"Фантастика 2025-171". Компиляция. Книги 1-18 (СИ). Страница 85

А главное – девушка желала владеть монополией на сердце своего мужчины. Ирма сама не заметила, как магия встала между ними бетонной стеной.

Она ревновала к постоянному чтению, к практике, во время которой девушке запрещалось даже входить в комнату любимого. Аргумент, что Витя общается с духами, предварительно окружив пространство защитным полем, вызывал у Ирмы горький смех.

– Да я тебе просто мешаю!

Их любовь входила в «стоимость», которую пришлось заплатить, чтобы продолжить постигать свое ремесло.

Когда Витя слышит, что у магии есть цена, ему представляется не злобный демон, который грозится поглотить чью-то душу, и не мифическая кара, что якобы ждет в посмертии.

Он видит, как любимая деловито складывает его ритуальные принадлежности в мусорный мешок, как капризно искривляется ее ротик, когда Витя ловит Ирму на «месте преступления» и вырывает купленные с таким трудом, для него почти бесценные тетради, обереги, статуэтки…

Маг слышит слова, от которых все холодеет внутри:

– Мне надоела эта чертовщина! Выбирай: либо я, либо это!

Пока Виктор колеблется, Ирма уходит. Девушка бравировала разрывом и раньше, но на тот раз он впервые был не вправе вернуть любимую – не мог согласиться на ее условия.

Магия забрала и ее.

Дальше кадры мелькают все быстрее, вызывая у зрительницы головокружение и желание поскорее выключить «видеоряд».

Виктор цеплял астральных тварей, от которых приходилось избавляться годами, перетягивал порчи с людей, которым пытался помочь, несколько раз чуть не погиб в магических войнах. Он терял энергию, здоровье и деньги.

И вот через много лет Виктор смог с гордостью назвать себя практиком. Никто больше не смел на него нападать: бесы чувствовали, что от колдуна исходит могучая сила, и предпочитали не связываться, другие маги обращались с почтительным уважением.

У Виктора работали почти все ритуалы.

Наконец-то появились положительные отзывы и первые клиенты, среди которых и оказалась эта бедная девушка.

Гостья выглядела такой хрупкой и миловидной, что вызывала желание укутать ее пледом и не отпускать наружу – в большой мир, полный жестокости и угроз.

Слушая рассказ прекрасной незнакомки, колдун едва сдерживал злость: видя беззащитность этой малышки, окружающие безнаказанно проявляли самые темные качества.

Коллеги постоянно ее унижали – придирались к каждой мелочи, начальница и вовсе пыталась выжить девушку: выставляла на общих собраниях посмешищем и ничтожеством. Муж не давал развод, а когда клиентка попыталась выставить его из квартиры, поднял на несчастную руку: девушка засучила рукав и продемонстрировала внушительного размера синяк.

Тогда Виктор сделал то, от чего наставники предостерегают всех магов: проникся к маленькой страдалице теплотой и сочувствием.

Чтобы помочь ей, колдуну пришлось держать аскезу девять дней, три из которых маг сидел на воде и хлебе. Виктор не пошел бы на это ни для кого из клиентов.

Потом он отправился в лес посреди ночи, а после ритуала бежал оттуда без оглядки, не обращая внимания на жуткие окрики мавок, кикимор и бесов. Нечисть тянула к практику костлявые руки, искушала, пугала.

Духи постарались на славу: колдун уже думал, что может остаться навсегда в мрачной чаще. Виктор восстанавливался целую неделю: из-за переутомления он свалился с высокой температурой. Пришлось отменить консультации и потратиться на лечение.

Но главное – усилия Виктора не были тщетны! На следующей встрече прелестная девушка пела колдуну дифирамбы, восхищалась эффективностью и силой его ритуалов. Страдалица обещала порекомендовать мага всем знакомым, называла его спасителем и чудотворцем.

До тех пор, пока Виктор не заикнулся об оговоренной заранее оплате. Клиентка изменилась в лице. Вначале девушка сделала вид, будто не понимает, о чем идет речь, затем скомканно пообещала принести деньги на следующую консультацию, на которую не явилась.

