Запретное желание принцессы Амелиты (СИ). Страница 61

До полудня нашему отряду пришлось отразить еще две атаки местных банд. К счастью, мы были настороже, и им не удалось захватить нас врасплох. Мрачный тип, которого я сразила своим посохом, показался мне смутно знакомым. И лишь продолжив путь, вспомнила, что видела его в компании с другими во время обеда в общем зале таверны.

Джунгли закончились довольно неожиданно, перейдя в непролазные заросли древовидного папоротника. Здесь на каждом шагу пришлось остерегаться склизких змей, расплодившихся в палой листве в изобилии.

Раздвинув длинными палками очередные веерообразные листья, мы вдруг обнаружили, что стоим на краю поля, убегающего за горизонт. Трава, цвета ультрамарин, красиво волновалась под ударами вольного ветра. Растения с широкими резными листьями и сочным стеблем достигали взрослому мужчине до пояса, а я тонула в них чуть ли не по плечи.

76 Портал наудачу

— Где же искать тот холм с обманками? — тоскливо спросила я.

После полумрака джунглей солнце казалось особенно ослепительным, да и палило нещадно. Мои спутники хмуро щурились, рассматривая плоский как стол ландшафт. В сероватом мареве, далеко-далеко у самого горизонта, угадывались очертания одинокого дерева. Казалось, до него целый день пути.

— Тхаровы негодяи, — проворчал Алес и явственно скрипнул зубами. — Выращивают наркоту, да еще и так близко к границе. Ясно, по какой причине сюда никого не пускают, и для чего все их нелепые россказни.

— Вернемся, напущу на них «Вестник Андора», — мрачно пообещал Ильхард. — А то пишут обо всякой чепухе.

— Братик, а ты мог бы построить портал вон к тому дереву? — наудачу брякнула я, указывая вдаль. Уж очень не хотелось брести под палящим солнцем, путаясь в стеблях и пачкаясь противным синим соком этой сверхподозрительной травы.

— А что? — оживился вдруг Марс. — Это неплохая мысль, и может сэкономить нам массу времени. — Как, Сетт, справишься?

Брат выглядел не слишком уверенным, но все же кивнул. Некроманты углубились в детали. Я тоже училась строить пространственные переходы, правда, не слишком преуспела. По крайней мере, не рискнула бы воспользоваться открытым мной порталом — тхар знает, куда он приведет. Попыталась следить за учеными рассуждениями, но быстро потеряла нить и отвлеклась на Ильхарда. Тот руками поймал какую-то пеструю птичку, скакавшую по земле. Пригладил перышки и пересадил на широкий лист папоротника. Пичуга чирикнула и скрылась в джунглях.

— Что это с ней?

— Одурманена. Скорее всего, семенами кассеи.

Я с неприязнью перевела взгляд на убегающие вдаль ряды стройных растений. Гибкие, сочные стебли волнами гнулись от легкого ветерка, подставляя широкие листья солнцу.

— А мы-то не одуреем? — с беспокойством спросила я.

Принц сверкнул лукавой улыбкой и покачал головой.

— Ну мы же не станем жечь эту траву и вдыхать дым. Хотя приятного в таком походе будет мало.

Тем временем рядом с некромантами уже затеплилось голубое сияние. Пространство было разорвано.

— Так, вначале иду я, — объявил Марс. — Сразу за мной Алес вместе с Амелитой. Последний — Ильхард.

Возражений не было, и мой телохранитель смело шагнул в светящуюся голубую дымку портала. Алес сгреб меня в охапку и последовал за ним.

В лицо ударила вода. В панике я не разобрала, где нахожусь. Прежде чем зажмурить глаза, вроде бы видела пронизанные лучами солнца зелено-голубые толщи воды вокруг. Кто-то тащил меня куда-то, я попыталась вырваться, борясь не столько за свободу, сколько со своими взрывающимися легкими. Сильная рука ухватила меня за волосы и потянула вверх. Другая —зажала мне рот и нос.

Секунды показались вечностью, но вскоре я уже отчаянно кашляла на руках у Марса и Алеса, которые вынесли меня на покрытый травой берег.

