Возвращайся, сделав круг 2 (СИ). Страница 20

- Осталось миновать рощу и подняться на холм.

Неужели путешествие действительно подошло к концу?.. Те самые тории, с которых начались мои приключения...

- Можем не задерживаться здесь, а сразу отправиться к храму,- голос, каким Кэцеро это произнёс, был неживым.

Я посмотрела на него, на дремавшего в руках Камикадзе, и проглотила подступившие слёзы.

- Задерживаться действительно нет смысла... Но буду рада, если поужинаем... в последний раз.

- Хорошо...- прошептал Кэцеро.

Потрескивающий костёр, осоловевший от яиц Камикадзе на моих коленях и полудемон, застывший напротив подобно статуе и избегающий на меня смотреть. Мы поужинали жареными яйцами и мясом каких-то птиц. Вернее, поужинал Камикадзе. Я для вида пожевала крылышко, Кэцеро положил на лист жареное яйцо и полтушки, но так ни к чему и не притронулся. За всё время никто не произнёс ни слова. Молчание давило на меня, как гранитная плита, но я не знала, как его нарушить. Последняя ночь в реальности, которую стремилась покинуть с таким фанатизмом. Где-то в ней остаётся белокурый ёкай с прекрасным лицом, не тронувший, а разбивший мне сердце, и Дэйки... Рядом – существо, которое совсем ещё недавно я едва терпела, а теперь… Наконец-то я возвращаюсь в мой мир… и из последних сил сдерживаюсь, чтобы не разреветься от тоски. Но какой смысл тянуть агонию? Может, в темноте слёзы будут не так заметны, как при свете солнца…

- Кэцеро…

Он понял глаза, и мне на мгновение померещилось исходившее от них голубоватое свечение.

- Не думаю, что стоит ждать утра…

В его лице ничего не изменилось, будто он этого ждал. Поднялся на ноги, потушил костёр, двигаясь, как сомнабула. Потом подошёл ко мне и повернулся спиной. Прижав к груди недовольно пискнувшего Камикадзе, я подпрыгнула и уцепилась за шею полудемона одной рукой. Он судорожно стиснул мои колени и заскользил меж стволов деревьев. Рощица закончилась быстро, и Кэцеро понёсся по пологому склону холма – тории всегда расположены на возвышенности… Меня начали душить слёзы. В отчаянии подняла лицо к небу, изо всех стараясь не разрыдаться… и порывисто выдохнула. Какая красота! Небо было светлым от невероятного количества звёзд. С него словно спускался розовато-серебристый туман – никогда не видела ничего подобного! И в моём мире, где небо скрыто за клубами смога, уже и не увижу… Слёзы, которые старалась сдержать, хлынули по щекам, капая на шею и затекая в уши... Кэцеро остановился так резко, что я ткнулась лбом в его лопатку, торопливо спустил меня на землю. Потревоженный толчком Камикадзе с возмущённым фырканьем взмыл в воздух.

- Аими…

Я жалобно всхлипнула, попыталась вытереть лицо, но ладони полудемона прижались к моим мокрым щекам, от глаз действительно исходило голубоватое свечение.

- Аими…- сбивчиво прошептал он.- Прошу тебя… не уходи… Я не хочу… не могу тебя отпустить… Останься со мной… пожалуйста…

Не в силах произнести ни слова, я скользнула пальцами по тыльной стороне его ладоней, стиснувших моё лицо. Он медленно наклонился ко мне… но за мгновение до того, как губы коснулись моих, я отшатнулась и вне себя от ужаса выдавила:

- Кэцеро… Тории…

В его глазах, тут же утративших свечение, мелькнуло недоумение. Он обернулся, следуя за моим взглядом, и снова непонимающе уставился на меня.

- Ты не видишь…- прошелестела я и, похолодев от внезапной догадки, взвизгнула:

- Уходим! Уходим отсюда немедленно!

На лице Кэцеро отразился шок, но он на удивление быстро с ним справился, подхватил меня на руки. Я прижалась к его груди… и моя кожа вдруг вспыхнула золотистым светом проступивших на ней символов. Круживший над нами Камикдазе тихонько пискнул.

- Что это?- выдохнул Кэцеро.

- Защита Иошинори-сама, которая должна проявиться в момент опасности,- прошептала я.- Они здесь…

- Ракурай?..

- Его приспешники…

Кэцеро, уже начавший набирать скорость в направлении рощицы, остановился, развернулся и сломя голову понёсся к ториям.

- Что ты делаешь?..

