Свадьба с драконом прилагается, или Трон для попаданки (СИ). Страница 38

И только по дороге вниз по длинной башенной лестнице я вдруг поняла, что Латар ни словом не предупредил меня, что имеено собирается говорить и как мне при этом следует вести себя. Возможно, мне тоже придётся обратиться к придворным? А я даже не заготовила никакой речи на этот случай!

Меня охватила лёгкая паника, я остановилась перед дверьми зала, сцепив руки в замок и глядя перед собой неподвижно и почти бездумно. Всё это очень плохая затея! Они никогда меня не примут! Реакции младшего принца на моё появление здесь уже достаточно для того, чтобы это понимать.

— Принцесса! — мягкий оклик слегка привёл меня в чувство. Я медленно вдохнула и повернулась к Латару, который почти неслышно приблизился ко мне сзади.

Камергер уже ушёл, но дверь ещё была закрыта.

— Хоть намекните, что вы на самом деле собираетесь там говорить, — я указала на неё взглядом.

— За это время я не придумал ничего нового, — усмехнулся принц. — Только то, что мы с вами уже обсуждали, — его взгляд плавно спустился вдоль моего тела до самого пола. — Вы потрясающе выглядите, уверен, все, кто там находится, будут сражены наповал, и мне даже не придётся ничего объяснять.

Сам он тоже выглядел ни больше, ни меньше — по-царски. Его одежда была настолько сложносочинённой, что я даже не стала вникать в множество дополняющих её деталей. На уровне своих глаз лишь рассмотрела массивные наплечники и роскошный плащ, отороченный пышным белым мехом, а о дороговизне тканей, из которых всё это было сшито, страшно было даже подумать.

— Это вы так пытаетесь меня успокоить? — спросила я после короткой заминки.

Не хотелось, чтобы он счёл мой вопрос за кокетство, но принц остался серьёзным.

— Нет, я просто хочу чтобы вы чётко осознавали: я сделал этот выбор с ясным представлением того, что хочу получить от нашего с вами брака. И не намерен от этого отступаться.

За дверью послышался голос, который возвестил о нашем с принцем появлении перед придворными. Тяжёлые створки распахнулись, и Латар предложил мне взять его под локоть. Едва способная чувствовать сейчас хоть что-то, я схватилась за него, и через секунду меня понесло вперёд словно бы какой-то сверхъестественной силой, потому что двигаться сама я точно не могла.

— Вы прекрасны, расслабьтесь, — шепнул мне Латар, уверенно глядя перед собой.

Внутри нас ждало так много любопытствующих людей, что показалось, будто сюда пригласили весь город! Я чудом шла вперёд, слушая стук собственного сердца в груди, боком чувствуя тепло тела Латара, которое сейчас меня почему-то совсем не раздражало.

Я видела осуждение на каждом лице, которое попадалось мне на глаза. И не только его — ещё и надменность, презрение и даже брезгливость, будто всем им пришлось оказаться в одной комнате с плохо пахнущим бродягой.

Латар тоже наверняка всё замечал, поэтому с каждым шагом, что мы углублялись в зал, его взгляд ожесточался. Он словно собирался вступить в битву с чудовищем, а меня могло размолоть в пыль в этой схватке.

Да, придворные склоняли головы и приседали в реверансах, но их внимание резало по живому — никто здесь сейчас не желал мне добра.

— Вэсты и виэссы! — громко обратился Латар ко всем, когда мы остановились в центре зала, и вокруг сразу стало тихо. — После долгого путешествия, в котором не обошлось без опасностей и неприятностей, я рад снова вернуться в Хадфорд.

Придворные одобрительно загудели, словно огромный улей потревожили палкой.

— Но пригласил я вас сюда не только по этому счастливому поводу. Ещё я рад подтвердить, что вместе со мной сюда вернулась пропавшая при очень неоднозначных обстоятельствах принцесса Алита Эскит, — принц сделал паузу, зорко следя за их реакцией, и добавил: — Потому как после всего, что случилось, я намерен назвать её своей невестой, а вскоре — женой.

— Назвать женой — убийцу Сенеона? — не выдержав, воскликнул кто-то. — Ваше высочество! Как же так?

Реакция случилась вполне ожидаемая. У меня внутри всё обвалилось вместе с крохотной надеждой на то, что обойдётся без этого.

