"Фантастика 2025-171". Компиляция. Книги 1-18 (СИ). Страница 86

Но беседу прерывает скрежет ключей – неожиданный звук беззастенчиво возвращает в реальность. На пороге Лиза и Никита.

Несколько секунд мы в немом изумлении разглядываем друг друга.

– Ты что тут делаешь? – наконец спрашиваю я демонолога.

– И тебе «здравствуй», – холодно улыбнувшись, отвечает за него Елизавета, выступая вперед.

Весь ее вид говорит: бывшая подруга не забыла нашу последнюю встречу и до сих пор глубоко уязвлена.

– Я вот решила познакомить парня с бабулей. – Ведьмочка покровительственно берет смущенного Никиту за руку. – А что здесь делаешь ТЫ?

Послевкусие откровенного разговора с наставницей, восторг от внетелесного путешествия развеиваются окончательно – все пережитое теперь кажется фантастическим сном.

Только сейчас я ощущаю, что полностью вернулась в родной мир. И не сказать, что мне здесь очень нравится.

Никогда не представляла Никиту и Лизу вместе. Видимо, ребята стали встречаться совсем недавно – они еще не научились сдерживать чувства при посторонних.

Очаровательная ведьмочка виснет на демонологе – Лиза использует любой предлог, чтобы дотронуться до мага или приобнять. Она ни на секунду не оставляет его без внимания.

Парень немного смущен, но отстраняться не собирается. Никите приятны прикосновения Лизы – румянец, выступивший на его щеках, взгляды, обращенные на молодую ворожею, выдают его красноречивее любых слов.

Так, Алика, успокойся. Ты вела себя с бывшими друзьями как бездушная стерва. Они имеют право разговаривать с тобой надменным ледяным тоном и, уж тем более, начать встречаться и даже влюбиться друг в друга. У тебя самой парень есть, не забыла?

Если в тебе осталась хоть капля благородства – порадуйся за ребят. Почему же на чужое счастье так неприятно смотреть?

– Алика занималась магией, в отличие от вас – двух балбесов, что только делают вид, будто учатся, а сами тискаются по углам! – возмущенно грохочет старая ведьма.

То, что происходит дальше, совсем не похоже на бабу Марью. Мне всегда казалось, практика – дело сакральное, практически интимное.

Конечно, прямого запрета говорить о том, что маг делал во время ритуала или медитации, нет, но большинство колдунов подсознательно чувствуют: так разглагольствовать неправильно.

Все равно что выставить на всеобщее обозрение пикантные предпочтения в постели. Баба Марья же выбалтывает ребятам всё.

Парочка дружно охает, когда колдунья повествует о высшем двойнике, который стал настолько силен, что отыскал меня в реальном мире. Чтобы юные маги не сомневались в правдивости ее слов, старуха даже просит меня обнажить шею – я нехотя подчиняюсь.

Их глаза округляются во время рассказа о проживании судеб прошлых инкарнаций во снах. Когда колдунья добирается до путешествий по иным мирам – Никита и Лиза выглядят полностью потрясенными.

Елизавета первая обретает дар речи.

– О Великая! Тебя нельзя оставить ни на минуту. Месяц не виделись, так ты освежила в памяти прошлые жизни и путешествуешь по другим измерениям! Что дальше? Овладеешь телекинезом? Научишься летать? Обретешь власть над временем? Прости, милая, запуталась, как к тебе обращаться сегодня: ты у нас доктор Манхэттен или, может быть, Стрендж?

– Лиза, ну перестань, – пытается остудить пыл новой возлюбленной Никита.

Его попытка сгладить углы не работает. Ведьмочка презрительно фыркает и, скорчив недовольную гримасу, отворачивается, уставившись в телефон.

Всеобщее внимание начинает меня тяготить. Чувствую: как только первые эмоции отступят, ребята станут задавать вопросы, а я не уверена, что смогу, а главное – захочу удовлетворить их любопытство.

Пока ничего не понятно, нужно самой обдумать произошедшее. Все проанализировать, переварить.

– Можно я пойду?

Баба Марья отпирает входную дверь только после того, как берет с меня торжественную клятву, что я непременно вернусь к нашим занятиям, – было бы преступным расточительством отказываться от наработок прошлых личностей.

