Пташка для ректора. Страница 7

– Напугала, – шипит она. – Что это с твоей одеждой?

Вид у подруги недовольной, если не сказать рассерженный. Так что мое короткое: “Длинная история”, – ее вполне устраивает.

– Что случилось? – спрашиваю.

– Брат постарался, – гневно цедит она, а у меня в груди замирает сердце.

Не мог он нас выгнать, не успел бы. Я же только что с ним разговаривала. Что тогда?

Изабелла брезгливо тычет пальцем в сверток, что лежит на моей кровати.

– Что это? – удивляюсь я, с опаской беря его в руки и разворачивая.

Глава 13

В хрустящей бумаге лежат по два комплекта учебной и спортивной формы. Скромные, простые, но удобные и практичные.

– Форму нам выдал, – пыхтит Изабелла. – Представляешь? Сказал, раз у парней есть, значит, и нам положено. И как носить этот кошмар?!

Молчу. Не признаваться же, что мне все это очень кстати. Если и дальше бегать по утрам в сырой одежде, то непременно заболею.

Прячу от соседки довольную улыбку и направляюсь в ванную комнату. Нужно просушить одежду. Плотнее завязываю на себе халат и раскладываю на сушилке мокрые туфли и платье, сжимаю специальный артефакт. Он искрит, обжигает руку. Я дергаюсь, вскрикиваю, роняя камень на пол.

– Ты чего?

В комнату забегает Изабелла. Глядит на меня, на сушилку. Осматривает испорченный артефакт.

– Специально испортили, – заключает она. – Уверена, все эти ослицы с артефакторики.

– Зачем бы им? – задумчиво выдаю я, осматривая испорченную сушилку. – Да и когда бы успели?

Без нового артефакта здесь не обойтись, а вещи привести в порядок как-то надо.

Изабелла виновато мнется. Знает что-то, но молчит?

– Не переживай, я все просушу, – уверенно заявляет она. – Не зря же я маг огня.

Мне бы ее остановить, но все происходит слишком быстро. С рук подруги срывается пламя. Одежда вспыхивает, за ней загорается сушилка. Ванну наполняет удушливый дым.

Изабелла кричит. Я завороженно смотрю, как мое платье превращается в пепел.

К нам врываются парни, и во второй раз за вечер на меня обрушивается поток холодной воды.

– Вы что натворили? – слышу возмущенный мужской голос.

Поднимаю голову от мокрого пепелища и встречаюсь взглядом со Стивеном Питерсом.

Парень стоит в проеме, возмущенно сложив руки на груди, за его спиной жмется белая как полотно Изабелла и еще несколько перепуганных ребят.

– В общежитии запрещено применять магию, особенно если не умеешь, – злится он, понимая, что сам только что нарушил правило, потушив наш пожар.

Мы не виделись со встречи в городе, и я не успела его поблагодарить за гостиницу.

– Стивен, – робко бормочу я, выбираясь из холодной лужи.

Договорить я не успеваю. В комнате появляется Ричард Гилфорд. Материализуется прямо из воздуха, заставляя праздных зрителей ретироваться в свои комнаты.

– Что здесь произошло? – сверля нас глазами, требует он ответа.

– Кто-то испортил артефакт в сушилке, и она вспыхнула, – нагло врет Изабелла. – А вот он, – тут она тычет пальцем в Стивена, – помог ее потушить.

– Сама, значит, вспыхнула? – скептически поглядывая на руки сестры, протягивает Гилфорд.

– Все трое ко мне в кабинет. Живо, – командует он. Переводит взгляд на меня и добавляет. – Птак, сначала переоденься.

Изабелла возмущенно фыркает и, гордо вскинув голову, направляется за братом. Я виновато смотрю на Стивена.

– Прости, несправедливо будет, если ты пострадаешь за то, что помог, – говорю я ему.

– Не переживай. Все обойдется, – кивает мне парень с теплой улыбкой.

Я закрываю за ними дверь, стаскиваю промокший халат и осматриваю свой гардероб. Тяжело вздыхаю удручающей картине и натягиваю новую форму. Больше надеть нечего.

Это, конечно, не модный кожаный костюм, но мне нравится. Так я похожа на полноправную студентку академии. И непременно ей стану, если нас с Изабеллой не выставят прямо сегодня.

