#9 Печать пожирателя (СИ). Страница 40

Это было идеальное место для таких, как я. Гниющее, готовое к тому, чтобы его сорвали, сжали в руках, как перезревший плод — и уничтожили!

Тряхнув головой, я отогнал эти мысли. Быстро же меня проняло! Однако дело есть дело, незачем пытаться изменить мир сейчас — ещё будет время, когда разберусь с Советом!

Глава 18

Индия. День 1

Запах старого, нагретого солнцем дерева, дешёвого виски, пота и крови ударил в ноздри ещё до того, как я пересёк порог «Морского дьявола».

Впрочем, коснуться ручки я и вовсе не успел — дверь распахнулась сама, и на мостовую вылетело чьё-то бесформенное тело, противно хрустнув о камни ломающимися рёбрами. Изнутри донёсся яростный сикхский мат, звон разбитого стекла и тяжёлые удары.

— Ну вот, снова какие-то проблемы… — пробормотал я, и шагнул внутрь.

Всё равно деваться было некуда.

Картина передо мной предстала типичная — примерно то, что я и ожидал увидеть. Никакого удивление — после того, как фортуна «повернулась ко мне задом», я зачастую уже безо всякого предвидения мог предсказать, чего мне ждать в той или иной ситуации.

Вот и сейчас…

Посередине зала, отступая к стойке, пятился тот самый капитан Раджан Сингх — высокий, могучий сикх со шрамом через бровь. Его тюрбан съехал набок, курта была порвана на левом предплечье и залита алым. В одной руке он сжимал кривой кукри, в другой — пылающую сферу огня, которая нестабильно подрагивала.

Теряет силу…

Против капитана работала слаженная пятёрка головорезов в потёртых кожаных куртках. Их движения были отточены: двое отвлекали капитана ножами, ещё двое пытались достать его кукри с двух сторон, а пятый — заклинатель — свинцовыми импульсами гасил вспышки магии Сингха.

Капитан дышал тяжело, из разреза на плече сочилась тёмная кровь. Ещё минута — и от моего первого контакта останется мокрое место.

Остальные посетители бара либо жались по углам, либо разбежались. Хозяина заведения и вовсе не было видно.

Дерьмо космочервей…

Делать нечего — придётся сыграть в героя. Хотя в Александрии это обернулось совсем не тем, на что я рассчитывал… Надеюсь, тут ситуация не повторится.

Я не стал окликать головорезов или предупреждать их. Просто рванул вперёд, влив в тело физической силы.

Первому головорезу, замахивавшемуся на Сингха сзади, я просто вывернул кисть с ножом. Кость хрустнула, как сухая ветка, мужчина заорал — тут же получил мощный тычок в солнечное сплетение, и оказался на полу, задыхаясь.

Второму, уже оборачивающемуся, послал короткий, жёсткий лекарский импульс, на мгновение остановивший доступ кислорода к мозгу. Парень рухнул на пол, закатив глаза.

Третий получил ногой под колено — я услышал противный щелчок и дикий вопль боли, после чего свернул ублюдку челюсть мощным хуком.

Заклинатель, поняв, что появилась новая угроза, развернулся ко мне — его руки уже плели новое заклинание, но я не дал ему закончить. Сгусток сырой, грубой магической силы, словно невидимый кулак, тоже врезался ему в солнечное сплетение, как и первому. Маг сложился пополам, силясь вдохнуть, и его вырвало на грязный пол.

Последний бандит замер в нерешительности, глядя на своих покалеченных товарищей. Этого я просто ухватил за шиворот, отбив медленный удар ножом, и ударил головой о массивную стойку бара. Дуб с глухим стуком принял его тело, и он медленно сполз вниз.

Всё это заняло секунд десять, не больше. В баре повисла гробовая тишина, нарушаемая только стонами поверженных головорезов и тяжёлым дыханием раненого Сингха. Я почувствовал на себе его взгляд — смесь шока, ненависти и любопытства.

— Эй, сикх, — хрипло бросил я, отшвыривая ногой ближайший нож, — Похоже, тебе нужна рука помощи?

Ответить он не успел.

С улицы донёсся нарастающий гул голосов и тяжёлых шагов. Дверь, которую я прикрыл, с грохотом распахнулась, слетев с петель. В проёме появились люди и стали стремительно заполнять помещение.

