Древесный маг Орловского княжества 9 (СИ). Страница 18

Рано или поздно это должно было случиться.

— Да! Орлом могу обращаться и летать, големом, чтоб крушить великанов! — Кричу. — И что с того? Я и Разломы закрывал, с демонами обнимался! Это делает меня злым? Плохим? Неужели умения вешают на нас ярлыки? Разве не поступки? Разве не поступки делают из нас светлых или тёмных? Хороших или плохих⁈

Замолчал, чтоб дух перевести. Люд хлопает глазами, переглядывается.

— Нельзя нам под таким ходить, — слышу, как бурчит подстрекатель. — Схватят и повесят. Житья не дадут.

— Кто тебя повесит, дурачок? — Раздаётся от Ивара из–за спины. — Аль не знаешь, что мир да власть вокруг сыплется прямо сейчас!

— Нет никого, только мы и остались! — Подхватывают крестьяне.

— А когда всё вернётся, что тогда? — Огрызаются другие в ответ.

Снова поднимаю руку, прерывая нарастающий галдёж. Позади все мои витязи и доверенные уже стоят. Помаленьку из дома подтянулись.

— Прежним уже ничего не будет! — Заявляю. — Но если кто вас тронет, жизнью расплатится! Аль забыли, как я головы наёмников вам привозил?

— Помним! — Отзываются.

— А вчера? — Раздаётся от Пересвета грозное. — Сорок великанов одним махом! А? Что люди, какой император, какой король такое может⁈ Да обосралась там уже ваша Москва! Со своими светлыми магами. Где они⁈

— И правда… — отзываются.

— Я тоже тёмная! — Выдаёт Дарья, вставая рядом. — Кто меня знает, плохого обо мне не говорит!

— Так–то и у меня рыльце в пушку, — обозначается Пересвет, вставая с другой стороны. — Я с самого начала знал, кому служить иду. И не жалею!

— И мы не жалеем! Не жалеем! — Подхватывают другие витязи.

— Я тёмная рунная жрица! — Слышу от Руяны, которая, видимо, сидела в саду, потому что в гостиной её не видел. — Я избавляю ваш скот от недугов и раздаю ценные травы, не требуя ничего взамен! Потому что за всё это уже заплатил ваш князь!

Загалдели снова, и не ясно, чем ещё недовольны.

Поднимаю руку в очередной раз. Народ затихает.

— Кто хочет уходить, уходите! — Заявляю. — Но осуждать меня нет ни у кого права! А сомневаться⁈ Да, пожалуйста, сколько угодно. Покуда я жив, Ярославец будет стоять и дальше! А если и помру, то все мои верные друзья продолжат моё славное дело! Пусть весь мир рухнет, но мы будем стоять!!

Пересвет захлопал в ладоши, позади подхватили соратники.

— За Ярослава! — Закричали в толпе. — За нашего светлого князя!!

— За сына Ярило!

— За сына Стрибога!

Загорланила мощно толпа, заликовала. А мне что–то совсем не радостно. Не нужно мне всё это величие. Почитание, поклонение и прочее.

К вечеру стало ясно, что не все рады правде обо мне. Народ стал выезжать через восточные ворота, пока ещё есть безопасный путь в Калугу. В итоге только за первые сутки решили покинуть Ярославец четыре с половиной сотни крестьян. В основном беженцы, но есть и коренные семьи, которые не захотели мириться с тем, что их князь такой мутант.

Но меня это уже не заботило.

Особенно, когда я получил поддержку тех, на кого и прежде полагался.

И даже весточка от Морозовой меня нисколько не расстроила. Гонец прибыл к ночи этого же дня.

Развернув бумагу прямо на пороге, я стал читать.

«Ярослав, положение серьёзное. Ни тульский, ни калужский князья не послали помощь императору. Насколько знаю, ты тоже отказался. Поэтому мы в одной упряжке. Собирай войска и выдвигайся в Калугу. Древний замок на острове со стенами в двадцать метров — нерушим. Мы выстоим, если объединимся. Возможно, ты ещё не знаешь, Казань уже объявила свою независимость, вскоре все восточные княжества отделяться от Москвы. Империи больше не существует, осталась лишь переждать её агонию».

Отправляю с её же гонцом ответ.

«Мам, я не могу бросить людей. Вчера мы отбились от сорока волотов. Данное направление их продвижения Ярославец–Калуга остановлено, поэтому вас не должны потревожить. Разве что залётные могут появиться, но вы справитесь. С вашими–то боевыми мастерами. В любом случае, я буду стоять до конца, ты ж меня знаешь».

