Светлый пепел луны (ЛП). Страница 124

Такие крутые перемены в жизни осознать нелегко. Она подумала о Сяо Лине. Если бы он взошЁл на трон, она не смогла бы рассчитывать на более высокое положение. Все вокруг только и говорили о том, какой жестоким тиран и хладнокровный убийца Тан Тай Цзинь, но с ней он всегда очень предупредителен и заботлив, даже голос его, когда он обращается к Бин Шан, становится более звучным и чистым, совсем как у Сяо Линя.

Сяо Хуэй взволнованно тараторила:

— Теперь никто не посмеет вам и слова сказать против! Кто станет спорить с императорской супругой!

Девушка скупо улыбнулась и промолчала. Все думали, что Тан Тай Цзинь осчастливил её прошлой ночью, но на самом-то деле он был холоден, как лёд, и даже не разделся. Она вглядывалась в очертания деревьев за окном и скучала по Сяо Линю. На сердце у неё было тоскливо и одиноко.

Всё случилось слишком быстро: смерть наследного принца, её приезд в Чжоу Го и это замужество. Она до сих пор в глубине души не верила в реальность происходящего. Несмотря на искренность своего отношения к Сяо Линю, она не лишила себя жизни вслед за ним, но иногда ей казалось, что ничего, собственно, и не изменилось. Тан Тай Цзинь вел себя с ней в точности также, как принц Сюань. Даже улыбался похоже. От этой мысли ей на секунду стало очень неуютно. Ещё и эта ненавистная третья сестра. Её появление во дворце новоявленную супругу императора совсем не радовало.

Е Бин Шан отвернулась от окна и скрутила рукава своего ханьфу.

Е Чу Фен распростерся ниц перед императором, а тот, не удостоив его даже взглядом, раздражённо поинтересовался:

— Ты отсутствовал столько дней, расскажи-ка нам, где ты был, и выследил ли ты того, за кем я тебя послал.

— Простите великодушно, слуга не справился.

— Да нет же, дело не в том, что ты не справился, — усмехнулся Тан Тай Цзинь. — А в том, что замыслил предательство. А предатели нас ужасно раздражают.

Плечи Е Чу Фена дрогнули.

— Ты действительно думал, что мы доверяем тебе?

Позади трона из чёрного облака материализовался старый колдун-даос. Вид у него был злобный и торжествующий. Он доложил:

— Ваше величество, мы знаем, где находится беглый министр Пан И Чжи. Он прячется на заднем дворе той старухи.

Конечно, он имел в виду бабушку Су Су.

— Наши люди окружили дом, но старшая Е отказывается его выдавать.

— Чего ещё ожидать от матери генерала враждебной армии!

Е Чу Фен побледнел и, поклонившись, попросил:

— Умоляю ваше величество пощадить мою бабушку, госпожу Е…

Тан Тай Цзинь хотел было что-то ему ответить, но вдруг снаружи раздался грозный окрик Нянь Бай Юя:

— Кто здесь?!

Его длинный меч молнией сверкнул за окном, но женская тень ловко увернулась.

— Третья сестра?! — вскрикнул Е Чу Фен.

________________

*Консумация — закрепление брака брачной ночью.

Глава 66: «Талисман жизни»

Услышанное стало неожиданностью для Су Су. Хотя, то, что бабушка — гордая и непримиримая патриотка Великой Ся, спрятала у себя опального министра, вполне логично. У старой дамы нет для этого каких-то особых целей, кроме утешения поруганной чести семьи и государства. Для неё Сяо Линь всегда будет героем, Пан И Чжи — министром, а Тан Тай Цзинь — предателем и врагом. Добровольно она Пан И Чжи не выдаст.

— Ты же не обидишь бабушку? — Су Су тревожно заглянула в холодные глаза Тан Тай Цзиня.

Император неохотно ответил:

— Пусть выдаст преступника и наслаждается своею старостью. Если будет упорствовать, я ей этого не спущу.

Су Су понимала: хищник почуял кровь жертвы и ни за что её не отпустит. Судьба Пан И Чжи предрешена.

— Позволь мне с ней поговорить. Она слишком стара, чтобы воевать с тобой.

Тан Тай Цзинь в ответ презрительно фыркнул:

— Мы не доверяем тебе.

Более того, он был уверен в том, что стоит выпустить третью госпожу из дворца, как она сбежит вместе со старой госпожой Е, ещё и этого негодяя Пан И Чжи прихватит.