Закрываю дверь и спешу в кабинет к ректору. На пороге меня встречает Стивен. Вид у него спокойный, расслабленный.

– Все обошлось? – спрашиваю с волнением.

Он кивает и, показывая головой на дверь, сообщает:

– Ждут тебя.

Набираю воздуха в легкие и смело захожу.

Гилфорд сидит в своем кресле. Взгляд холодный. Губы поджаты. Изабелла вжалась в стул. Даже в размере уменьшилась. Глаза заплаканы.

Что он ей наговорил? Смотрю на девушку с сочувствием.

– Проходи, Алисия. Изабелла хочет тебе кое в чем признаться, – говорит жестко.

Поднимается и выходит, оставляя нас вдвоем.

Глава 14

Смотрю, как исчезает за дверью широкая спина ректора. К горлу подступает ком.

Ужасный человек. Не пожалел даже собственную сестру. Довел до слез бедняжку.

Ну, устроила она небольшой пожар в комнате, но ведь никто не пострадал. Кроме моих вещей.

– Что он тебе сделал? – с сочувствием спрашиваю у Изабеллы.

Молчит. Только голову ниже опускает.

– Выгнал? Наказал?

– Это я сушилку сломала, – признается девушка.

Застываю в изумлении. Такого поворота я и предположить не могла.

– Но зачем? Я с таким трудом выбила ее у деспота, – спрашиваю с горечью.

– Прости. Одежду правда случайно сожгла. Высушить хотела. А сушилку я новую куплю, закажу в городе, – тараторит соседка виновато.

Сажусь устало напротив нее. Смотрю девушке в глаза.

– Почему, Изабелла? Мне казалось, мы подруги. Чем я обидела тебя?

– Все этот артефакт проклятый. Я-то думала, тебе его Джастин купил. Приревновала. Прости меня. Так стыдно теперь.

От смущения Изабелла закрывает лицо руками. Я смотрю на нее удивленно.

– Так тебе Джастин нравится?

Как я могла этого не заметить. Все же было так очевидно. Только я слишком своими проблемами увлеклась. Никого не замечаю вокруг.

– Нравится, – краснея, признается девушка. – А тебе?

Я безразлично пожимаю плечами. Мое сердце занято Роджером. Никто другой мне не нужен.

– Но если не Джастин, то кто мне артефакт подарил? – задумчиво спрашиваю я у девушки.

– Это не важно уже. Значит, ты меня прощаешь? – счастливо улыбаясь, отвечает она вопросом на вопрос.

Слезы моментально высыхают, и на миловидном лице Изабеллы появляется хитрое выражение.

– Прощу, если пообещаешь впредь говорить прямо, что тебя волнует, а не делать за спиной мелкие пакости.

Конечно, я ее прощаю. Разве можно долго злиться на подругу.

Она взвизгивает и несется меня обнимать.

– Попрошу Ричарда, чтобы все твои наряды отдали мне, – тут же сообщает Изабелла.

Ухмыляюсь. Завтра у меня еще одна отработка с Джастином.

В общежитие возвращаемся, взявшись за руки. Я рада, что этот длинный суматошный день подошел к концу. Одна мысль не дает покоя: кто же купил для меня этот злополучный артефакт, и почему не передал сам, а попросил другого?

Чем больше думаю, тем сильнее схожусь на идее, что единственный человек, кто мог это сделать, – Стивен Питерс. Завтра же найду его и поблагодарю за помощь.

С этой мыслью и погружаюсь в крепкий сон, чтобы с утра опять вскочить на пробежку.

Ричард Гилфорд

Нельзя было позволять девчонке оставаться в академии. Из-за нее я совершаю одну глупость за другой.

Зачем пообещал обучать, если планирую отправить домой до первых испытаний?

Купил ей бытовой артефакт. Да еще и передал через Джастина. Кто же знал, что моя взбалмошная сестрица увлечется именно этим оболтусом.

Можно было бы и дальше убеждать себя, что это всего лишь сочувствие. Не могу смотреть, как она драит полы каждый день. Только дракона не обманешь. Стоило прижать ее к себе, и в ушах зазвучало зловещее.

– Моя. Она будет принадлежать мне.

Алисия будит во мне зверя, о котором никто не должен знать. Особенно она.

Однажды я уже совершил ошибку, выпустив монстра перед людьми. Это стоило мне положения и карьеры.