- Прости меня, Аими… Я не должен был просить тебя остаться, тем более если здесь грозит опасность! Нобу-сан уверил, судьба удержит тебя в нашей реальности, поэтому я согласился сопровождать тебя к ториям… Но, если в твоём мире ты будешь в безопасности…

- Остановись! Остановись!- я судорожно вцепилась в кимоно на его груди.- Торий больше нет!

Кэцеро замер на месте.

- Как нет… Вот же они… прямо перед нами…

Наверное, похожий трюк, использовала ао-ниобо, "превратив" жалкие развалины в хорошо сохранившийся замок. Кэцеро наверняка видел тории и тёмные очертания Храма Тысячи Демонов за ними. Но реальностью было то, что видела я: обломки на месте торий, руины там, где раньше возвышался храм, и мёртвые тела монахов... В воздухе послышался знакомый клич, и на голову Кэцеро спикировал Камикадзе. Шёрстка възерошена, мордочка оскалена, зверёк фыркал и вертелся, будто ожидал нападения со всех сторон одновременно. Лицо Кэцеро окаменело.

- Теперь и я их чувствую...- тихо проговорил он.

- Уходи!- взмолилась я, пытаясь вырваться из его рук.- Пожалуйста, забирай Камикадзе и уходи! Ты этого не видишь, но от торий остались щепки! Судьба вмешалась, я не смогу вернуться домой!.. Но со мной они ничего не сделают, я им нужна, а ты…

Печальный звук флейты оборвал меня на полуслове. Он доносился отовсюду, как если бы на инструменте играл воздух. Окружавшая нас тьма будто всколыхнулась, выпустив из глубин, одинокую фигуру, укутанную в пёструю накидку, на лице – маска кролика.

- Арэта… кун…- пробормотала я.

Фигура поклонилась, изящно взмахнув флейтой, и мелодия смолкла.

- Может, назовёшь и своё имя?

Кэцеро и Камикадзе бросились на него одновременно, полудемон оказался проворнее. Взмах когтей, и на траву полетели щепки и обрывки бумаги.

- Шикигами![1]- с отвращением прошипел Кэцеро.

В мгновение ока подскочил ко мне, подхватил в охапку…

- Тебе не спастись, полудемон!- теперь голос был женским.

В нескольких шагах от нас стояла другая фигура – в коротком кимоно, в маске совы и накидке из перьев.

- Она нужна нам!- ещё одна фигура – в маске пса или волка.

- Вам не уйти!- и ещё одна – в маске кицунэ.

Они окружили нас, и Кэцеро, выпустив меня из рук, заслонил собой.

- Только трусы скрываются за бумажными марионетками! Я чувствую вашу ауру и знаю, что вы здесь!

- Кэцеро…- я вцепилась в его рукав.- Ради всего святого, не вступай в битву!.. Если с тобой что-нибудь случится из-за меня…

- В этом нет никакой необходимости, одзё-сан.

Из пустоты, перед нами материализовалась старуха, имя которой я теперь вспомнила:

- Чиио…

Неприятное лицо ведьмы сморщилось – она улыбалась.

- Верно,- и тут же сдвинула брови.- Так вот что скрывало тебя от нас... кроме всего прочего. Защита кровью! Но теперь она не поможет. Идём со мной, и твоим спутникам не причинят вреда,- она протянула руку.

Камикадзе, угрожающе взвизгнув, опустился на моё плечо. Кэцеро хищно обнажил зубы, глаза вспыхнули ярко-синим огнём.

- Скорее умру, чем позволю ей пойти с тобой!

- Кэцеро...- с отчаянием прошептала я.

- Хорошо,- старуха взмахнула рукавами.- Как пожелаешь!

[1] Шикигами – духи, которых создаёт и призывает себе на службу практикующий оммёдзи (яп. оккультист вроде алхимика). По приказу оммёдзи шикигами могут принимать облик человека или животного, околдовывать людей, или же наносить физические повреждения и даже убивать.

***

Я будто переживала дежа-вю – извивающиеся тела и оскаленные пасти сотен кайдзю, в мгновение ока заполнивших пространство. Правда, теперь ими управляла не Шайори, а тонкая фигура в жуткой маске без рта, возникшая в воздухе из ниоткуда. Белые хакама, белое кимоно, длинная белая накидка без рукавов – ни единого цветного пятна, и только волосы, взметнувшиеся за спиной, были угольно-чёрного цвета. Существо обнажило меч, Кэцеро угрожающе зарычал. Я подхватила сорвавшегося с плеча Камикадзе. Фигура в белом взмахнула мечом и кайдзю зашевелились.