Системный Кузнец (СИ). Страница 12

«Так. Теперь колодец», — мысленно скомандовал себе. Где он? Спросить? У кого, в такой час? И из чего, чёрт возьми, мне пить? В лачуге нет ни одной кружки. А огонь? Чем его разжечь в доме? Как вообще выживал этот пацан⁈

— Да чтоб вас всех… — вырвалось вслух. Злость придала немного сил. Подхватив расхлябанное ведро, побрёл по тропе в сторону главной улицы.

«Спокойно, Дима, — приказал себе. — Всё постепенно. Сначала — вода. Найдём колодец, наберём. А потом будем думать, что делать дальше. Шаг за шагом».

Кое-как выбрался из лабиринта проулков и лачуг на главную улицу. Она была широкой и лунный свет освещал её достаточно, чтобы не споткнуться. Из некоторых труб вился тонкий серебристый дымок. А высоко на холме, возвышаясь над остальными крышами, темнел силуэт дома старосты. И тут меня осенило — общественный колодец. Центр жизни. Конечно, он должен быть где-то там, на самом верху, рядом с властью. Логично.

Пока я просто ковылял вверх по склону, Система подсветила в углу зрения крошечные цифры:

[Закалка Тела +0.01%]

Сначала это обрадовало, даже простая ходьба давала прогресс. Но радость тут же сменилась тревогой — микропроценты… Если хочу успеть в срок, нужно не ходить, а бегать, не просто работать, а пахать на износ. «Может, как вернусь с водой, сделать растяжку? — промелькнула мысль. — Это снимет напряжение с забитых мышц, разгонит кровь…»

Мои стратегические планы прервало урчание в животе. Желудок не просто просил еды — он требовал её немедленно. Что же мне, чёрт возьми, делать⁈

Наконец, я выбрался на главную площадь — если так можно было назвать это кривое пространство, всё в тех же кочках, о которые в темноте можно было переломать ноги. И вот он, заветный колодец.

Подойдя к нему, ощутил волну облегчения. Зацепил скрипучую ручку ведра за крюк на цепи и, вращая ворот, начал спускать его вниз. Конструкция скрежетала, уходя во тьму. Стало ещё холоднее — от каменной кладки и близости воды тянуло сыростью. Интересно, какой сейчас сезон? Очевидно, лето, но, судя по ночам, уже близится конец, скоро придут осенние холода.

Глухой «ПЛЮХ!» снизу вырвал меня из размышлений. Вода наполняла ведро и одна лишь мысль, что я сейчас напьюсь, взбодрила. Дождавшись, пока звуки утихнут, налёг на рукоять ворота и начал крутить. Даже это простое действие оказалось для моего нового тела непростой задачей. Приходилось прикладывать все силы, напрягая ноющие мышцы.

Вот ведро появилось из глубины, расплёскивая драгоценную воду. Старался быть аккуратным, чтобы минимизировать потери, и, схватив его за дужку, опустил на землю. Отдышался, а затем, не медля ни секунды, припал к нему и, зачерпывая воду прямо ладонями, жадно пил. Ледяная влага разливалась по телу. Благодарность. Простая, искренняя благодарность за воду. Хорошо, хотя бы от жажды не умру.

Напившись, выпрямился, поднял ведро, чтобы понести его в свою лачугу, и в этот момент до меня дошло — вода не просто проливалась через край. Она сочилась из нескольких щелей между дощечками у самого дна. Ослабший обруч больше не держал доски плотно, и под давлением воды они расходились.

— Да какого хрена⁈ — выругался вслух, голос сорвался на шёпот. — Почему ещё и оно дырявое⁈

Хотелось покрыть всё трёхэтажным матом, но я сдержался, оглядываясь по сторонам. Не хватало ещё, чтобы кто-то услышал.

С грохотом опустил ведро на землю, чувствуя, как отчаяние волной накрывает с головой. Я смотрел по сторонам, будто решение проблемы могло прятаться в тенях домов. Но оно было очевидным: либо найти новое ведро, либо починить это.

«Так, без паники,» — мысленно одёрнул себя. «Решаем проблемы по мере их поступления. Ситуация запущенная, но не критическая».

Починить обруч. После дня в кузне было понятно — это возможно. Есть горн, есть металл, вот только имею ли я к нему доступ? Если Гуннар услышит, как кто-то стучит молотом посреди ночи, он вряд ли обрадуется. С другой стороны… этот старый медведь должен мне как минимум пол-лепёшки!

