Системный Творец II (СИ). Страница 1

Системный Творец II

Глава 1

Холодный, оценивающий взгляд незнакомца буравил меня, словно раскаленное шило. Воздух в полуразрушенном сарае, еще секунду назад наполненный лишь хриплым дыханием Эдварна и стуком моего сердца, сгустился до состояния желе. Вопрос мужчины повис между нами, звенящий и невероятный.

«Рассказывай, Творец. Что ты забыл в этой богом забытой глуши?»

Мой мозг, затуманенный болью, истощением и горем, беспомощно закрутился вхолостую, пытаясь переварить эти слова. Что? Творец? Это звучало как насмешка, как непонятный ругательный ярлык из другого языка.

— Я не понимаю о чем вы. — прохрипел я, и голос мой прозвучал слабо и сипло, словно скрип несмазанной петли. — Какой Творец?

Мужчина не моргнул. Его лицо, испещренное шрамами, не выразило ни удивления, ни раздражения. Он медленно, с преувеличенной театральностью, поднял руку и указал пальцем с грубыми, заскорузлыми ногтями прямо на мою грудь.

— Эта безделушка. — его голос был низким и ровным, без единой эмоциональной нотки. — «Дубовый Щит», кажется? Примитивная работа, конечно. Слабенькая. Но чистой воды системное творение. А такие штуковины могут создавать только Творцы. Так что не томи, мальчик. Откуда она у тебя? Украл? Нашел? Или… — его взгляд стал еще пронзительнее.

В горле пересохло. Амулет. Он знал, что это такое. Моя самодельная легенда, которую с таким трудом проглотил прагматичный Горст, рассыпалась в прах перед этим человеком за секунду. Он смотрел на мир через призму каких-то иных, неведомых мне законов.

Инстинкт самосохранения, обостренный за последнее время до предела, сработал быстрее мысли. Я выдавил из себя заготовленную ложь, стараясь говорить как можно увереннее, глядя ему прямо в его холодные серые глаза.

— Это древний семейный артефакт. Родители нашли его в руинах на охоте, много лет назад. Я просто ношу его с собой как память о них.

Я замолчал, затаив дыхание, ожидая взрыва, насмешки, разоблачения. Но мужчина лишь медленно, нехотя кивнул, словно проверяя какую-то свою внутреннюю гипотезу.

— Возможно. Руины Старой Эпохи иногда выплевывают и не такое. — произнес он, и в его голосе впервые прозвучало что-то, отдаленно напоминающее разочарование. — Повезло тебе, щенок. Невероятно повезло.

Он сделал паузу, и его взгляд снова стал тяжелым, как свинец.

— Но знай: любые творения Творцов, будь то артефакты из руин или свежая работа, строжайше запрещены законами Империи. Категорически. За ношение, использование и тем более создание такой ереси полагается одна кара — немедленная смерть без суда и следствия. Но… Такой малец как ты не может быть Творцом, так что просто…

Он резко протянул руку, открытая ладонь требовала подчинения.

— Отдай.

Сердце упало куда-то в пятки. Отдать амулет? Часть меня, часть моих трудов, мое первое настоящее творение, спасшее мне жизнь? Но смотреть в эти каменные глаза и спорить было равносильно самоубийству. Я чувствовал это каждой клеткой своего избитого тела. Рука сама потянулась к шее, дрожащими пальцами развязала кожаный шнурок. Я снял деревянный лист и положил его на грубую ладонь незнакомца.

Он взвесил амулет на руке, покрутил, прищурился. Потом, не меняясь в лице, сжал пальцы. Раздался короткий, сухой хруст — не дерева, а чего-то более хрупкого, словно лопнула невидимая сердцевина. Из его кулака брызнули крошечные искры статики и пахнуло озоном. Когда он разжал пальцы, на ладони лежала горстка обычного серого пепла. Он сдул его одним легким движением.

— Ну вот и все. Надеюсь, что больше мы не найдем у тебя ничего из Руин. — произнес он, и в его тихом голосе прозвучала стальная угроза. — Иначе следующая вещь, которую я уничтожу, будешь ты.

Тишина снова воцарилась в сарае, но теперь она была другой — тяжелой, гнетущей, полной невысказанных угроз и страха. Я стоял, не в силах пошевелиться, все еще чувствуя на шее легкий вес исчезнувшего амулета и холодок ужаса в животе.

