Системный Кузнец (СИ). Страница 21

Тут же последовал его примеру, пока дед отвернулся и шёл к своему столу, я, морщась, несколько раз вытер ладонь о грубую ткань штанины. «Сжечь их сегодня же», — пообещал себе.

— Значит так, — бросил тот через плечо, даже не глядя в мою сторону, и ведя себя так, будто я был не человеком, а инструментом. — На шахте сейчас гвалт. Эти твари совсем озверели. Волки готовы частокол зубами грызть, да ещё и Падальщики из глубин повыползали, хрен знает откуда. С инструментами у охраны и шахтёров дела паршивые. Пойдёшь с Йорном и его парнями к шахте. Там — заточишь всё. Каждый топор, каждую кирку, каждый нож. Всё, на что тебе укажут. Чтобы было острым как бритва. Понял⁈

И вдруг замолчал, ожидая моего ответ. Но и я молчал тоже, ожидая второй части договора. Пауза затянулась. Что ж, пришлось действовать самому.

— А мне за это?.. — вкрадчиво спросил.

Борг медленно обернулся, в его глазах горел азартный огонёк — похоже, дед ждал вопроса.

— Руда, парень. Руда, — он расставил руки, будто даруя мне весь мир. — Но с условием. Заберёшь столько, сколько сможешь унести на себе. От шахты до кузни. За один раз.

Горбатый упёр руки в боки и выжидающе уставился на меня, наслаждаясь моментом.

Быстро прокручивал в голове все «за» и «против» — ловушка была очевидна. Наместник хотел использовать меня, а взамен дать сущую мелочь. Руда — не крица, она в два, а то и в три раза тяжелее из-за пустой породы, которую потом придётся выплавлять. Сколько я смогу унести в этом тощем теле? Килограммов тридцать? Может, сорок, на пределе? А тащить их придётся, наверное, несколько часов по пересечённой местности. Мысль об этом пути с мешком камней на спине вызвала приступ паники.

Но что мне оставалось? Это была единственная возможность. Дверь, которую мне приоткрыли и нужно в неё протиснуться.

Я посмотрел прямо в хищные ястребиные глаза старика, стараясь вложить во взгляд всю твёрдость, на которую был способен.

— Условились, господин Борг. Отличное предложение, — сказал, медленно кивнув. Ни тени обиды, ни тени сомнения.

Борг расплылся в довольной улыбке, обнажая гнилые зубы. Он победил, во всяком случае, так ему казалось.

— Йорн выступает через час. Будь у ворот. Если охотник будет кривить носом, скажешь, что тебя послал я. С заточкой управься до заката завтрашнего дня. Опоздаешь на час — руды тебе не видать. А теперь — пошёл отсюда.

Старик брезгливо махнул рукой и, не дожидаясь ответа, сел за свой стул, снова повернувшись ко мне спиной. Аудиенция была окончена.

Вот говнюк, самое главное он, конечно, оставил напоследок. Жесткие временные рамки. Значит, мне нужно не только на пределе сил работать, чтобы поднять «Закалку Тела», но и заточить неизвестное количество инструментов и всё это — за полтора дня. Да уж, этот мир не просто негостеприимен. Здесь те, у кого есть власть, упиваются ею, устраивая тотальный произвол.

Волна холодного гнева поднялась из самых глубин души. Заставил себя сжать его внутри, превращая в топливо, а вместе с гневом пришёл и азарт. Дикий азарт, который доводилось испытывать, идя в самое пекло пожара. Что ж, посмотрим, как вы заговорите, когда я стану Мастером. Когда короли и бароны будут выстраиваться в очередь, чтобы получить клинок с моим клеймом.

Молча развернулся и вышел из этого каменного чистилища.

На улице жизнь текла своим чередом. Солнце пекло, куры копошились в пыли — казалось, ничего не изменилось. Но для меня изменилось всё. Впереди ждал путь в шахту. В место, окружённое теми самыми духовными зверями, образы которых всплывали в памяти Кая. Пацан, никогда не выходивший за пределы частокола, знал о них только из страшных историй у очага. Это были не просто животные, они обладали недюжинной силой, хитростью и, по легендам, самые древние из них могли даже говорить — настолько сильна была в них духовная энергия. Их внутренности, кровь, когти — всё это ценилось на вес золота. Именно поэтому охотники были так почитаемы. Они сражались с теми, кто наводил на обычных людей панический ужас. И, возможно, сегодня я увижу этих существ своими глазами.

