Курсантка (СИ). Страница 43

Насладиться угощением нам так и не удалось. Разумовскому сообщили о том, что объявился дикий эспер.

— Оставаться здесь, — велел Разумовский, спешно покидая комнату. — Это приказ.

Глава 35

Минут пять мы молча прислушивались к тому, что происходило за дверью. Разумовский забрал с собой Тоби, а Карамелька и Чоко притихли.

— Ну? — наконец, не выдержал Матвей. — Вы хоть что-то слышите, господа эсперы?

— Нет. — Сава отрицательно качнул головой.

— Никого нет, — сказала я. — Во всяком случае, рядом.

— Я слышу, что нас, к счастью, никто не охраняет. Так что я пошел, счастливо оставаться, — заявил Венечка.

— Куда это ты? — нахмурился Матвей. — А приказ?

— Лучше я за нарушение приказа огребу, чем за…

Венечка осекся и посмотрел на меня.

— Объясни им, почему я спешу. Только не здесь.

Прихватив ковер, он быстро вышел, я выскочила за ним. В длинном коридоре было пусто.

— Вень, подожди. Может, помощь нужна?

— Обойдусь, — бросил он через плечо.

— Сам справится, — раздался голос Савы сзади. — Или ты еще прокатиться хочешь?

Я вздохнула. Похоже, сцены ревности не избежать.

— Сава, дело не в ковре. Там…

Я оглянулась на Венечку. Рассказать о слежке за Разумовским или пока помалкивать? Венечка, остановившись, смотрел на меня с интересом. Словно ждал, какое решение я приму.

— Чего замолчала? — подбодрил он. — У вас же нет секретов друг от друга. Ой… — Он вдруг театрально прикрыл рот ладонью. — Неужели есть? Ты не рассказала ему… о нас?

Последние слова он произнес с придыханием, нарочито медленно.

— Прекрати, — попросила я. — Я благодарна тебе за помощь, но не переходи границу. Я же и врезать могу.

— Как тогда? — Он схватился за щеку. — Ну, твоя голая грудь стоила той оплеухи.

— Что он сказал? — тихо-тихо спросил Сава.

Матвей пытался затащить его в комнату, Сава отмахивался, вполне успешно.

— Зачем⁈ — воскликнула я, обращаясь к Венечке. — А я только решила, что тебе можно доверять!

В контексте ссоры мои слова звучали двусмысленно. Они лишь подстегнули ревность Савы. Но я психанула и не собиралась сглаживать конфликт. И ревность, и провокации — достало всё!

— Вызов или тут подеремся? — азартно поинтересовался Венечка, отодвигая меня в сторону.

И ковер с плеча сбросил.

Звон ударил по ушам неожиданно. Воздух будто завибрировал и зазвучал разноголосыми колоколами. Я схватилась за голову и пошатнулась. Перед глазами поплыл туман.

Какофония вдруг приобрела ритм и темп.

«Бом-м-м! Бом-м-м! Бом-м-м!» — бил основной колокол.

«Дон-дон! Дзинь! Дон-дон! Дзинь!» — вторили ему.

— Яра, что случилось⁈

С одной стороны меня подхватил Сава, с другой — Венечка. Матвей придерживал со спины.

— Звон… — еле выговорила я. — Вы ничего… не слышите?

— Какой еще звон? — забеспокоились Сава и Матвей.

— Повтори вслух, — потребовал Венечка. И добавил, когда я воспроизвела звуки: — Ведьмы дворца подняли тревогу. Не уверен, но в контексте событий… возможно, дикарь объявился тут.

Звон исчез, будто его и не было. Под потолком что-то мелькнуло.

— Тень! — воскликнула я, одновременно бросая в нее огненный шар.

— Опять⁈ — возмутились Матвей и Савелий хором.

— Прорыв во дворце, — констатировал Венечка.

— Бал! — выдохнули мы все вместе.

Ни о каком выполнении приказа не могло быть и речи. Императорскую семью есть, кому защитить, но в зале полно гостей, и все они — желанная добыча для тварей с Изнанки. Возможно, начнется паника. Там мы нужнее.

Я сорвалась с места, вслед за Савой и Матвеем. Но добежать удалось до лестницы, а там Саве пришлось принять бой с живчиками.

Карамелька крутилась у ног, злобно порыкивая. На загривке у нее сидел Чоко, воинственно распушив хвост.

Венечка проскользнул мимо дерущихся. Сбежал⁈ Но он спустился на лестничный пролет и вернулся с двумя саблями. Одну бросил Матвею.