Су Су не стала его разубеждать. Она просто повернулась, чтобы уйти.

Глаза Тан Тай Цзиня потемнели от гнева, Покров Пожирающий Душу взвился из-за его спины и чёрным туманом окутал ноги и руки девушки. Она сверкнула глазами и прикусила язык, дабы на своей волшебной крови сотворить заклинание.

— Развяжись! — проговорила она, и путы упали.

Ошеломленный таким поворотом Тан Тай Цзинь вскочил и закричал дурным голосом:

— Держите её!

В его голове со скоростью молнии одна паническая мысль сменяла другую. Догнать её, догнать! Она заберёт старуху, сбежит и не вернётся! Ей не нужна власть, не страшны угрозы, она не ищет его благосклонности. Ему нечем удержать её!

Тем временем девушка скрылась в саду камней. Тан Тай Цзинь вскочил и погнался за ней с криком:

— Верните её нам!

Ни верный Нянь Бай Юй, ни опальный Е Чу Фен не ожидали, что Су Су в мгновение ока разрушит колдовство старого даоса. Да и сам колдун был поражен этим до глубины души.

Нянь Бай Юй опомнился первым и за несколько секунд догнал беглянку. Не секрет, что третья госпожа знает много демонических трюков, но все же против боевых приемов Теней, ей не выстоять, а времени на рисование талисманов перемещения у неё нет. И хотя ловкая Су Су в руки стражника не далась, но и убежать не смогла. Подоспевший Тан Тай Цзинь уставился на нее хищным соколиным взором и, тяжело дыша, пригрозил:

— Если еще раз попытаешься сбежать, мы казним Е Чу Фена!

Но Су Су тоже была сердита.

— Так сделай это! Он больше не из нашей семьи.

Старший брат повесил голову.

В этот момент в воздухе появились двенадцать мечей из красного дерева. Это Нянь Му Нин поспешила на помощь брату. Едва Су Су использовала заклинание, чтобы освободиться от пут темного покрова, практикующая даосизм стражница почувствовала, что используется магия, и выпустила деревянные мечи — лучшее средство против демонов.

Оглядевшись по сторонам, Су Су оценила обстановку. Брата и сестру ей не одолеть. В смертном теле Е Си У она против них беспомощна.

Видя её отчаяние, Тан Тай Цзинь немного успокоился и разжал кулаки.

Но Су Су все же решила прорваться и выбрала самое слабое звено — его величество. Её глаза загорелись и, опершись руками на предплечья преграждающего ей путь Нянь Бай Юя, она оттолкнулась и, используя силу магического лепестка в своей крови, перелетев через стражника, устремилась к императору. Тот, увидев это, раскрыл руки, чтобы поймать её в свои объятия, но тут выскочил старый колдун и заверещал, что было сил:

— Берегитесь, ваше величество! Вам с ней не справиться!

Тан Тай Цзинь помрачнел:

— Е Си У!

Су Су, поняла, что её манёвр разгадан и попыталась уйти в сторону, но на помощь его величеству бросилась преданная Нянь Му Нин. Она вскинула руку и из браслета на её запястье вылетели серебряные кольца. Су Су сразу поняла, что это духовное оружие и сопротивляться ему бесполезно. Она лишь успела оттолкнуть ногой одно из них.

Даос обратился к императору:

— Ваше величество, против этой ведьмы нужно использовать Покров…

Но тот перебил его: «Смерти хочешь?!» и колдун испуганно замолчал.

Тут раздался крик. Стоящая под цветущей вишней девушка в красном побледнела и, схватившись за грудь, повисла на своей служанке. Присмотревшись, Су Су узнала в пострадавшей Е Бин Шан. Су Су совсем растерялась, чем и воспользовался Нянь Бай Юйем, крепко схвативший её за руки.

Лицо Тан Тай Цзиня позеленело от гнева. Он бросился к упавшей без чувств супруге и отрывисто процедил в лицо Су Су:

— Если она умрет, ты за это поплатишься.

Девушка стояла бледная и испуганная. Она стремилась к бессмертию, и гибель невинных людей почитала страшным грехом. Убийство Сяо Линя и так тяжким грузом лежало на её душе. Не хватало еще стать причиной гибели старшей сестры. К тому же, она обещала Сяо Линю позаботиться о Бин Шан.