Проклятый Лекарь. Том 3 (СИ). Страница 51

Или найти подходящий источник. Благодарная женщина, как показала практика с Варварой, может быть… возобновляемым ресурсом. Но для этого нужна правильная эмоциональная настройка, а не просто физиология. Сложный механизм, особенно когда времени в обрез.

Хватит отвлекаться. Пятьдесят вооружённых профессионалов прочёсывали лес. Грубый, неэффективный инструмент. У меня был способ получше.

— Нюхль, — прошептал я, обращаясь к невидимому помощнику на моём плече. — Найди Ваксина. Зеленоглазый, худой. Спорю на что угодно, от него пахнет звериной шерстью.

Костяная ящерица бесшумно соскользнула с моего плеча и растворилась в темноте парка, как капля чернил в воде. Настоящая охота началась.

Прошло двадцать минут. Для меня они длились целую вечность.

Люди Ярка методично прочёсывали сектор за сектором, их доклады в рации были однообразны и безрезультатны: «Сектор три, чисто», «Здесь никого, идём дальше».

Долгоруков нервно мерил шагами асфальт, Ярк мрачно смотрел в темноту. Аглая молчала, кусая губы.

Три с половиной процента.

Холод в груди стал осязаемым.

Я уже чувствовал, как проклятье пробует на вкус мою собственную жизненную силу, готовясь к пиршеству. Я начал думать, что затея провалилась, что Нюхль потерял след, когда воздух на моём плече дрогнул.

Невидимая тень материализовалась, и в моё сознание хлынул поток образов — чётких, как фотография.

Тропинка, уходящая вглубь парка.

Резкий поворот налево у старого, раскидистого дуба с дуплом, похожим на кричащий рот. Крутой, глинистый спуск к воде. И, наконец, небольшая поляна на берегу тёмного, неподвижного озера. А на ней — одинокая фигура, сидящая на поваленном дереве спиной к нам.

Зеленоглазый. Ваксин.

— Нашел! — я выпрямился, отбрасывая о слабость, адреналин на мгновение заглушил симптомы. — Я знаю, где он.

Ярк и Долгоруков, координирующие поиск, мгновенно обернулись. Их лица, до этого напряжённые и мрачные, озарились хищным азартом.

— Где? — спросили они хором.

— У озера, в северной части парка. Я могу показать дорогу.

— Веди, — кивнул Ярк, и его голос снова стал голосом командира, ведущего своих людей в бой.

Они не стали задавать лишних вопросов. И мы побежали.

Вернее, они побежали — два закалённых в боях воина, двигающиеся быстро и бесшумно. А я старался не отставать, спотыкаясь о брусчатку и стараясь не упасть.

Каждый шаг отзывался гулким ударом в висках, а лёгкие горели огнём. Тело кричало о пощаде, но воля гнала его вперёд.

Добыча была близко. И я не мог позволить себе упустить её.

Поляна открылась внезапно. Деревья, до этого смыкавшиеся плотной стеной, расступились, и мы вышли к небольшому, идеально круглому озеру.

Полная луна висела прямо над ним, отражаясь в неподвижной чёрной воде, заливая берег и нас серебряным светом.

И в этом свете мы увидели его.

Существо стояло на задних лапах у самой воды.

Ростом под два метра, оно было покрыто серой, местами слипшейся от грязи шерстью.

Морда была удлинённой, волчьей, но в ней не было ничего от дикого зверя. Это было лицо хищника, обладающего разумом. И глаза… глаза были нечеловеческими.

Жёлтые, как у кошки, они светились в темноте собственным, внутренним светом. Когти на передних лапах, длинные и изогнутые, были толщиной с мой палец.

В одной из этих когтистых лап существо сжимало что-то маленькое, тускло поблёскивающее в лунном свете.

Оборотень медленно, без единого лишнего движения, повернул голову в нашу сторону. Его губы растянулись, обнажая клыки, которые были гораздо крупнее, чем у любого известного мне хищника.

— Пришли, — прорычал он.

Глава 21

Метаморф Ваксин не двигался. Он не рычал, не скалился.

Он стоял расслабленно, почти лениво, и его жёлтые, светящиеся глаза методично сканировали нас одного за другим. Он не был загнан в угол. Он был хозяином положения.

Десять стволов, направленных ему в грудь, для него были не более чем досадной помехой. Он знал, что держит в лапе главный козырь. Он упивался своей властью.

