"Фантастика 2025-171". Компиляция. Книги 1-18 (СИ). Страница 15

– Конечно, не против, – очаровательно улыбается Эрик, – маме надо помогать!

Мне кажется, в его глазах мелькает облегчение. Словно парень рад избавиться от меня. Это совсем не вяжется с тем, что он говорил раньше.

Неужели я уже надоела?

«Несколько дней» растягиваются на целую неделю. Мне даже приходится пропустить собрания ковена, чтобы помочь маме с подготовкой к празднику.

Мы созваниваемся с Эриком каждый вечер. Парень уверяет, что за время моего отсутствия не произошло ничего интересного. Лиза стала ужасно нервной, Никита внезапно превратился в нудного морализатора. Шутит, что у них открылась новая сверхспособность – совместными усилиями эти двое способны угробить любую тусовку.

Но мне кажется, он говорит так, просто чтобы я не расстраивалась. Жутко скучаю по Эрику. По его запаху, по теплым темным глазам, нашим объятьям и поцелуям. Телефонными разговорами этого не заменить!

За последнюю неделю мамина библиотека превращается в филиал для съемок низкобюджетного фильма ужасов. По углам сидят неубедительные картонные скелеты, в вазочках вместо традиционного печенья – мармеладные черепки, и конечно же, главная головная боль мамы – тыквы!

В этом году они, как назло, не уродились, в магазинах продаются только маленькие и невзрачные – не тыквы, а недоразумения! Поэтому мы судорожно мастерим овощи-мутанты из папье-маше, а также остервенело шьем костюмы летучих мышей, черных кошек и, конечно же, ведьм.

Мало того что меня попросили участвовать в подготовке к этому безобразию, так мама еще и заставила активничать на самом празднике, поскольку несколько работниц предусмотрительно ушли на больничный!

Конечно же, по иронии судьбы мне достался костюм ведьмы.

Функции колдуньи в представлении заведующей сводятся к тому, чтобы скакать на метле и говорить с детишками злобным голосом, угрожая отнять конфеты, выданные другими, более миролюбивыми персонажами.

Как ни странно, детям ведьма в моем исполнении пришлась по душе, они ничуть не боятся, визжат от восторга и все время лезут обниматься.

– У кого я сейчас заберу конфеты? – хохочу голосом диснеевской злодейки. Малыши весело разбегаются в разные стороны.

Одного малыша, не успевшего скрыться, я хватаю и начинаю щекотать. По довольному хихиканью догадываюсь, что вполне справляюсь с ролью.

Тетя Марина из читального зала зовет малышню сыграть в «книжную мафию», а значит, можно немного передохнуть.

Иду к столу, чтобы прихватить мармеладный черепок, и замечаю в толпе гостей Никиту в рабочем черном балахоне и кривовато улыбающуюся Лизу. Моргаю, надеясь, что друзья мне привиделись. Но нет – они здесь!

Как ни странно, настоящая ведьма и колдун вполне гармонично вписываются в окружающий интерьер. Только по тыкве в руках не хватает!

– Дяденька, вы колдун? – спрашивает Никиту толстый мальчик лет десяти. Получив утвердительный ответ, маленький гость приходит в восторг и тут же начинает деловито расспрашивать, какими заклинаниями Никита владеет и сумеет ли превратить противного Витьку из третьего «А» класса в жабу за то, что тот обзывает «жиробасом».

«Вы что, сдурели?! – спрашиваю одним взглядом, выразительно вытаращив глаза. – Я же сказала, что работаю на мамином мероприятии!»

Лиза кивает в сторону курилки.

– Отберу конфеты! – шуточно прикрикиваю я на малыша, заслонившего проход.

– Не отберешь, не отберешь! Ты хорошая! – Но на всякий случай ребенок отбегает в сторону.

Так, осталось незаметно пробраться к выходу. Главное, не попасться на глаза маме!

Первая мысль: когда останусь с ребятами наедине, устрою разнос обоим. Виданное ли дело – срывать меня с мероприятия, к которому мы готовились целую неделю?

Но как только мы оказываемся на улице, возмущение, уже готовое вырваться наружу, сменяется смутной тревогой. По мрачным лицам друзей вижу – дело серьезно.

