращу.

Тот сощурился, сосредоточился.

— А в чём тогда?

— А в том, что я не считаю его каким-то не таким. Вот и всё. Я не собираюсь оберегать его, волноваться или принижать из-за его рук. Мне всё равно на это. Я вижу только охотника, только мужчину, что желает стать сильнее и кормить общину. Это всё, что меня волнует.

— Я никогда не считал, что Шанд…

— Послушай, — перебил я, — мне плевать, — улыбнулся я. — То, что было у вас, что было в группе у Ваки — меня не интересует. Теперь он охотится со мной, с Белком и Канком. И он несёт мясо. Это всё, что нужно. И если ты рад за него, то просто скажи ему об этом. А не ищи причин, чтобы оправдать себя.

Я не знал, всё ли он понял из моих слов. Да и понял ли именно в том ключе. Но губы поджал — значит, реакция имеется. А я ощутил, что возможно, его тоже удастся завербовать. Только действовать нужно предельно осторожно. Нельзя давить, да и нехорошо, если Вака ощутит, что я прямо хочу переманить его охотников.

— Я понял, — кивнул Шанд. — И… это хорошая добыча, хоть и плохая охота, — наконец честно сказал он. — Стая будет рада, если вы будете так её кормить и дальше. — и с этими словами он пошёл в сторону основной группы. Там как раз был и Шанд-Ай.

Я улыбнулся ему в спину и пошёл к реке.

Люди заматывали всё, что боялось воды, в шкуры. Особенно сушёные запасы еды. Но то же касалось и различных деревянных заготовок, дротиков и копий. Их обработка, а в особенности сушка, занимали много времени. И им явно не хотелось, чтобы всё пошло насмарку.

И там же сразу увидел Белка. Тот стоял голый по колено в ледяной горной реке и смывал с себя траву, грязь, кровь и пот. Не то чтобы это было чем-то обязательным, но я сумел убедить всех, что после охоты нужно смывать всё это, как бы отдавая дары земли обратно земле. К сожалению, моду на мытьё мне только предстояло ввести.

«Ох, а если баньку сделать… — вздохнул я. — Но пока придётся довольствоваться ледяной водой».

Радовало и то, что кроманьонцы были вполне себе знакомы с водой. Осенью реки кормят так же, как и равнина. Долгое время учёные предполагали, что древние люди были в весьма натянутых отношениях с реками и водоёмами. И где-то на местах так и было, но в подавляющем большинстве с водой они активно взаимодействовали. Да и плавать умели, пусть и далеко не так, как современные люди. Но как только были обнаружены находки на островах, что никогда в истории людей не были связаны с материками, все сомнения были развеяны. Да и останки даров рек и озёр на стоянках древних людей отчётливо указывали, что они были весьма умелы и в этом отношении.

— Ну как? — спросил я, подойдя к краю воды.

— Холодно, — буркнул он, увидев меня. — Очень.

Сейчас было видно множество синяков, ссадин и рассечений после охоты. И это меня совсем не радовало. А особенно состояние Канка — пусть травмы и не были критичными, но даже они могли стать смертельными в этом мире. Да чего там, даже царапины могло быть достаточно. Именно поэтому подобные процедуры должны были стать обязательными, как и обработка любых ран.

— Как закончишь, тоже сходи к Уне. Пусть и тебя посмотрит.

— Что? — нахмурился он. — А меня чего смотреть?

— Белк, просто доверься. Даже те царапины могут стать тропой для чёрных духов. Они так и ждут, чтобы плоть разошлась и они проникли в тело. Ты ведь этого не хочешь?