— Внизу убитые, — сообщил Венечка, когда с живчиками разделались. — Похоже, преследовали этих… — Он кивнул на обезглавленные тела. — Основные силы у зала.

— Если все по плану, — не согласился с ним Матвей. — Надо проверить верхний этаж.

— Идите втроем, — сказал Сава. — А я к залу.

Тишины уже не было. Дворец наполнялся эмоциями: животный ужас, паника, эманации смерти. И лилось это снизу: оттуда, где проходил бал-маскарад.

— Чтобы проверить, хватит кого-то одного, — поспешила возразить я. И спросила у Венечки: — Сколько во дворце эсперов?

— Если дикарь отвлекал внимание, то появился не здесь. Князь мог увести почти всех, оставив одного или двух для охраны императора, — ответил он.

— Тем более. Мы должны искать место прорыва, — сказала я.

— Ведьмы знают, где оно. Но Яра не услышит. — Венечка стукнул кулаком по перилам.

— Матвей, наверх, — скомандовал Сава. — Вы оба, за мной.

Вопреки ожиданиям, Венечка не спорил. Мы промчались через анфиладу комнат, а в галерее столкнулись с двумя фрейлинами. Девушки убегали от живчика. Сава катаной снес ему голову, и одна из девушек упала в обморок. Другая упала рядом на колени, пытаясь привести подругу в чувство.

— Где прорыв? — спросил у нее Сава.

— А?

— Откуда они ползут?

— Отовсюду… — всхлипнула девушка.

За время короткого разговора Венечка успел спалить несколько теней. Карамельке я велела убираться в квартиру к Александру Ивановичу, вместе с Чоко. В такой суматохе химер могли принять за монстров и убить. Бой шел совсем рядом. Девушек мы оставили на попечении дамы в костюме совы. И, едва миновав галерею, буквально врезались в тыл атакующим тварям.

Их было много. Очень много! Живчики наступали толпой. Их сдерживали гвардейцы, ловко орудуя саблями. Потолок стал черным от теней. Несколько магов закрывали щитами вход в бальный зал. Использовать огонь для уничтожения теней в тесном помещении опасно, поэтому маги сосредоточились на защите.

— Все бесполезно, пока дыра открыта, — выкрикнул Сава, разя живчиков катаной.

Рядом с ним сражался Венечка. Он сосредоточенно крошил тварей саблей. Я же отступила назад, отбиваясь от теней, почуявших новую добычу.

Логично предположить, что проход открыли рядом с бальным залом? С трудом, но я осмотрелась.

Твари ползли из огромного зеркала на стене. Похоже, дикарь не один, если ему удалось выманить эсперов из дворца, а потом открыть проход в Испод. Удастся ли людям продержаться до возвращения эсперов? Или где-то тоже идет бой?

Надо закрыть дыру. Но как? Если через нее лезут твари, одному эсперу не справиться. В тот раз мы ждали подмоги, несколько эсперов смогли залатать проход. Несколько взрослых хорошо обученных эсперов. А сейчас… где их взять?

Ведьмы чувствуют мир. Ведьмы могут менять мир… по собственному желанию. Могут ли они… лечить мир?

Понятия не имею, откуда эта мысль взялась у меня в голове. Зеркало манило, притягивало взгляд. Искать дворцовых ведьм? Бесполезно. Я никого из них не знаю. Попробовать…

— Яра, берегись!

Матвей толкнул меня в сторону и отсек голову живчику.

— Ты чего рот раскрыла⁈ — рявкнул он. — Жить надоело⁈

Он вернулся. Живой. Стало чуть легче, хотя смерть ощущалась совсем рядом. Пахло кровью и страхом.

— Прикрой, — попросила я, делая шаг к зеркалу.

На просьбу откликнулись и Сава с Венечкой. Они сместились в нужном направлении, расчищая мне путь. Стоило ли подходить ближе? Я не знала.

Я ничего не знала, ввязываясь в очередную авантюру!

Возможно, ничего не получится. Возможно, ведьмы и не умеют чинить дыры. Но…

Испод — изнанка мира. Зеркало — отражения. Восстановить ткань. Это не сложнее, чем лечить человека. Нужно только понимать… видеть строение…

— Мир отражений, отзовись, — прошептала я, повинуясь интуиции. — Рану свою покажи.

Зеркало брызнуло серебряными искрами, обнажая уродливую дыру с торчащими в разные стороны нитями-паутинками. Не сложнее, чем заштопать носок. Лариса Васильевна учила меня когда-то. Я еще удивлялась, зачем? Носки штопают бедные…