Его Величество Мертвец Том 5 (СИ). Страница 33

И после всего Арантир просто оставил её и двух её телохранителей на какой-то опушке в лесу, лишь указав направление до ближайшего форта. И через несколько часов княжна вышла к гарнизону. Капитан форта был очень удивлён такому визиту, но выделил сопровождение до цитадели.

И вот она сидит в кабинете князя Карблада, рассказывая обо всём, что с ней произошло. Пытается рассказывать. Карблад и Горхол, князья цитадели, подвергали сомнению каждое её слово. Девушка видела, чем дальше, тем меньше ей верят.

— Это невозможно! Я отказываюсь верить в подобные небылицы! Маги с другого континента! Подземный город! Что за вздор⁈ — возмущался Карблад.

Князь выглядел почтенным мужем, и если бы не некоторая небрежность во внешнем виде, помятости и изношенность тканей, стоптанность ботинок, он бы производил своим видом ощущение опытного разумного. Однако внешний вид, а также сбивчивая речь портили впечатление. Горхол демонстрировал спокойное благоразумие, и хоть он был моложе, казался куда более опытным и прозорливым, нежели Карблад.

— Не стоит так прямо обвинять девушку во лжи, — отметил Горхол.

Карблад хмыкнул, но чуть кивнул Нэрулинь.

— Прошу прощения, я не думаю, что вы лжёте, но…

Княжна признала:

— Я понимаю, как звучат мои слова. Если бы всё это не было тем, что я пережила сама, я также отрицала бы подобное.

— Вот видишь, мой друг, Нэрулинь признаёт, что сама видит сомнительность своего рассказа. Она в здравом уме и показывает приличествующее юным леди благоразумие. Давай умерим скепсис и подумаем над этим ещё раз. Ведь мы можем просто проверить слова княжны, послав туда поисковый отряд.

— Чтобы их разорвали твари? — ответил вопросом Карблад. — Или эта нежить?

— Касательно тварей, то, я думаю, их мы здесь больше не увидим, — заявил Горхол.

Старший князь и княжна удивились.

— Откуда такой вывод? — спросил Карблад.

— Со слов леди, если я всё правильно понял, получается, что Арантир приходил за неким порталом. Верно?

Нэрулинь подтвердила.

— С его слов да, всё так.

— И он этот портал, получается, уходя забрал с собой?

Княжна кивнула.

— Получается, что так.

— Вот! А теперь мы вспомним, что твари появляются здесь время от времени, но будто возникают из ниоткуда. Так почему бы им не возникать из этого портала?

— Тогда почему они возникают не постоянно, а лишь время от времени? — сразу возразил Карблад.

— Потому что основными пользователями портала были эти… Красные гоблины. Твари могли лишь изредка проходить сюда, к нам. Теперь же они и вовсе должны исчезнуть.

— Уверен? — с сомнением спросил старший князь.

Горхол развёл руками.

— Я лишь предполагаю. Ответит нам на этот вопрос время и только время.

— Предположение, не лишённое здравого смысла, — признал Карблад. — А нежить?

— А с ней и того проще. Нэрулинь и её сопровождающих Арантир не убил, лишь задержал. И подробно объяснил, чего хочет. Использовал юную леди для донесения своих слов нам. Значит, и наш отряд он не попытается убить, особенно если мы не начнём атаковать первыми.

— И таким образом, наш дозор либо найдёт нежить и этого Арантира, либо подземелье, в котором прятались гоблины, — закончил Карблад.

Всё же старший князь, справившись с эмоциями, явил истинно княжеское благоразумие и прозорливую взвешенность. Горхол жестом признал полную правоту старшего товарища.

— У меня появилось подозрение, которое теперь меня не оставляет, — признался задумавшийся Карблад.

Горхол заинтересовался.

— Поделишься? Признаюсь, я в этой ситуации больше не вижу ничего, чем стоило бы заинтересоваться.

— Дела в джунглях, — прямо высказался Карблад. — Наши воины несли потери, значительные, как нам сообщали. Недавно всё прекратилось. И, если сопоставить со временем, когда Нэрулинь столкнулась с этим Арантиром, это вызывает подозрения.

— Очень важная мысль, — признал Горхол. — Правда, я считаю, её стоит придержать и точно во всём убедиться. Ведь если мы ошиблись, то всего лишь развенчаем свои подозрения и ничего ужасного не произойдёт. Зато если эта догадка окажется верной, этот Арантир представляет угрозу, именно такую, какую он хотел внушить юной леди.

