Адмирал космического флота (СИ). Страница 18

Но до этого момента надо ещё дожить, добраться. Поэтому я отправил всем кораблям группы «Бета» координаты точки назначения и приказал вахтенному готовиться к переходу через гиперпространство. Охота началась.

Вся эскадра ушла в гипер почти одновременно, координаты выхода я отправил почти в самый последний момент. Ещё одна номерная система, ТС-8088, в которой, кроме одинокой и почти погасшей звезды, не было больше ничего. Полчаса назад там был работающий ретранслятор гиперсвязи, но теперь поймать его сигнал не удавалось, что ясно говорило о присутствии там вражеских сил.

И лететь туда всего ничего. Час двадцать на скорости в сорок тысяч световых. По космическим меркам — короткая прогулка, поэтому я не стал ни ложиться спать, ни переходить на мостик, ни уходить в кают-компанию. Перекусил наскоро прямо на рабочем месте, подавая плохой пример заместителю.

Наши припасы, между тем, тоже понемногу истощались, это было понятно не только по показаниям приборов, но и по рациону, который неизбежно терял в разнообразии. К примеру, этот зелёный горошек с мясом был вчера на обед и ужин, а позавчера — на завтрак и обед. Нам бы тоже не помешало пополнить припасы, и речь не только о топливе.

В целом-то топлива хватило бы даже для того, чтоб добраться до Новой Москвы. С провизией дела обстояли чуть хуже, но если затянуть пояса и ограничить рационы, урезая норму на допустимые уставом пятнадцать процентов, этого тоже хватит надолго. А того, что мы насобирали с уничтоженных кораблей в ТХ-2108, едва ли хватит на ближайшие сутки.

В идеале — перехватить все корабли альянсовцев, уничтожить, а затем пополнить припасы в ближайших обитаемых системах. Приемлемо, если мы заставим эти корабли сдаться, отправим экипаж под арест, а содержимое трюмов и резервуаров с водой и воздухом перекачаем себе. Плохо, если Свободный Флот доберётся до обитаемых систем раньше нас, пополнит припасы сам, и уничтожит тамошние станции, лишая снабжения уже нас. Рейды по тылам именно для этого и совершаются.

«Кронос» и его спутники тоже нырнули в гиперпространство, уходя совсем в другом направлении, к Аргаяшу-2. Я рассчитывал, что туда отправится хотя бы один из линкоров Свободного Флота, чтобы силы более-менее соответствовали друг другу. Колесо Фортуны я крутанул, посмотрим теперь, что мне выпадет. Приз или сектор «банкрот». Я рассчитывал на приз, не меньше.

Глава 10

Охота началась. Почти для всех кораблей и команд всё это было в новинку, для подавляющего большинства вся прежняя служба представляла собой цикл нескончаемых дежурств на одной и той же орбите. Учения если и проводились, то внутри систем, моделируя сражение равных или примерно равных сил, а такие, которые охватывали бы несколько регионов, случались даже не каждый год.

Поиск и преследование мы никогда прежде не отрабатывали, так что учиться всем приходилось на ходу, в процессе. И мне тоже. На своих собственных ошибках.

А вот Свободный Флот наверняка обладал необходимым опытом за счёт своих бесконечных захватнических войнушек и карательных операций. Войнами они, само собой, не назывались, но если рыбу назвать птичкой, она всё равно не полетит. Суть оставалась прежней.

Ещё и все командиры кораблей у них были приучены к самостоятельной работе. Если нашим командирам нужен был чёткий приказ, подробный, а самодеятельность не любили и всячески душили, то альянсовцы, наоборот, с момента получения погон привыкали действовать без одобрения свыше. С одной стороны, это позволяло им почти мгновенно реагировать на опасность и вообще на любое изменение обстановки, с другой, превращало Свободный Флот в неуправляемое сборище, где адмирал действовал не железной рукой, а балансируя между интересами подчинённых командиров.

Даже не знаю, какой подход лучше. Для мирного времени совершенно точно — первый, но для военного, наверное, второй. К счастью, все наши самые твердолобые командиры либо потеряли свои посты во время гражданской, либо погибли, либо как-то ещё перестали быть командирами, а на их место по большей части пришли молодые и азартные. Да и живой пример того, как можно возвыситься, действуя не по уставу, каждый день мелькал у них перед глазами, в приказах, подписанных моей рукой.

