Прикладная рунология (СИ). Страница 7

— Вот как? Полагаю, Милисент позаботится о приличиях, и никто не заподозрит Герхарда в связи с секретарем.

За упоминание любовницы племянника его наградили укоризненным взглядом. Приличия не запрещали Великой Герцогине Сантамэль вести переписку с вдовствующей баронессой, но вот упоминать о ней в контексте ее любовной связи не следовало.

— Я, признаться, наоборот, понадеялась, что появление этой особы говорит о том, что Герхард, наконец, забыл ту неприятную историю с Юстасом.

Вот тут Кристиан удивился и поспешил подальше отнести вилку от рта, чтобы не подавиться.

— Дорогая? Я правильно понял, что ты надеешься на то, что Герхард влюбится в девушку? Или уже влюблен?

На него смотрели широко распахнутые голубые глаза полные искреннего недоумения.

— Но зачем еще Герхарду вдруг понадобился секретарь, если столько лет он спокойно обходился без него?

Хороший вопрос, на который сможет ответить только сам Герхард. Учитывая специализацию девушки и недавно поданный племянником запрос в императорский архив, некоторые предположения у герцога имелись, но им требовалось подтверждение.

— Думаю, все немного не так, как ты представляешь. И, в любом случае, неужели тебе не жаль девушку, о которой могут пойти слухи?

— Если он решится на ней жениться, я все обставлю в лучшем виде, — теперь глаза Ивон загорелись жаждой действий. А причины ее хорошего настроения становились все более очевидны. Какая женщина добровольно откажется от возможности устроить свадьбу? — Никакие слухи не испортят ее репутацию. К тому же, если Герхард решил забыть о прошлом, он сможет снова начать общаться с Юстасом. Все же мальчик пострадал совершенно зря.

— Юстас сейчас в Божене, ему есть, чем заняться, — мирно отметил Кристиан, размышляя, как бы без потерь донести до супруги истину и немного охладить ее пыл.

— Он как раз прислал письмо, что закончил с делами и скоро прибудет в столицу. Там есть конверт и для тебя. Я уже отправила ему телеграмму, чтобы поторопился. Им с Герхардом нужно успеть помириться, чтобы Юстас смог быть его шафером на свадьбе.

— Что?..

Больше герцог не смог выдавить ни слова, только аккуратно сложил приборы и сделал знак слуге наполнить бокал вином. Вечер оборачивался совершенно непредсказуемым потоком событий, которые приведут к неизвестному результату. Появление Юстаса ничему не навредит, им с Герхардом действительно стоило бы помириться, сколько лет прошло. Но вот свадьба…

— Нужно узнать девушку поближе. Как думаешь, Герхард согласится взять ее с собой на ужин, когда приедет Юстас? — увлекшись какой-то идеей, его жена не спешила отступать. И кто он такой, чтобы становиться у нее на пути?

— Думаю, он согласится, дорогая.

Взглянуть на эту фройляйн поближе будет полезно. А уж что из этого получится, время покажет…

Глава 4

Об исторических аспектах…

Я приложила платье к груди, пытаясь выбрать, что лучше надеть сегодня. Новое, в котором я надеялась отпугнуть герцога, для сегодняшнего дня категорически не подходило. Требовалось что-то в меру симпатичное, современное и в то же время скромное, чтобы характеризовало меня в первую очередь как девушку с хорошим вкусом, обладающую столичным лоском, а не провинциальную деревенщину. И чтобы образ отличницы тоже вписывался.

Голубое пришлось отложить в сторону. Смотрелось оно хорошо, но слишком уж просто. В нем можно было бы ходить по коридорам Академии и даже на практикумы весной, но не летом. Не будучи секретарем трижды проклятого бастарда императора. Нет, тут требовалось нечто особенное.

Особенное было. В конце концов, бабушка велела не жалеть денег на гардероб и присылала некоторую сумму каждый месяц. Крыша над головой у меня была, кормили в Академии неплохо, доступ в библиотеку имелся, поэтому стипендию я могла тратить по своему усмотрению. И позволяла себе некоторые вольности. Особенно когда поняла, что рунологию мало кто любит, а понимает и умеет применять и того меньше студентов. В общем, к моменту окончания учебы я не только обзавелась неплохим столичным гардеробом, но и скопила некоторую сумму, которую теперь придется потратить на создание чего-то подходящего.