Мысли носились в голове, как угорелые. Жалость к себе уже норовила схватить меня в свои тиски. Я резко оборвал её. Стоп.

Просто взял ведро, выплеснул остатки воды обратно в колодец и, не раздумывая больше, пошёл в сторону кузни. Откуда-то издалека донёсся протяжный вой. Собаки? А может, волки… Деревня, а особенно то, что таилось за её частоколом, не казалось дружелюбным местом. Интересно, что там? Память Кая подсказывала, что здесь обитают не просто звери, как в моём мире. Животные редкие, невероятно сильные и умные. «Духовные звери» — так их называли. И это было как-то связано с той самой таинственной Ци… Но сейчас это было неважно.

Я добрёл до кузни. Рядом с мастерской стоял жилой дом — крепкий сруб, надёжный на вид, он разительно отличался от тех лачуг, что ютились внизу склона. Стало ясно, что ремесленники здесь — каста куда более авторитетная, чем простые крестьяне.

Подойдя к массивной двери мастерской, дёрнул за ручку. Она глухо стукнула и не поддалась. Ну конечно — большой замок, темнеющий чуть ниже. Тяжело выдохнул. Злости уже не было, только всепоглощающая усталость. Хотелось просто лечь здесь, на земле, и провалиться в никуда.

«Так, нет…» — снова приказал себе строго. «Думай, Дима. Думай». Я — подмастерье. Гуннар сегодня утром говорил, что когда он приходит, «горн должен уже петь». Значит, у меня должен быть доступ. Значит… у меня есть ключ!

Опустив ведро на землю, лихорадочно начал шарить по карманам рваных штанов. Вот он! Огромный тяжёлый ключ. Дрожащими от холода пальцами вставил его в замочную скважину и начал проворачивать. Механизм поддавался неохотно, со скрежетом. Наконец, с глухим щелчком, замок открылся. Я осторожно снял его, чтобы он не упал и не наделал шума, аккуратно повесил на скобу, подхватил ведро и шагнул во тьму кузни.

Внутри стояла звенящая тишина. Аккуратно опустил ведро, чтобы не издать ни звука, и, выставив руки перед собой, шажок за шажком двинулся в сторону верстака. Там должны были лежать средства для розжига. На пути налетел на что-то огромное и холодное — наковальня. Странно, днём мне казалось, она стоит правее… Обогнул её и наконец нащупал шершавую поверхность стола.

Найти в этом бардаке, в кромешной тьме, сухой мох, щепки, кремень и кресало, оказалось делом не из лёгких. Каждый шорох отдавался гулким эхом в моей голове. Постоянная тревога, что Гуннар услышит шум и нагрянет сюда, сверлила мозг. Несколько раз хотелось плюнуть на всё, вернуться в свою нору и как-нибудь протянуть до утра. Но я понимал, как мало у меня времени, целый день уже потерян. Будь что будет, надеюсь, он спит, как медведь в берлоге.

Ага, вот оно — нащупал сухой, колючий пучок пакли и твёрдые грани кремня. Взяв всё необходимое, прокрался вдоль стены к горну. Нащупал его холодные камни и принялся за работу, всё также в полной темноте. Выгреб старую золу, нашёл несколько недогоревших углей, обложил ими растопку.

Теперь — искра, чиркнул пару раз вслепую. Короткая вспышка на мгновение вырвала из тьмы очертания горна, и этого хватило, чтобы прицелиться. Следующий удар был удачным. Искра упала на трут, и тот затлел, озарив крошечным красным огоньком угольки вокруг. Я наклонился и начал дуть. Ура! Слабый язычок пламени лизнул сухие щепки. На ощупь метнулся к мехам и начал осторожно раздувать огонь.

[Навык «Кузнечное дело» активирован. Обнаружена работа в условиях ограниченной видимости. Эффективность −75%.]

[Рекомендация: Для повышения эффективности используйте источник света.]

«Гениально, — пробормотал я. — Спасибо, капитан».

Несмотря на подсказку, почувствовал странную уверенность. Сон действительно творит чудеса. Где-то читал, что новые знания и навыки усваиваются именно во сне. Отлично, значит, спать — жизненно важно. Мехи тем временем сделали своё дело, огонь занялся всерьёз, и пляшущие оранжевые тени заплясали по стенам кузни.

Теперь — ремонт. Я нашёл небольшой молоток и, подложив под ведро камень, аккуратно сбил съехавший обруч. Он был ржавым, но целым.