Пара десятков новых человек — их лица были хмурыми, в руках они держали не ножи, а дубинки с набалдашниками, пульсирующими голубой энергией, артефактные кукри, пистолеты-пулемёты из переработанного пластика, жезлы, клинки на цепях, сверкающие магией топоры…

На руках каждого из «новеньких» были закреплены портативные артефактные щиты… Эти молодчики были одеты в униформу городской стражи — на нашивках красовался муниципальный герб, стилизованная пасть тигра.

Эти ребята вошли, чётко перекрывая все выходы, и их старший, щёлкая разрядником о ладонь, медленно обвёл взглядом зал, остановившись на мне.

— Кажется, у нас тут недопонимание, — тихо произнёс я.

— Ты полный идиот! — прошипел Сингх, и в его глазах не было ни капли благодарности, только чистая, неразбавленная ярость, — Ты мне столько проблем создал!

— Тебя хотели убить вообще-то!

— Я бы разобрался! А теперь, за порчу этих «шкурок», нас с тобой просто грохнут, незнакомец!

Прежде чем я успел что-то возразить, капитан резко развернулся и рванул вглубь зала, к засаленной занавеске, скрывающей вход на кухню! Сингх двигался с поразительной скоростью для раненого человека — видимо, адреналин, амулет со стимулятором, и знание обстановки делали своё дело…

В тот же миг заполонившие бар головорезы ринулись вперёд!

И в этот раз у меня не было времени на изящные, или силовые решения. Я мог бы положить их всех — но это бы привлекло ко мне ещё более ненужное внимание.

Так что я просто взметнул руку, и энергожгуты вырвались наружу, сплетаясь в грубый, силовой барьер прямо посредине бара. Он сформировался с оглушительным хлопком, от которого задрожали бутылки на полках, и полностью перекрыл помещение, разделив его на две части.

Два первых стражника врезались в него, как в бетонную стену, и отлетели назад. Остальные замерли в нерешительности, тыча в мерцающую преграду своим оружием — кто-то жахнул по нему магией, которая тут же поглотилась и передала энергию мне.

Замешательство дало мне несколько секунд.

Я рванул за Сингхом, оказавшись на кухне заведения. Она оказалась крошечной, вонючей и заставленной котлами с застывшим жиром. Задняя дверь была распахнута настежь, и в проёме мелькнула удаляющаяся спина капитана. Он уже нырнул в узкий, грязный переулок, заваленный мусорными мешками.

— Стоять! — рявкнул я, выскакивая вслед за ним.

Но он и не думал останавливаться. Пригнувшись, сикх петлял между ржавыми водосточными трубами и ящиками, его тёмная курта сливалась с тенями. Я слышал его тяжёлое, хриплое дыхание и шлёпанье сапог по мокрой мостовой. Он знал эти задворки как свои пять пальцев, каждую лазейку, каждый поворот — а вот мне приходилось то и дело чертыхаться, вляпываясь во всякую дрянь.

Я пустился вдогонку, мысленно проклиная и шейха, и его «надёжные» контакты, и весь этот проклятый город.

Переулок сделал резкий поворот, и я на мгновение потерял капитана из виду. Выскочив на крошечную площадь, заставленную лотками со спящими под тряпками людьми, я увидел его — он уже почти достиг противоположного выхода, готовый раствориться в очередной тёмной щели между домами.

Я рванул за ним, перепрыгивая каких-то валяющихся на земле индусов, худых до изнемождения.

Долбаная погоня… Мы то и дело ныряли под низко нависающие балконы, увешанные сохнущим бельём, сшибали людей и груды глиняных горшков, которые катились с грохотом, заставляя торговцев кричать нам вслед проклятия.

Я перепрыгнул через лоток с пряностями — взрыв шафрана и карри ударил в нос, на секунду ослепив меня. Сингх, словно долбаный призрак, всё время скользил впереди, используя каждую тень, чтобы скрыться от меня!

В какой-то момент он рванул через оживлённый перекрёсток, прямо под колёса грузовика, гружённого голографическими модулями. Я подкинул себя воздухом, чтобы перепрыгнуть его — и едва не влетел в летающий мобиль! Пришлось резко менять траекторию, приземляться — и на пару мгновений я отвлёкся от преследования.