Развод. Дракон, мы (не) твои (СИ). Страница 32

Серые, обледенелые стены крепости «Серое Копьё» смыкаются за нами. Климат здесь иной, нежели в наших краях. Холод, пробирающий до костей. Но роскошный мех не позволяет мне замёрзнуть.

Охрана в толстых тулупах и меховых шапках, больше похожих на звериные головы, встречает нас низкими поклонами, адресованными исключительно Рейнольду. Их глаза, осторожные и оценивающие, скользят по мне и Конору, задержавшись на белоснежной шубе — явно небоевой экипировке.

— Разместите их в лучшую комнату, накормите обедом, — Рейнольд отдаёт приказ командиру стражи, даже не глядя на нас. Снова этот жёсткий командный тон, — Я вернусь через час.

Он уже разворачивается, его движения резкие, целеустремлённые. Собирается сбросить человеческий облик и лететь. Прямо сейчас. Со двора форта.

Я инстинктивно прижимаю Конора к себе, чувствуя, как его маленькое сердечко бьётся чаще — не от страха, а от предвкушения зрелища.

Рейнольд улетает. Один. В эту ледяную пустыню, где порталы не работают, а магический сигнал пропадает.

Наши взгляды встречаются. Всего на миг. Золотисто-карие глаза дракона, обычно такие непроницаемые, на долю секунды отражают беспокойство? Предостережение? Я не успеваю понять.

Но мои губы сжимаются сами собой, шепча ему вслед:

— Будь осторожен.

Он лишь чуть кивает, столь же коротко и невыразительно, и шагает вперёд, на заснеженный плац.

Через несколько мгновений на месте человека стоит величественный дракон, его крылья, отбрасывают огромную тень на заснеженную землю.

Мощный толчок — и он взмывает в свинцовое небо и скрывается за низкими снеговыми тучами.

46

Во дворе форта стоит звенящая тишина. Слышно только вой ветра в бойницах и хруст снега под сапогами.

— Прошу за мной, — начальник охраны жестом приглашает нас войти.

Нас проводят в просторную комнату с высокими каменными стенами и растопленным камином. Снимаем верхнюю одежду и садимся за столик с двумя креслами неподалёку от камина. Через пять минут приносят простой, но сытный обед: тушёное мясо, горячий хлеб, клюквенный морс.

Любопытный Конор сначала осматривается по сторонам, затем с большим аппетитом начинает есть. Я лишь задумчиво перебираю ложкой в тарелке. Каждый кусок становится комом в горле. Каждая минута ожидания кажется вечностью.

Он сказал, вернётся через час…

За окном бушует метель, сквозь которую невозможно ничего разобрать.

Проходит час.

За ним ещё один.

Меня охватывает тревога.

Перебираю в голове возможные варианты того, что могло произойти. Дракон, застывший среди льдов, сражённый неведомой силой. Засада тёмных тварей, след которых уже отравил моего сына…

В конце концов, я не выдерживаю и вскакиваю с кресла. Конор поднимает на меня испуганные глаза.

— Сиди, солнышко, — успокаиваю его, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Я выйду на минуту. Посмотреть... на метель.

Накидываю подаренную Рейнольдом шубу на плечи и выхожу на крыльцо.

Ледяной ветер со снегом тут же ударяет в лицо, слепит глаза. Прищурившись, вглядываюсь в белую вьюгу, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Силуэт дракона, тень от крыла. Но не вижу абсолютно ничего, что могло дать надежду.

— Мамочка! — за спиной раздаётся испуганный голосок. Конор, выбежал за мной, в одной лишь лёгкой куртке. — Не уходи!

Оборачиваюсь, чтобы увести его обратно, обнять, успокоить... И в этот момент мир погружается во тьму. Не от метели. От огромной тени, накрывшей небольшой дворик форта, как чёрное покрывало. Я инстинктивно прижимаю Конора к себе. Из снежного вихря возникает силуэт дракона.

Рейнольд приземляется на плац, принимая человеческий облик. Его лицо и волосы запорошены снегом, дыхание клубится паром, но в глазах горит стальная решимость.

— Всё в порядке, — его голос низкий со стальными нотками успокаивает меня, — Путь через границу открыт. Я говорил с их дозорными. Они пропустят нас к Роднику.

С облегчением выдыхаю. Наконец-то путь открыт. Теперь Конор сможет исцелиться... Но Рейнольд не закончил.

— Порталы в Северных землях... — он делает паузу, хмурится, — Они не просто повреждены. Они уничтожены. Эльфы намеренно отгородились от внешнего мира. Добраться к Роднику Эльфириэль можно только по воздуху. Нам придётся лететь.

Лететь? На драконе? Через ледяные земли в непроглядную метель?

— Но Конор слишком слаб! — возмущение и страх вырываются наружу, прежде чем я успеваю подумать. Крепче прижимаю сына к себе, чувствуя его хрупкость сквозь слои одежды. — Первый оборот, стресс, влияние тьмы... Он не выдержит такого полёта в непогоду! Это безумие!

— Он дракон, Мия. Он выдержит, — кивает Рейнольд с ледяной логикой, которая сводит меня с ума. — Ты возьмёшь его на руки. Прижмёшь к себе. Моя спина будет тебе щитом от ветра. Моя магия создаст кокон тепла. Это единственный путь.

Добровольно сесть к нему на спину? Доверить ему себя и самое дорогое, что у меня есть, в этом опасном полёте?

Я бы никогда не решилась на такое.

Никогда.

Потому что это значило бы... признать связь. Признать, что я всё ещё доверяю ему хоть каплю. Что мы... всё ещё пара в каком-то извращённом смысле слова.

Чего он добивается?

Хочет, чтобы эльфы увидели его, дракона-правителя, с женой и наследником на спине? Как символ? Как доказательство?

Он действительно хочет показать снежным эльфам, что мы пара?

— Ты ведь понимаешь, — его голос звучит тише, но от этого только жёстче, как лезвие, приложенное к горлу. Он смотрит не на меня, а на Конора, но слова адресованы мне. — Это всё ради Конора. Ради его исцеления. Ради его будущего.

Ради Конора.

Фраза как пощёчина. Горечь, едкая и обжигающая, поднимается к горлу.

Конечно. Как я могла подумать иначе хоть на секунду?

Как могла поверить в тень заботы в его глазах утром, в эту дурацкую шубу?

Я ему не нужна. Никогда не была нужна по-настоящему. Важен только наследник. Преемник. Гарантия.

Его следующие слова подтверждают мои самые страшные догадки.

— Король эльфов, Элрондель, очень консервативен, — продолжает Рейнольд, его тон становится отстранённым. Он говорит о политике, о войне, о сделке. — Так вот, он отказался прислать на помощь войска снежных эльфов, когда тьма только начинала подниматься. Мы давно могли запечатать её источники, Мия. Ещё до того, как она добралась до Западных земель. До лазарета. До Конора, — он делает паузу, и в его глазах вспыхивает что-то похожее на ярость. — Но этому упрямому эльфу нужны гарантии. Гарантии стабильности. Гарантии преемственности власти. Понимаешь?

Он смотрит прямо на меня. Его золотистые глаза горят не любовью, не раскаянием, а холодным триумфом стратега, держащего козырь в рукаве.

— Теперь у меня есть сын, Мия. Наследник. Преемник. Живая гарантия того, что Западные земли не погрузятся в хаос и не пойдут на Север войной. Элрондель не сможет отказать. Я собираюсь заключить с ним союз, чтобы, наконец, избавить наши земли от нашествия Тёмных тварей. Навсегда.

Ну надо же, как всё удачно сложилось!

Его сын болен? Идеально! Повод подобраться к эльфам.

Его сын нуждается в исцелении? Замечательно! Способ выторговать военную помощь.

Его бывшая жена? Просто средство доставки ценного груза, инструмент для укрепления его власти.

Мы просто пешки в его великой игре. Всё ради «наших» земель. Его земель. Его власти.

Всё, что так долго копилось внутри — страх, усталость, горечь, обида, материнская ярость — сливается в один белый, ослепляющий взрыв. Я перестаю думать. Перестаю бояться. Перестаю помнить, где нахожусь.

— Рейнольд... — мой голос звучит непривычно глухо от сдерживаемых эмоций, — Это всё так низко! Ты просто используешь нас! Ты используешь своего больного сына! Ты... ты чудовище!

Я задыхаюсь. Слёзы гнева и унижения катятся по щекам, тут же застывая на морозе. Конор в ужасе прижимается ко мне, его глаза, огромные и испуганные, мечутся между мной и отцом. Рейнольд стоит неподвижно. Его лицо словно окаменело. Только в глубине золотистых глаз бушует гнев. Ярость? Шок? Или... удовлетворение, что карты наконец раскрыты?