— Вы не ослышались, — уверенно ответил Латар. — И сейчас я прошу вас всех некоторое время воздержаться от гневных высказываний и негодования. Потому что вы не знаете всех обстоятельств, которые привели меня к этому решению. Но я хочу, чтобы вы узнали. И тогда вам всё станет ясно так же, как и мне.

* * *

Примерный образ Алиты (примерный!! Не надо воспринимать его буквально)))

Визуал. Латар и Алита на приеме

Примерно так мог выглядеть их выход к придворным))

11.2

Пока принц говорил, я внимательно наблюдала за придворными, которые собрались у возвышения, на котором стоял императорский трон. Я хотела узнать в лицо прежде всего тех, кто будет возмущаться моему появлению здесь больше остальных. Да, молчание не означает смирение и принятие — такие люди тоже могут быть опасны. Но самых явных подлостей стоит ждать от тех, кто громко выражает своё недовольство. Они ударят первыми и открыто — и если быть готовой, то самых явных провокаций можно избежать.

— Мы вернулись в Хардфорд только сегодня утром, — продолжил рассказ Латар. — И вы ещё не успели услышать все подробности моего долгого путешествия по всем закоулкам империи. Вкратце: я повидал многое, многие выводы успел сделать — это мы отдельно обсудим с советниками. Но главное — я был опасно ранен в ходе подлого нападения звартов, которым как-то удалось пробраться на нашу территорию довольно большим отрядом.

Придворные одновременно ахнули, особенно громко — женщины. Некоторые даже принялись обмахиваться веерами, чтобы, наверное, не упасть в обморок — какие, однако, чувствительные.

— Уверен, воля Предвестников в этот сложный момент вывела меня на принцессу Алиту. Она вынуждена была скрываться, да. Она была напугана тем, что сама же совершила, потому что Сенеон вынудил её поступить именно так…

— Это она вам сказочки в уши напела, ваше высочество? — высказался крупный и даже слегка грузный мужчина, который стоял в первых рядах, заметно ближе других к трону. Его я раньше не видела — но, судя по всему, фигура он значительная, раз считает себя в праве вставлять ремарки по ходу речи наследного принца.

Латару его нахальство явно не понравилось. Он плотно сжал губы, сверля лоб мужчины взглядом, а когда тот перестал усмехаться, проговорил, роняя слова, словно свинцовые капли:

— Естественно, драак Далларин, вы появляетесь при дворе не так уж часто и вряд ли вникаете в подробности жизни императорской семьи. У вас, как у предводителя Княжеского собрания, совсем другие задачи. Но, если я говорю, что принцесса вынуждена была так поступить, чтобы защитить себя, свою честь и свою жизнь, значит так и есть. В этом вопросе я точно компетентнее вас и отличу сказки от реальности. Какой бы неприятной она ни была.

— Просто не хотелось бы, чтобы вам заморочили голову, — не унялся «предводитель». — Жемчужные драконы способны на многое.

— Да, — удивительно дружелюбно согласился Латар. — Именно поэтому принцесса Алита и спасла мне жизнь. Потому что жемчужные драконы способны на то, что нам до сих пор не подвластно! Не потому ли Сенеон был одержим мыслью присоединить Гэзегэнд к империи? Не потому ли решил взять принцессу в жёны? Подумайте об этом!

— Возможно, и ваше спасение — это всего лишь уловка, — совершенно не смущаясь тем, что я вообще-то по-прежнему стою рядом с принцем, продолжил рассуждать драак Далларин.

И тут уже у принца лопнуло терпение.

— Если вы желаете обсудить это, я жду вас лично в своём кабинете — и вы выскажете мне все ваши соображения насчёт сказок, уловок и вездесущего женского коварства, — проговорил он весьма едко. — Ваш опыт больше моего, и я с удовольствием почерпну что-то полезное для себя на будущее. Но сейчас я говорю о принцессе и, прекрасно зная, кто я такой, она не отказалась помогать мне, не стала сбегать, хоть мы столкнулись лицом к лицу. И лишь за это я уже благодарен ей. И учитывая все обстоятельства, которые мне ещё пришлось выяснить, я принял решение о том, что жены лучше неё мне не найти.