— Согласен. Подозрения пока придержим. Я сделаю распоряжения, — сказал Карблад и вышел.

Нэрулинь тоже порывалась уйти, но голос Горхола её остановил.

— А как вы вообще отправились в такой поход, юная леди? Вы упустили этот момент в своём рассказе, и не случайно, я уверен. Хотя, признаю, насыщенность последних событий могла притупить воспоминания обо всём предшествующем.

Княжна вздохнула.

— У меня были особые обстоятельства, господин.

— Не те ли, что связаны с братьями Базрошем и Бересклетом?

Нэрулинь нахмурилась.

— Вы задаёте вопросы, на которые сами знаете ответы. Это не делает вам чести.

Нисколько не смутившись такой отповедью Горхол продолжал смотреть в лицо Нэрулинь.

— Не имел злого умысла. И заметьте, я не упомянул об этом раньше, а мог ведь намекнуть, что все ваши небылицы связаны с желанием замять конфликт, вынуждающий вас скрываться и игнорировать взятые обязательства.

— Если вы ждёте, что я вас за это отблагодарю, то напрасно, — язвительно отозвалась Нэрулинь.

— Нет, Нэрулинь, я от вас не благодарности жду, — сохраняя благопристойное выражение лица, ответил князь. — Я хочу знать, что именно вы планировали делать дальше. Сейчас я обязан либо воззвать к вашему благоразумию и препроводить к Базрошу, либо услышать от вас достаточно весомую причину этого не делать.

Княжна поджала губы. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы справиться с собой и ответить:

— Я прошу прощения, но мне нечем вас убедить. Я действовала из личных соображений.

Мужчина поднялся с кресла и подошёл к княжне вплотную. Он был на полголовы выше и смотрел на неё сверху вниз.

— Прошу вас, княжна, оставьте это. Скажите прямо, на что вы рассчитывали.

Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза.

— Мне нечего вам сказать.

— Ваше упрямство не делаем вам чести, Нэрулинь.

— Мне кажется, князь, вы хотите не ответа от меня добиться, а что-то мне навязать. Если я ошибаюсь, что же… Оставьте меня и поступайте так, как велит ваша честь.

Горхол собирался ответить, но его остановила открывшаяся дверь. Вошла женщина княжеских кровей, утончённая и невысокая, с красивым лицом и очень длинными волосами. Под её взглядом Горхол нахмурился и отступил от Нэрулинь на шаг.

— Вы уже закончили разговор? Я позаботилась о комнате для нашей гостьи со всеми необходимыми удобствами.

— Мы ещё не закончили разговор, госпожа Ланали, — прищурился Горхол. — Есть важный вопрос…

— Вы вопросы сможете задать и завтра, — всё тем же безупречно вежливым тоном продолжила Ланали. — Я уверена, они подождут. А сейчас наша гостья устала, ей требуется привести себя в порядок после дороги и, само собой, выспаться.

Князь хотел возразить, но уже сама Нэрулинь шагнула к выходу.

— Я выслушаю ваше предложение завтра, князь. Сейчас я действительно хочу отдохнуть в безопасном месте, не под присмотром двух существ, что вроде бы похожи на живых, но не требуют ни воды, ни пищи, ни сна. Мне придётся чудовищно преуменьшать, чтобы пристойно выразить, насколько сильно подобное соседство доставляло мне неудовольствие.

Более не давая Горхолу вставить и слова, Ланали увела Нэрулинь и проводила в выделенные гостье покои.

— Здесь можешь спокойно отдыхать и ничего не опасаться, — улыбнулась Ланали. — И не волнуйся. Горхол громко лает, но совершенно беззуб и не может по-настоящему укусить.

Нэру опешила от такого откровения.

— Я… Спасибо за помощь, госпожа. Но…

Ланали понимающе улыбнулась.

— Почему я встала на твою сторону? Опыт, милая. Я очень хорошо знаю своих мужей и просто понимаю: никто из них ничего по поводу тебя предпринимать не станет. Завтра Горхол сделает вид, что никакого разговора между вами и не было. Он склонен по утрам забывать свои слова и терять накопленную за день смелость. И что важнее, у нас есть кровные претензии к Базрошу. Ты не первая, кто страдает от излишней самоуверенности братьев.