Что ж. У меня были мысли, что Империя разваливается, когда я узнал о том, что Юрий не отреагировал на призыв. И что теперь? Каждый сам за себя? Для меня лучше так, чем каждый за Москву.

Спасение утопающего — дело рук самого утопающего. Мы, как и прочие, предоставлены сами себе.

Следующие три дня стали самыми спокойными со времён начала экспансии. Мы выгрызли их потом и кровью. Всё это время я летаю по округе, патрулируя с воздуха. Волоты не лезут, а мы зализываем раны, замыкая периметр. Исполином помогаю строить новые башни и укреплять стены. Это серьёзно экономит время и силы. А для меня три–четыре часа в день нахождения в аватаре — хорошая тренировка без ущерба для организма.

Люди работают с энтузиазмом. И больше не боятся волотов. Их головы на пиках со стены хорошо видно. Как их уже вовсю и с большим аппетитом клюют вороны.

Плавим трофейный металл, производя всё больше и больше баллист. Колояр уже начал изгаляться, предложив мне несколько новых проектов. Один из них — это увеличить залп баллисты от двух до четырёх стрел. Второй — это увеличить её размер и мощность. Теперь жду опытных образцов.

Учитывая, что у волотов имеются стрелки, начали думать и о хороших заслонках на стенах, чтоб могли сдержать удар и защитить людей. Укрепляем весь периметр не только деревом и камнем, но и металлом, которого теперь в достатке.

Одни работают, другие собирают манатки.

По итогу за трое суток выехали из Ярословца шестьсот тридцать человек. Скатертью дорога. Но каким–то чудом из земель Горазда просочилось почти две сотни замызганных, выбившихся из сил, но живых крестьян, которых мы с удовольствием приютили.

Наутро четвёртого дня я получил неутешительные вести из Орла. Оборону города прорвали, там воцарился хаос.

Когда всё началось, я сетовал на то, что из такого огромного города, как Орёл, князь легко сумеет эвакуироваться. При любой серьёзной угрозе Вячеслав не станет рисковать семьёй. Я думал, что Василиса в полной безопасности. Думал… пока не осознал масштабы бедствия. Волоты везде, они рушат всё, что принадлежит человеку.

Узнав, что Орёл пал, я понял, что не могу больше сидеть, сложа руки. Ярославец в относительной безопасности, пора начинать вылазки. И первую собрался провести на восток.

Потому что переживаю за Василису, пусть даже и отпустил её на время, отдав на попечение нерадивого отца. Всё равно не могу спокойно сидеть и ковыряться на месте.

Собрал совещание перед отправкой, где объявил о своём решении. Люди расстроились, но поддержали.

— Если продолжим сидеть, то рано или поздно волоты захватят всю нашу землю, наступит голод. Мы станем слабее, — выразила своё мнение Боряна. — Надо бить, покуда враг ещё не опомнился.

— Уходи спокойно, Ярослав, — кивает и Ивар. — Мы знаем, как бороться с монстрами. С нами твой город в надёжных руках.

— Я хочу с тобой, — пробубнила Гайя. — Хоть на плечо дай сяду.

— Как–нибудь покатаю тебя, сестрица, — посмеялся.

Заулыбались и витязи.

Мейлин на стол подаёт, все на неё зыркают с интересом.

— Когда уже княжной её сделаешь? — Ржёт Пересвет. — А то я её простой крестьянкой возьму. Дуже хороша.

— Тебе своих старых баб мало? — Наезжает на него Дарья.

— Да разбежались уже все, — разводит руками верзила.

— А чего так? — Слышу от Гайки с подковыркой.

— Рожа у меня кривее стала, — выдаёт витязь. Все начинают ржать, как кони…

Снарядив исполина оружием волотов, под покровом ночи двинулся в Сосково. К сожалению, привычным ночным зрением я уже не обладаю, «Светлячок» не передаёт свои магические свойства аватару.

Поэтому двигаюсь с опаской, рассчитывая на острый слух, свет от луны и свою чуйку.

Путь до Сосково стал пустынным, местами неподалёку от дороги валяются телеги и убитые лошади. В полумраке видны следы волотов, которые всё это сотворили. Огни вдалеке, как некий ориентир, когда приближаюсь, то уже не удивляюсь увиденному. Большая часть города разрушена, великаны сидят у трёх костров, которые находятся на удалении друг от друга.