Моя маленькая армия замерла.

Люди Ярка — как тени, застывшие в идеальных стрелковых стойках. Ни одного лишнего движения. Пальцы лежат на спусковых крючках, но не давят. Профессионалы, ожидающие приказа.

Барон Долгоруков держал свой массивный револьвер обеими руками, как учили в кадетском корпусе. На его лице играла хищная, предвкушающая улыбка. Для него это была лучшая охота в его жизни.

Ярк стоял чуть сбоку, превратившись в живой щит для Аглаи. Его тело было напряжено, как гранитная скала. Аглая стояла за ним, бледная, но её взгляд был прикован не к монстру, а ко мне.

И все они — солдаты, аристократ, телохранитель, испуганная девушка — смотрели на меня. Десятки глаз, полных ожидания, страха, надежды.

Забавно.

Еще недавно я выпрашивал работу в захудалой клинике, а сегодня командую отрядом вооружённых профессионалов в битве с оборотнем. Карьерный рост, однако.

Нужно будет попросить у Сомова прибавку к жалованию.

Мир плыл перед глазами, как пейзаж за окном поезда. Каждый удар сердца отдавался гулким молотом в висках. Холод, не имеющий отношения к ночной прохладе, медленно расползался от груди по всему телу.

Я стоял прямо, не позволяя себе даже покачнуться. Архиличи не падают. Если нужно, они рассыпаются в прах. Но сейчас не тот случай

Два процента в Сосуде.

Прекрасные условия для героизма.

— Что будем делать? — не выдержал первым Ярк. Его напряжённый шёпот прозвучал как скрип натянутой струны.

Не дожидаясь ответов, я сделал шаг вперёд, выходя из-за спин вооружённых людей.

Один шаг, который мгновенно сделал меня центром внимания метаморфа и главной мишенью. Стволы десятка винтовок дёрнулись, сопровождая моё движение. Я почувствовал, как за спиной замерло дыхание моих спутников.

— Попробуем договориться, — ответил я.

Мой голос прозвучал абсолютно спокойно, создавая шокирующий контраст с нацеленным оружием и двухметровым монстром, стоявшим в лунном свете.

Ярк издал звук, похожий на сдавленный стон. Долгоруков удивлённо приподнял бровь.

Два процента. Я мысленно прокрутил эту цифру, пока делал второй, размеренный шаг.

Этого не хватит даже на простейшее исцеляющее заклинание, не говоря уже о боевом. Максимум — поддержать диагностическое зрение на пару секунд или заставить сердце биться ещё пять минут, если его вырвут из груди. Против двухметрового оборотня — это самоубийство.

Но они не понимали. Это были не переговоры. Это была диагностика.

Вербальное вскрытие. Мне нужно было заставить его говорить.

Узнать его мотивацию, его слабости, его психологический профиль. Каждый пациент, даже такой, имеет свою историю болезни. И я собирался собрать анамнез.

— Ваксин, — обратился я к метаморфу. Мой тон был не просящим, а ровным, почти врачебным. — Мы можем решить всё мирно. Нам нужен якорь, и мы разойдёмся.

Он рассмеялся. Низкий, гортанный смех, в котором рычание зверя смешивалось с человеческим презрением.

— Мирно? — прорычал он. — После того, как вы, вояки, перебили половину моих людей на Хитровке? После того, как ты, лекарь, вырвал из лап смерти мою добычу?

— Алексей был мёртв, когда мы его нашли, — спокойно возразил я, делая ещё один шаг.

— ПОТОМУ ЧТО Я ЕГО УБИЛ! — его рёв заставил задрожать воздух и всколыхнул неподвижную воду в озере. — Я! Не Псы, не полиция, не ты! Я избавил стаю от слабака!

Он сделал шаг мне навстречу, его жёлтые глаза горели фанатичным огнём.

Рев неожиданно сменился усмешкой. Низкий, гортанный смех, в котором рычание зверя смешивалось с человеческим презрением.

— Ты думаешь, я болтал, чтобы произвести впечатление, лекарь? Ты был целью с самого начала.

Его жёлтые глаза сузились, фокусируясь на мне с интенсивностью, которая не имела ничего общего с физическим зрением. Он не видел меня. Он чувствовал остатки моей силы. Тусклый, умирающий уголёк в почти пустом Сосуде.