Я рада оказаться на улице: свежий ветер отрезвляет и позволяет очистить голову и от полетов в другие миры, и от сладкого дурмана великих перспектив, которыми пленяла наставница, и даже от неловкой встречи с бывшими собратьями по ковену.

Хочется наконец недолго побыть в одиночестве и покое.

Конечно же подобная роскошь мне недоступна – не успеваю пройти и одну остановку, как слышится возмущенный оклик. Лиза. Ее всегда тщательно уложенные волосы растрепаны, хорошенькое личико выглядит сердитым.

Только не это. Я слишком устала для новых пикировок с бывшей сестрой по ковену.

– Ну что, – язвит белокурая красавица, – меняешь мировоззрения как перчатки? Вчера ты была дочерью науки, которая считает колдовство глупыми суевериями, сегодня уже – древняя душа, что веками познает магию!

Ведьмочка старается ужалить посильнее, но я чувствую: за ядом, сочащимся из голоса бывшей подруги, скрыта глубокая боль.

Сегодня я слышала, как моя наставница и по совместительству бабушка Лизы, что воспитывает внучку в одиночку, сравнивала нас не в ее пользу, называла Лизу ленивой и недалекой.

М-да, похоже, идиллия, которая всегда царила между двумя ведьмами – старой и юной, оказалась очередной иллюзией.

– И как тебе новые сверхспособности? – глумится ворожея, на ходу выдумывая новую колкость.

– Знаешь, они нравятся мне намного больше, чем перспектива сражаться с очередным демоном, – срывается с языка.

Быстро жалею о собственной грубости. Бывшая подруга не делала мне ничего, кроме добра, и заслуживает лучшего обращения.

– Лиз, извини. Когда появился высший двойник, я подумала, что меня преследует астральная тварь. Вначале отмахивалась и не хотела верить в происходящее, затем – втягивать вас в свои проблемы, – внезапно я решаю быть с ней более откровенной и, чуть замешкавшись, признаюсь: – Я просто напугалась. Помнишь, чем все закончилось в прошлый раз?

Колдунья меряет меня долгим подозрительным взглядом. С горечью понимаю: можно сколько угодно распинаться, что я оттолкнула ребят ради их безопасности. Бесполезно что-либо доказывать человеку, если он не желает поверить.

Наконец глаза ворожеи немного теплеют. Не знаю, станем ли мы вновь подругами, но на душе становится легче от того, что, похоже, не станем врагами. Если я продолжу обучение у бабы Марьи, нам предстоит сталкиваться каждый день.

Надеюсь, Лиза тоже это понимает. Незачем портить друг другу жизнь.

– Не нравится мне все, что с тобой творится, – бормочет колдунья. – Эта тварь… Ты действительно веришь, будто она – твой высший двойник? Что-то я сильно сомневаюсь. Астральная шушера может принимать любой облик!

– Но баба Марья сказала… Она никогда раньше не ошибалась.

На этих словах Лиза отводит глаза и принимает вид человека, жизнь которого гнетет тяжелая – возможно, даже щекотливая тайна. Несколько секунд бывшая подруга сомневается и наконец все же решает ей поделиться.

– Присядем, – предлагает колдунья, указывая на ближайшую скамейку. – Алика, послушай. Если ты хочешь продолжить обучение, то должна кое-что знать. Моя бабушка… ее ум уже не так ясен, как раньше.

Лизин рассказ ложится тяжелым камнем на сердце. Странности в семье ведьмочки начались совсем недавно, где-то полгода назад.

Вначале Лиза даже не понимала, что происходит.

Баба Марья стала рассеянной: то забудет запереть дверь, то блузку застегнет не на ту пуговицу (устала, что ли, с кем не бывает?), то рассказывает одно и то же по пятому кругу. Нужно было насторожиться сразу, но знахарка всегда любила приговаривать: «повторение – мать учения», а еще проверять, слушает ли ее внучка или витает в облаках.

Старая ведьма отнеслась к внезапной забывчивости со свойственным ей юмором.

«Совсем волшебная на всю голову стала», – шутила бабушка и в назидание Лизе напоминала о необходимости «заземления». Чем больше маг занимается практикой, тем сильнее ускользает земная жизнь. Такова плата за занятия ворожбой.