Адмирал Мясников, самый молодой адмирал за всю историю Империи. И это звание, как и все остальные, я заслужил в бою, а не купил офицерский патент, подобно командирам Свободного Флота.

Так что теперь «Гремящий» шёл в гиперпространстве вслед за «Палладой» и остальными кораблями, последним в ордере. Чисто условно, разумеется, потому что в гиперпространстве мы все существовали отдельно друг от друга. Кто последним зашёл в гипер, тот и крайний.

Возможно, «Гремящему» следовало бы идти первым. Чтобы увидеть обстановку, сразу принять решение, что делать дальше, куда лететь и с кем воевать. Но слишком высок был риск напороться на кого-нибудь, кто нам не по зубам. А с учётом того, что из гиперпространства мы всё равно выходим не одновременно, так рисковать я не хотел. Поэтому впереди шла «Паллада».

И в систему ТС-8088 мы вышли последними. Естественно, она была уже пуста, но недавнее присутствие врага ощущалось во всём здешнем безмолвии. Уничтоженный ретранслятор молчал, причём алики даже не стали возиться с его перенастройкой для своих нужд, а просто разрезали на несколько частей лазером. Так, что восстановить его не получится, только выводить на его орбиту новый ретранслятор.

Это не значит, что мы остались совсем без связи, нет. Сеть гиперсвязи всё ещё была доступна, просто уже не так быстро и качественно. А вот если адмирал Вебер выбьет все ретрансляторы в ближайших системах, это полностью отрежет нас от связи с остальной Империей. И друг с другом тоже. С другой стороны, и они потеряют возможность общаться с центром и сами с собой, но, возможно, в этом и заключался план. Свободный Флот получит свободу действий, независимо от решений адмирала.

Я ждал, что после выхода из гипера нас настигнет шквал донесений от наших разведчиков, но этого не случилось. Корветы не баловали нас избытком информации, но и не пугали зловещей тишиной. Докладывали коротко и ясно, например, «Зоркий», ТС-8079, чисто. Найти хотя бы один альянсовский корабль из рассеявшейся армады пока не удалось никому.

А уж если алики летят в режиме тишины, то обнаружить их можно будет только чудом.

Мне даже пришла идея положить на всё это здоровенный болт и полететь всей эскадрой к Тихой Гавани, уничтожая всё на своём пути, чтобы Вебер вынуждена была отступить и погнаться за нами, но эта ставка скорее сыграет наоборот, заставляя её ответить зеркально и сжечь Новую Москву. Да и Альянс не начал бы подобную операцию без уверенности в том, что его собственные системы останутся в безопасности.

С другой стороны, начинали они всё это в момент, когда Империя фактически была расколота гражданской войной, и я уверен, они вообще не рассчитывали на такой отпор. Для них это должно было стать лёгкой прогулкой на двадцать минут, зашли и вышли. А получилось… Как получилось.

Одно радовало, серию славных побед госпоже Вебер я всё-таки испортил. Не настолько, чтобы полностью разрушить её карьеру, но достаточно, чтобы самые горластые сенаторы Альянса тут же начали наседать на своих коллег, ратовавших за нападение на наши границы. Им только дай возможность вцепиться друг другу в глотку, один только повод, и они будут рвать друг дружку так, что только клочья будут лететь, хотя на самом деле, поменяйся эти сенаторы местами, то поступили бы точно так же.

Но внутренняя политика Альянса сейчас никак на нас не влияла. Даже если из Тихой Гавани силам вторжения придёт приказ отступить, они его не услышат. А даже если услышат, то сделают вид, будто не слышали.

А значит, драться мы будем до самого конца. Сначала на нашей территории, а уже потом, если получится, то на чужой. Если силёнок хватит.

Я опять задумчиво пялился на звёздную карту, буквально часами изучал все возможные пути и варианты перехода. И понимал, что чем дальше мы запустим Альянс внутрь нашего пространства, тем сложнее будет прогнать их оттуда. Догнать, найти и уничтожить.