Темный Лекарь 15 (СИ). Страница 15

Картина начинала проясняться. Хакерша тут же активировала экран на одной из стен, на котором я теперь смотрел на эти самые установки, я бы даже сказал — настоящие индустриальные комплексы посреди океана, работающие как гигантские насосы.

— Сколько таких платформ? — спросил я.

— Наши наблюдатели насчитали не менее дюжины крупных установок, — ответила Мерисса. — Каждая размером с небольшой город. Они качают скверну из глубинных источников, очищают её, концентрируют и отправляют на материк по подводным трубопроводам.

Я хмыкнул. Похоже, Гюнтер не разменивался по мелочам. Действительно, я и сам думал, откуда он берёт столько энергии, чтобы питать не только всех своих големов, но и все заводы. Его сеть чистильщиков была довольно крупной, но вряд ли могла покрыть все потребности моего жадного врага.

Похоже, что Сирены и впрямь нашли золото. Это действительно был шанс ударить в самое сердце штайгерской машины войны.

— Понимаю, — медленно произнёс я. — Если мы уничтожим эти платформы, Гюнтер лишится своего основного источника энергии. Это обескровит его военную машину.

— Именно! — с воодушевлением подтвердила королева. — Без постоянного притока концентрированной скверны его империя просто развалится на куски.

Да, тут и думать было нечего. Штайгеры только недавно понесли серьёзные потери. Если лишить их возможности быстро восстанавливать силы…

— А что с охраной? — поинтересовался я.

Мерисса нахмурилась:

— К сожалению, мы не смогли в полной мере оценить их возможности. Я приказала разведчикам не привлекать к себе внимания и не рисковать, чтобы у Штайгеров не возникло никаких лишних подозрений раньше, чем нужно.

Я кивнул. Верное решение.

— Благодарю вас, Мерисса, — сказал я искренне. — Эта информация бесценна. Я очень скоро наведаюсь туда.

— Будьте осторожны, — предупредила королева. — Наверняка у Штайгеров есть неприятные сюрпризы для незваных гостей.

Связь прервалась, оставив меня наедине с мыслями. Такой шанс упускать нельзя — это понимал даже ребёнок. Но ещё глупее было бы выдвигаться туда без тщательной подготовки.

Параноик Гюнтер наверняка что-то придумал для защиты своих платформ. Скрытые орудия, ловушки, системы раннего предупреждения — всё это нужно было учесть. В конце концов, он мог просто предусмотреть возможность превращения каждой платформы в закрытую бронированную крепость, подобную которой мы захватили неподалёку от Турма, успев попасть внутрь лишь чудом.

В ином случае, нечто подобное придётся осаждать неделями.

Так что мне стоило заранее подготовиться ко всему.

Но для начала следовало закончить восстановление дракона.

Следующие два дня в Старом Форте кипела работа. Алина тщательно шлифовала клыки дракона, придавая им идеальную остроту. Каждый зуб размером с меч теперь сверкал как отполированный клинок.

Луи Вийон руководил процессом вымачивания тканей в специальных отварах. Огромные ванны были заполнены жидкостями разных цветов, от тёмно-фиолетовой до ярко-золотой. Ткани дракона буквально пропитывались укрепляющими составами.

— Это сделает его плоть прочнее стали, — объяснял маг жизни, помешивая содержимое одной из ванн специальной серебряной мешалкой. — Но при этом сохранит гибкость.

Октавия и Дед Карл уже традиционно занимались нанесением рун. Сложные магические символы покрывали кости дракона изнутри и снаружи, создавая единую энергетическую сеть. Каждая руна была выжжена с ювелирной точностью.

— Эта система рун должна усилить его огненное дыхание в три раза, — сообщила Октавия, отступая от головы дракона. — А эти — позволят ему аккумулировать энергию для особо мощных атак.

Регина, несмотря на своё нежелание, работала с образцовым профессионализмом. Она лично контролировала установку новой огненной железы, следя за каждым соединением.

— Железа интегрирована идеально, — доложила она мне с плохо скрываемой гордостью и досадой одновременно. — Гибридная структура должна дать ему невероятные возможности.

Наконец, настал момент истины. Дракон лежал на поляне, полностью восстановленный и усиленный. Его чешуя переливалась в лучах солнца, а рунические узоры слабо светились изнутри.

— Ну что, красавец, — обратился я к нему, — покажи, на что способен.

Я влил в дракона энергию, и древнее создание открыло глаза, в которых читался холодный разум хищника.

Уже по этому взгляду я понимал, что уникальная способность Октавии снова сработала. Осталось только узнать, что именно она вложила в его личность.

Дракон поднялся на лапы, и земля задрожала под его весом. Он был ещё больше, чем я помнил, похоже, мы даже немного перестарались, восстанавливая его мощь.

— Поверить не могу, — прошептала Алина. — Даже после Костиуса… Он просто колоссален.

Дракон расправил крылья и взмыл в воздух. Его полёт был плавным и мощным — никаких признаков неустойчивости или дискомфорта. Сделав круг над поляной, он завис в воздухе и открыл пасть.

То, что произошло дальше, превзошло все ожидания.

Сначала дракон выдохнул струю обычного пламени, ярко-оранжевого, с синими всплесками. Огонь был настолько горячим, что воздух вокруг замерцал от жара. Но это было только началом.

Затем дракон втянул воздух и выпустил серию огненных зарядов — каждый размером с автомобиль. Заряды летели с воющим звуком и взрывались при контакте с землёй, оставляя кратеры.

— Работает! — восторженно воскликнула Октавия.

Но апогеем стал финальный трюк. Дракон поднялся ещё выше и выдохнул не просто огонь, а настоящую огненную бурю. Плотная стена пламени шириной метров в тридцать обрушилась на землю, мгновенно превращая траву в пепел и расплавляя камни.

Жар был настолько сильным, что даже на расстоянии мы почувствовали, как пылают щёки.

— Отлично! — воскликнул я, но тут же заметил неприятную деталь.

Край огненной стены задел один из углов Старого Форта. Деревянные конструкции мгновенно вспыхнули, и языки пламени начали распространяться по крыше.

— Пожар! — завопила Алина.

К счастью, рядом находился Сэр Костиус. Мой первый дракон тут же взмыл в воздух и обрушил на горящее здание поток ледяного дыхания. Огонь погас с шипением, оставив после себя только обугленные балки и клубы пара.

— Фух, — выдохнула Ольга. — Чуть весь форт не спалили.

— Зато мощность впечатляет, — заметил дед Карл с одобрением. — Такая огневая мощь сметёт любую армию.

Я подозвал нового дракона к себе. Он послушно приземлился и склонил голову, ожидая команд. В отличие от своенравного Костиуса, этот был воплощением покорности и дисциплины. Во всяком случае пока.

— Октавия, — с улыбкой спросил я ведьмочку, — надеюсь этот инцидент с поджогом был лишь случайностью. Ты же не сделала из него пиромана?

На её лице отобразился ужас. Похоже, она моментально представила себе все возможные проблемы от такого подарка.

— Я ни о чём таком не думала! — поспешила заверить меня она, — так что если нечто подобное случилось, то лишь случайно! Наоборот я старалась представлять его очень серьёзным и послушным!

— Не волнуйся, — успокоил я её, — каким бы он не получился, а я в любом случае смогу его контролировать. Отличная работа, — похвалил я уже всё команду. — Теперь у нас есть по-настоящему мощное оружие.

Я обвёл взглядом собравшихся и принял решение посвятить их в свои планы.

— А ещё у меня есть важные новости, — объявил я. — Мерисса предоставила мне информацию о слабом месте Штайгеров. Их морские платформы, выкачивающие скверну из океанских глубин. Я планирую нанести по ним удар.

Ольга мгновенно оживилась:

— Отлично! Значит, мы возьмём двух драконов и устроим там маленький апокалипсис? — Её глаза заблестели от предвкушения.

— Не совсем, — покачал я головой. — Я планирую тайную операцию. Не хочу, чтобы Гюнтер успел активировать какой-нибудь свой сюрприз и всё испортить.

Дедуля задумчиво кивнул:

— Логично. К тому же, если атака будет слишком масштабной, другие князья могут решить, что пора объединиться против нас.