Незнакомец, казалось, уже забыл обо мне. Он обернулся к своим людям, все еще стоявшим в дверях с видами скучающих хищников.

— Ладно, представлюсь, раз уж придется возиться с местными. — он скрестил руки на груди. — Я — Аррас. Командир группы «Коготь» при Первом Исследовательском легионе Его Императорского Величества.

Он кивком указал на высокого мужчину с двуручным мечом, который тот, казалось, и не думал убирать в ножны.

— Это Горам. Постарайся не лезь ему под руку.

Его взгляд скользнул на женщину с двумя изящными клинками у пояса.

— А это — Сера. Быстра, как ветер, и так же опасна.

Двое других, стоявших чуть поодаль, почти сливаясь с тенями, получили лишь короткое упоминание:

— В углу прячутся наши тени — Лис и Ворон. Их дела тебя не касаются. В общем, запомни, щенок: мы здесь закон. И наше слово — последнее.

Аррас повернулся ко мне, его взгляд скользнул по моим потрепанным доспехам, задержался на темных пятнах крови, проступавших на боку и предплечье через повязки.

— Ты еле на ногах стоишь. Держи.

Он снова совершил то непостижимое движение рукой — легкий, почти небрежный взмах — и в его пальцах материализовалась небольшая стеклянная склянка. Внутри переливалась густая жидкость цвета спелой вишни. Он швырнул ее мне. Я поймал ее на рефлексе, ощутив прохладу гладкого стекла.

— Вылей на раны. Хоть они и не смертельны, но с гангреной возиться нам некогда.

Я машинально кивнул, все еще не в силах вымолвить ни слова. Империя? Легион? Коготь? Все эти слова звучали как отголоски из другого, огромного и неведомого мира, о существовании которого я даже не подозревал.

Аккуратно сняв повязки с бока и предплечья я вылил на них содержимое склянки и плотно сжал губы от боли. Однако спустя несколько мгновений она ушла, оставив на месте ран свежую, тонкую, корку новой кожи.

Пока я занимался ранами, Аррас, не обращая на меня больше внимания, продолжил, разговаривая скорее сам с собой, чем со мной:

— Наш путь лежал к Великому Лесу, а ваш задрипанный городишко был последним пунктом на карте, где мы могли пополнить кое-какие припасы и… кое-что узнать. Но такое… — он с презрительным недоумением окинул взглядом стены сарая, словно они олицетворяли весь город, — такое развитие событий мы точно не прогнозировали. Нашествие Леса. Осада. Целый выводок Оплотов. Интересно, кто их сюда навел…

Он замолчал, на его лице мелькнула тень задумчивости, но тут же исчезла, сменившись привычной холодной маской.

— Ладно, одно радует — здесь одна мелочь путается. Слабенькая, неорганизованная. Зачистка не займет много времени. Разберемся быстро и двинем дальше.

Его слова заставили меня вздрогнуть. «Мелочь». «Зачистка». Он говорил о монстрах, с которыми мы сражались насмерть, которые убили моих друзей, едва не уничтожили весь город, как о надоедливых мухах. В его тоне не было ни страха, ни уважения к угрозе — лишь легкое раздражение от необходимости тратить время на уборку.

В этот момент раздался тихий, но отчетливый стон. Я резко обернулся. Эдварн на своем ложе из соломы пошевелился. Его веки, недавно вновь закрывшиеся, затрепетали, а затем медленно, тяжело приподнялись. В его глазах стояла муть, боль и непонимание. Он с трудом сфокусировался на мне, потом на незнакомцах.

— Макс… — его голос был слабым, хриплым от неиспользования. — Что… где…

— Всё в порядке, командир. — поспешно сказал я, опускаясь рядом с ним на колени. — Мы в безопасности. Эти… эти люди нам помогли.

Эдварн медленно перевел взгляд на Арраса. И в его глазах, помимо боли и слабости, мелькнуло что-то еще — мгновенная, острая оценка. Взгляд опытного воина, узнающего себе подобного, но на порядок выше рангом. Он попытался приподняться, но слабость и боль не позволили.

— Благодарю… за помощь. — выдохнул он, с трудом выговаривая слова. — Четвертый отряд… дозора… командир Эдварн.

Аррас изучающе посмотрел на него, и на его губах на мгновение дрогнуло подобие улыбки.