– Прости, что мы здесь. – Лиза выглядит виноватой, но очень решительной. Начинает нервно теребить в руках, а затем курить сигарету.

«Ни разу не видела, чтобы она курила», – проносится нелепая мысль.

– Мы не хотели втягивать тебя в это. Но ситуация вышла из-под контроля, – смущенно бормочет Никита. – В общем, Эрик решил учудить странную и не слишком здоровую штуку…

– Хватит ходить вокруг да около, – резко перебивает его колдунья. – Твой парень – идиот. Он решил подселить в себя беса, якобы для защиты. Эрик никого не слушает и не слышит, считает себя самым сильным и умным, – голос Лизы начинает дрожать от возмущения. – Вообразил, что в состоянии подчинить себе духа! Тщеславный придурок!

Чувствую, как у меня начинает кружиться голова. Так вот какой «способ защиты» Эрик придумал. Неудивительно, что после его слов по спине пробежали мурашки.

Я читала о том, что опытные колдуны порой берут себе духов-помощников. Некоторые даже передают их по наследству детям и внукам. Отсюда берутся многочисленные легенды о передаче так называемого «дара».

Но чтобы справиться с подобным «соседством», маг должен обладать незаурядным самообладанием и внутренним стержнем. Иначе «помощник» быстро превратится в хозяина, начнет манипулировать носителем и ломать его волю. Прежде чем решиться на такое соседство, люди годами учатся самообладанию, ставят защиты, изучают десятки книг по чернокнижию.

Во всех трудах, что я читала, лицам, не достигшим хотя бы тридцати лет, приобретать такого «помощника» категорически не рекомендуют.

– Знаешь, я повидала больше, чем ты, – вырывает из размышлений взволнованный голос Лизы. – Кто-то убежден, что так называемый бес-помощник – это круто и даже полезно. Но я тебе скажу вот что: эти духи – паразиты. Они не из нашего мира. Человеческие страхи и страдания для них привычная пища! Я видела, как соседство с бесами ломает действительно сильных магов. Бабушка говорит, через десять-пятнадцать лет такого соседства тварь вытеснит самого сильного и морально стойкого человека. Представь, что будет с глупым мальчишкой, который со своей-то жизнью справиться не может?

Мне становится сложно дышать. Как воображу, что в Эрике будет жить что-то чужое, злое…

– Не переживай. Это не так, как в фильмах ужасов. Его тело не будет биться в конвульсиях или подскакивать в воздух. Но бес начнет медленно искажать его восприятие. Вскоре Эрику покажется нормальным сделать то, от чего раньше волосы бы на голове зашевелились! В каждом из нас есть темная сторона. Обычно люди сдерживаются, но это становится вдвойне сложнее, если рядом присутствует тот, кто постоянно пробуждает ее, провоцирует выбросы негативных эмоций, потому что ими питается, притягивает ужасные ситуации. Я практикую гораздо дольше тебя. Я с тринадцати лет помогаю бабуле, знаешь, сколько похожих историй повидала?

Не думала, что наша ведьма способна на такое волнение. Черты всегда холеного личика исказились от страха.

Кажется, члены ковена действительно воспринимают друг друга как семью.

– Лиза, хватит, – грубовато перебивает ее Никита. – Думаю, Алика и так уже все поняла.

Как ни странно, я оказываюсь самой спокойной из ребят.

Чувства будто отключились, как тогда, когда я шла набивать землю и темные нитки в почтовый ящик однокласснице и врала, что наведу на нее смертельную порчу.

– Вы же пришли не для того, чтобы почитать мне лекцию по демонологии? У вас есть план?

– Да, – решительно говорит подруга. – Для начала скажи: ты ведь не просто с ним играешься? Тебе действительно дорог Эрик?

Он мне не просто дорог. Я люблю его. Но сейчас не время и не место для таких уточнений.

– Я знаю, где он будет проводить ритуал и во сколько. Эрик никогда не отличался особой изобретательностью, я почти уверена, он будет магичить на ближайшем от дома «рабочем» перекрестке в полночь. Это я, дура, тот перекресток ему когда-то и показала. Наши уговоры он точно не послушает, но есть шанс, что он услышит тебя.

– А если нет?

Наши глаза на миг встречаются. Голос подруги становится жестким и даже жестоким: