Его Величество Мертвец Том 5 (СИ). Страница 34

Намёк был довольно прозрачен, Нэру хоть и испытывала жгучее любопытство и желание узнать, что Ланали и её мужей связывало с несостоявшимся мужем Нэру.

— Спасибо, — уже искренне, а не удивлённо отозвалась Нэру. — Сейчас у меня есть только маленькая надежда на нежелание Старших терять ветвь Сеадан.

Ланали посмотрела на девушку с пониманием и снисходительным сочувствием.

— Не рассчитывай на слишком многое, милая. Отвергнуть притязания на тебя Базроша они, думаю, согласятся. Но даже не думай требовать наказания, каким бы справедливым тебе самой твоё требование ни казалось. Базрош — один из лучших полководцев, к тому же плодовит. У него много детей, и они мало уступают отцу в способностях. Да и младший брат его… Был под стать старшему, пусть и уступал в уме.

— Я понимаю, — кивнула Нэру. — Всё, чего я хочу — освободиться от них.

Княгиня подумала немного и вздохнула.

— Как я слышала, Базрош получил задание от Старших. Ты слышала наверняка о проблемах в джунглях. Пока там нет никаких успехов, наши войска умирают, а мы даже не знаем, кто наш враг. На Базроша возлагают большие надежды, но они же могут принести тебе множество печалей. Если он попросит тебя в качестве награды за победу — Старшие не откажут, даже если ранее аннулировали всё, что вас связывало.

Нэру вздохнула.

— Я понимаю.

А мысленно добавила самой себе, что сразу от старейшин отправится путешествовать. Или попробует найти Арантира снова. Что угодно, лишь бы её было трудно найти, когда ненавидимый ею ублюдок попробует заговорить о ней, как о своей награде.

Глава 26

Выбор пункта дислокации портала не стал большой проблемой, но всё же затруднением. В первую очередь затруднение выходило из противоречивости задачи. С одной стороны, нам требовалось труднодоступное место, куда в обозримом будущем не сунутся князья с армией. С другой стороны, территория не должна создать нам логистический ад, когда Союз начнёт экспансию. Изучив доступные карты, я понял, что подложил сам себе свинью.

Идеальной точкой могли стать те самые джунгли, если бы я не навёл там шороху. Выбрать место на самой границе между биомами, одно из нескольких подходящих, и спокойно начать окапываться. Построить сначала «торговую факторию», а затем по ситуации, либо колонизация военная, либо торгово-экономическая. Однако сейчас там всё кишело войсками князей, яблоку упасть негде, а сразу начинать с агрессивной дипломатии я был не готов. Всё же мой небольшой отряд хоть и был круче гор, но полноценную войну в одно лицо я пока не вытяну. Не без заранее подготовленных и укреплённых позиций. С гоблинами такое прокатило только потому, что подземелья создавали условия для использования небольшого количества элитных бойцов в тонких коридорах. На равнине так не выйдет.

Другим относительно неплохим вариантам были горы. Гористая гряда на юге и ещё одна на востоке. Плюсы — труднодоступность для князей. Мы же, обустроившись там и поставив портал, вопрос логистики снимем в кратчайшие сроки. Вариантов масса: механические лифты, канатные дороги, наклонные железные дороги, углубиться в скалу и поставить точку развёртывания на высоте окружающей равнины, пробив себе сквозь эту же скалу проходы в конце концов. Имея взрывчатку такое провернуть не особо сложно.

Только были минусы. Первый и, наверное, решающий — отдалённость. Придётся сначала эвакуировать Ванессу с её группой. Сейчас они сидят тихо, и об их лёжке князья вроде бы не подозревают. Но в любой момент может произойти случайность, и мне придётся сломя голову бежать на выручку. С отмеченных, как подходящие, гор быстро прибежать не выйдет. Даже самым бодрым маршем можно недели две убить на путь, что много, а там время возрастает до нескольких месяцев. Были и другие минусы у обеих точек, менее значимые и решаемые, но хватало и первого.

Получалось, что удовлетворяющей все мои потребности позиции банально не существовало. Везде это будут компромиссы, причём значительные. Пришлось выбирать приоритет, решать, что сейчас важнее всего. И крутящийся под ногами Биттер стал ответом на вопрос. Завоевание этого материка было целью глубоко вторичной, шедшей по разряду: «когда-нибудь в будущем». В первую очередь Союзу требовались ресурсы, материалы и, по возможности, технологии, знания. Если думать в таком ключе, то именно горы становились приемлемым решением. И торговую факторию организовать, что-то покупая прямо у местных, и в недра углубиться, добывая ресурсы. Конечно, строить подземный город, как гоблины, мы не могли. Те пользовались бесплатной рабочей силой в виде своих диких собратьев, но у нас имелись технологии и гномы. Справимся.

В таком ключе возвращалась проблема Ванессы. Вампиршу и её отряд надо доставать из джунглей и всем вместе уходить на новое место. Да, бросаем наг, но они от наших приоритетов ещё дальше, чем захват материка. Постройки наши придётся бросить. Что они попадут в руки местных, я не опасался, пусть попадают. Разломают — не страшно. Быстро получить какую-либо информацию князья не смогут, разве что догадаются, кто им в последнее время потери устраивал, ну да переживут.

Сейчас мы аккуратно подбирались к базе Ванессы. Я прикидывал, как бы достать вампиршу, при этом не начав кровавое побоище против всех находящихся в округе войск. Вампирша была очень рада, что её забирают, наконец, спасая от вынужденного безделья, но могла помочь только информацией о расположении ближайших лагерей и фортов князей, куда вампиры регулярно выбирались, чтобы попить кровушки и провести разведку. Собранные данные разведки оптимизма не внушали, народа вокруг было в избытке. Группа воинов налегке пройти могла, но вывести с базы всё накопленное уже не получится. В округе шло сразу несколько линий снабжения. Князья озаботились дорогами, где это было возможно, а где невозможно — понтонными мостами. И везде наблюдательные посты, пусть с десятком солдат, но натыканы часто. И патрули между постами ходили часто.

Перенёсся проекцией на базу.

— Господин! — вскочила Ванесса.

Вампирша, как услышала о скором переносе базы, постоянно сидела в ожидании, готовая всеми силами этот перенос ускорить. На напоминание об отдыхе отмахивалась, ворчала, что отдыха им хватало в последние дни.

Жестом останавливаю девушку и приступаю к небольшой ревизии. Что и сколько нам надо отсюда унести. У нас же, помимо непосредственно нежити, здесь ещё и ремесленники сидели. Не особо много, но это разумные. Живые разумные, которых тоже надо выводить. Хорошо хоть, припасов им хватало, Ванесса озаботилась, постоянно подворовывая у князей. Часть имущества можно было и бросить, наберём на новом месте. Часть низшей нежити также могла остаться здесь, даже рассеивать не надо, просто отправить в «спящий режим».

— Может, уйдём дальше в джунгли? Там намного меньше патрулей, — предложила Ванесса, следовавшая за мной.

Не знаю, поняла она ход моих мыслей, или сама думала в том же направлении и высказала то, что пришло в голову.

— Похоже, именно так и придётся сделать, — киваю. — Но князей всё равно нужно чем-то отвлечь.

Решил сделать то, чего не делал уже много лет. Обратился к своей силе, заглянув в «каталог безумных творений». Тот самый, где хранились создания других некромантов, не нашедшие широкого применения. Слишком специфичные, слишком узкоспециализированные. Или просто неэффективные.

Мне требовалось нечто, что я мог бы поднять в местных ограниченных условиях, и одновременно чтобы оно как можно больше походило на местных химер. Чтобы князья не на некроманта подумали, а на сбежавшую и одичавшую химеру.

И снова двоякость. Сейчас я стал жутко могущественным некромантом со всеми вытекающими, мог поднимать жутких монстров и так далее, но… Большая часть этих самых жутких монстров помимо такого красивого меня требовала ещё и жутко редких ингредиентов. Из того, что не требовало ингредиентов, предлагаемые существа относились к призракам и их вариациям, в основном. Имелись там всякие кракозябры, но скорее гуманоидные и неахимер не тянущие ну никак. На создание собственной «модели» не было времени. После долгого перебирания вариантов нашёл нечто, что меня, после некоторой доработки напильником, удовлетворило.