Виктор еле смог до нее дозвониться – спасенная ответила, лишь когда он набрал с чужого номера. Красавица больше не расточала похвал. Голос девушки звучал надменно и сухо.

Бывшая клиентка выразила сомнения в том, что Виктор действительно ей помог. Все происходящее могло оказаться обычным совпадением.

Начальницу сменили? Так ее давно звали возглавить другой отдел. А что до мужа – тот ушел к любовнице. Выяснилось, мерзкий абьюзер давно жил на две семьи.

– В конце концов, вы обязаны помогать нуждающимся! – выдала девушка. – У вас же дар!

Перед глазами мага пронеслось все: презрение людей, насмешки других колдунов, бессонные ночи, бесконечные чистки от всякой дряни – и удаляющийся силуэт любимой.

Виктор дал клиентке три дня на то, чтобы перевести деньги.

– Иначе, – сказал практик перед тем, как положить трубку, – я возьму за свои услуги реальную стоимость.

Кинофильм окончен – пора было возвращаться к работе, а ведьма все потрясенно молчала, глядя на остывающий кофе.

– Ты чуть ее не убил, – наконец вздохнула колдунья.

– Я и сам не знал, – грустно улыбнулся маг, – что у моей магии слишком дорогая цена.

Слова осуждения, что готовы были сорваться с губ колдуньи целый вечер, застыли. Теперь она его понимала. Цена ее колдовства тоже была высока.

История юной ведьмы

Мы разговариваем с бабой Марьей до самого утра: оказалось, не я одна скучала по нашим занятиям. Со слезами на глазах старая ведунья признается, что впервые в жизни привязалась к ученице как к родной дочери.

В последние годы ей часто приходится преподавать наше ремесло за деньги. Каждый раз, растолковывая очевидные вещи очередной богатенькой бестолочи, колдунья с тоской вспоминала меня – девушку со светлой головой.

Я была невероятной – такой жадной до знаний, открытой новому и талантливой. Вначале становится неловко, как бывает всякий раз, когда хвалят много и без причины, но постепенно разговор начинает затягивать.

Кажется, у колдуньи есть ответы на все вопросы, только, похоже, раньше я не могла понять и десятой части того, что она говорит, а сейчас – возможно, из-за новых психологических знаний – давно известные постулаты обретают новые смыслы.

Мне хочется вечно сидеть на кухне, пить травяной чай и слушать мерный голос наставницы.

Мы беседуем о пространстве вариантов, что окружает каждого человека, многообразии миров, перерождениях и тайных практиках, которые нигде не записаны и могут стать слишком опасными, если попадут не в те руки.

Самые ценные наработки передаются устно из поколения в поколение. Баба Марья вздыхает: старой ворожее есть чем поделиться, да вот беда – некого обучить.

Родная внучка Лиза хоть и способная, но ленивая и ограниченная особа. С самого детства она всеми силами пыталась избежать любого умственного труда – возня с куклами казалась гораздо увлекательнее изучения заговоров и трав.

А недавно, когда ворожея пыталась обсудить с внучкой одну интереснейшую теорию магии, та и вовсе демонстративно воткнула наушники.

Лизоньку, к сожалению, слишком волнуют земные вещи – одежда, косметика, мальчики.

С таким подходом из внучки никогда не получится выдающийся практик. Ее потолок – стать колдуньей средней руки, которая всю жизнь будет заниматься женской магией. При упоминании направления, которое нравится Лизе больше всего, в голосе старой ворожеи звучит плохо скрытая горечь. Внучкин удел – любовные расклады, гармонизация отношений, чистка от приворотов на чужих мужей.

Но вот если бы я согласилась продолжить занятия…

С багажом воспоминаний о прошлых реинкарнациях, подспорьем в виде связи с высшим двойником, да еще под руководством опытной наставницы у меня есть все шансы достичь истинного мастерства!

Глаза колдуньи возбужденно сверкают, баба Марья будто немного пьянеет от открывшихся перспектив. Постепенно ее воодушевление начинает передаваться и мне.