Интересно, если попросить у герцога аванс как плату за исправленную сигнализацию в библиотеке, согласится? Жмотом он не выглядел. Да и жалование мне назначил крайне привлекательное. Вот только проект…

Я убрала платье в шкаф и принялась задумчиво перебирать оставшиеся, вспоминая продолжение нашего обсуждения в пятницу.

— … Вы же понимаете, что создать Универсум невозможно?

Мы говорили по дороге из библиотеки в лабораторию, которая располагалась в подвале. Хозяин дома быстро шел впереди по узкому коридору, которым раньше явно пользовались слуги, а мне оставалось только почаще переставлять ноги, чтобы за ним успеть. И никакого понимания к высоким каблукам! А казался таким галантным!

— Я понимаю, что до нас никто еще не старался достаточно, чтобы сделать эксперимент успешным!

Его голос звучал уверенно. Слишком уж уверенно. Хороший ученый всегда сомневается, но… Герцог Рейс уже доказал, что может изменить мир. На практике. Он приручил тьму. Единственный, кому удалось заставить дикую стихию работать на благо. Однако этого мало, чтобы превзойти себя и создать невозможное.

— Противодействие стихий не позволит заключить все шесть элементов в один артефакт!

Мы спустились по лестнице и оказались перед широкой и толстой дверью. У дедушки в доме похожая вела в кладовку, где кухарка хранила запасы колбас и мяса. Здесь герцог остановился и обернулся. Его лицо, освещенное искусственным светом от двух ламп над дверью, казалось моложе и бледнее. Я, надо думать, выглядела вообще не лучшим образом.

— А если я скажу вам, что договор, некогда заключенный между элементалями и моим предком, был составлен с помощью рун?

— Но… Но… Его же никто не видел! Осталось только упоминание о том, что Арминий Сантамэль заключил договор с духами стихий! И уж простите, Ваша Светлость, но звучит это как сказка.

Он неожиданно рассмеялся. Коротко и звонко. Совсем по-мальчишески. А потом открыл дверь и отступил в сторону, пропуская меня вперед.

— Мне кажется, мы поладим. Добро пожаловать в мое логово.

Такое приглашение могло бы смутить, но я не привыкла останавливаться на полпути, поэтому приняла вызов и вошла в лабораторию.

Помещение оказалось просторным, но совершенно лишенным того уюта и лоска, который присутствовал наверху. Стены ничем не покрашены и не обиты, поэтому видна кладка и опорные колонны. Пол — серый камень плит, от которого веяло холодом, хотя на улице для середины лета было достаточно тепло и солнечно.

Я шла между больших рабочих столов с железными ножками и прочными столешницами. На одних высились химические колбы с какими-то реактивами, на других грудой лежали детали, где-то мелькали макеты самоходных повозок разных цветов и исполнения. У дальней стены располагались доски с чертежами, рядом с которыми оставалось достаточно свободного пространства, чтобы свободно перемещаться. Единственная уступка комфорту в этом чисто мужском логове — свет. Очень много ламп, дающих достаточное освещение, чтобы компенсировать полное отсутствие окон.

Я остановилась и обернулась, еще раз окидывая лабораторию взглядом. На крайнем столе, ближайшем ко мне, лежало несколько старых книг в кожаных переплетах и тубусы для хранения свитков.

— Это из архива?

Оставаться на месте было выше моих сил. От книг буквально веяло ароматом пыли и прошедших столетий. Если верить истории, Арминий заключил договор с духами почти две тысячи лет назад. С тех пор династия Сантамэль не прерывалась.

Я положила ладонь на потертую обложку с металлическими заклепками, испытывая одновременно предвкушение и трепет. Тайные знания, скрытые от глаз обычных людей. Никто за пределами императорской семьи никогда не открывал эти книги, а у меня появился шанс прикоснуться к ним. Открыть. Прочитать. Элементали, да даже если там нудное описание земель, это уже уникальный опыт, из которого можно извлечь колоссальную пользу!