Сжал кулаки, чувствуя, как адреналин разгоняет кровь, решимость вытеснила страх. Направился в кузницу, мне нужно было «позаимствовать» у Гуннара точильные камни. Разрешения не было, но не было и прямого запрета. Тот сказал: «Не трогать сырьё», а про инструменты — ни слова. А раз кузница временно «моя», значит, и всё, что в ней — тоже.

Заточу их инструменты так, как здесь ещё никто не точил. Используя Систему, выведу каждое лезвие до бритвенной остроты, заставлю их говорить об этом, нуждаться в моих услугах. Пусть сейчас получу за это лишь жалкий мешок руды. Но, возможно, обрету нечто большее — репутацию. А в этом мире, как я начинал понимать, репутация — это тоже оружие, и, возможно, самое сильное.

Бегом вернулся в кузницу, закрыв за собой тяжёлую дверь. Время поджимало. Где-то здесь должны были быть точильные камни.

Мой мозг уже автоматически анализировал предстоящую задачу. Заточка — это обработка, снятие слоя металла для формирования режущей кромки. Всё дело в зерне — грубые камни, как пемза для пяток, снимают много металла, но оставляют глубокие царапины. Для чистовой заточки ножей в прошлой жизни я использовал камни средней зернистости. Но что, если пойти дальше? Использовать абразив с микроскопическим зерном, чтобы не точить, а полировать саму кромку до идеального состояния, убирая малейшие заусенцы?

Ориентируясь на память Кая, заглянул под верстак Гуннара. Там, в пыли и паутине, стоял грубо сколоченный ящик, а внутри, вперемешку со ржавыми обрезками и старым барахлом, лежало то, что искал. Камни. На вид — обычные булыжники, будто подобранные на берегу реки. Не чета аккуратным брускам из моего мира.

Вытащил их один за другим и разложил на верстаке. Система тут же отреагировала. Стоило сфокусировать взгляд на одном из камней, как перед глазами вспыхивали полупрозрачные строки:

[Предмет: Точильный камень (Обычный ранг)]

[Материал: Крупнозернистый песчаник]

[Состояние: Изношен (18%), засален. Эффективность низкая.]

Перевёл взгляд на другой.

[Предмет: Точильный камень (Обычный ранг)]

[Материал: Среднезернистый сланец]

[Состояние: Удовлетворительное (43%).]

Мои догадки подтверждались. Зернистость была одним из важнейших качеств точильного камня, от неё зависело многое. Быстро просмотрел все пятнадцать камней. Большинство были хламом — сточенные и засаленные куски песчаника, но среди них нашлось несколько сокровищ.

Отобрал пять лучших: два грубых, но почти новых, два сланцевых со средним зерном и один — самый интересный. Это был тёмно-серый, почти чёрный, очень плотный и гладкий на ощупь камень.

[Предмет: Точильный камень (Редкий ранг)]

[Материал: Аргиллит («Чёрный шёлк»)]

[Состояние: Отличное (82%). Зернистость: микроскопическая.]

[Примечание: При использовании с маслом позволяет достичь зеркальной полировки режущей кромки.]

Вот он! Мой ключ к идеальной остроте.

Сложил отобранные камни в старый мешок, который нашёл в углу и отправился в хижину. Нужно было запастись едой на несколько дней.

Глава 11

Отойдя недалеко от кузни, остановился на месте:

«Руду-то я получу, а в чём её нести?»

«Проклятая спешка» — мысленно выругался на собственную глупость. Разумеется, у рудознатцев есть мешки, но дадут ли они их какому-то подмастерью, которого видят в первый раз? Очень сомневаюсь, скорее, заставят нести в руках или в подоле рубахи.

Окинул взглядом старый мешок, в котором нёс точильные камни. Жалкое зрелище — в него влезет от силы килограммов пять, не больше. А ведь ещё еда, для неё у меня был лишь маленький мешочек и тряпка с хлебом. Нет, так не пойдёт.

Развернувшись, почти бегом вернулся к кузнице. Быстро прошёлся по углам, шаря глазами. Вот оно — в дальнем углу лежала аккуратная стопка плотных мешков из грубой ткани.

Без колебаний схватил один, что был прочным, чуть пах дымом и мог выдержать килограммов тридцать. Больше всё равно не дотащу, это тело ещё слишком слабое. Схватив мешок, выскользнул из кузни, плотно притворив за собой дверь и закрыв замок.