Последним на поверхности крохотного водоема, в который наши «умельцы» умудрились построить портал, появился Ильхард. Встряхнув потемневшими волосами, он смахнул с глаз воду и тут же устремился к нам. Присел на корточки перед позеленевшей мной.

А я меж тем раздумывала, много ли еще пахучей озерной воды во мне осталось.

— На, глотни из фляжки, — Марс сунул мне под нос сосуд с резко пахнущей темной жидкостью. — Давай, Огонек. Один глоток.

— Фу, меня и так тошнит!

— Перестанет. Пей, Лита! — скомандовал брат.

Не уверена, что это правильная тактика — гасить одну гадость, другой, но в таком состоянии спорить с тремя мужчинами я была не способна. Сделала глоток и… меня закономерно стошнило. После чего действительно сразу стало легче.

Три пары глаз некоторое время наблюдали за мной с тревогой, но я быстро пришла в себя и обнаружила, что чудо-костюм уже сухой. Голенища сапог плотно прилегали к ноге и воды не зачерпнули. В общем, я осталась довольна свойствами походной одежды. Рюкзаки, кстати, тоже нисколько от контакта с водой не пострадали.

Другое дело — мои волосы. Они все еще были мокрыми, но это не беда — высохнут на солнце. Гораздо хуже, что они, как мне казалось, впитали запах тины, которая плавала на поверхности стоячей воды.

Повздыхав про себя, я обнаружила, что озерцо, в которое нас занесло, расположено в довольно приятном, светлом лесу. Высокие белоствольные деревья росли здесь на некотором расстоянии друг от друга. Почву покрывала мягкая зеленая трава, на которой играли пятна солнечного света. Кое-где вздымались валуны, поросшие густой щеткой разноцветных лишайников.

— А где же синяя трава? — растерянно спросила я, вставая и оглядываясь.

Никто не ответил, да, собственно, это был риторический вопрос.

— Где мы ошиблись, Марс? — брат растерянно взлохматил свою светлую шевелюру.

— Вероятно, с расстоянием вышла накладка, — мрачно ответил некромант. — Судя по всему, нас забросило в предгорье, а мы не учитывали коэффициент на повышение ландшафта, ведь поле было ровным.

— Ясно, потому оказались на дне озера, — заключила я, отчаянно пытаясь расчесать пальцами волосы, чтобы заплести их в косу.

В руках Ильхарда оказался серебряный гребень. Я потянулась за ним, но принц покачал головой. Зашел мне за спину и принялся расчесывать мои волосы.

— Они сияют, словно огонь, Огонек, — шепнул он мне на ухо. Я почувствовала, что глупо краснею. Было что-то в его словах, а особенно в прикосновениях. Смущенно засмеялась и отобрала у него гребень, быстро закончив прическу.

Все это время наши ученые головы спорили о важных вещах. Я выхватила последнюю фразу Марса, и она меня не обнадежила.

— Проблема только в том, что мы не знаем, как далеко нас забросило. Похоже, мы крупно просчитались и чего-то не учли.

— Что значит, не знаем? — возмутилась я. — Как вы строили переход, грамотеи? Мы все еще в Ничьих землях или уже нет?

77 Поиски

На меня уставились демонские — фиолетовые, с вертикальным зрачком — глаза брата и янтарные — Марса. Оба были явно возмущены моими обвинениями.

— Конечно же, мы в Ничьих землях, — Марс даже фыркнул от возмущения. — За кого ты нас принимаешь, Огонек? Возможно, порталы здесь работают с отклонениями. Свидетельства о подобных аномалиях я встречал, пока искал сведения об обманках.

— Ладно, ладно, оправдан. — Я примирительно подняла ладони. — Но что теперь делать? В какую сторону идти?

— Это хороший вопрос, сестренка, — проговорил Алес и слитным движением закинул себе за спину вещевой мешок. — Решим, когда заберемся вон на ту возвышенность.

Он указал куда-то рукой. Я проследила направление его взгляда, но никакой горы не увидела. Только деревья и валуны.

Все подняли свои рюкзаки и направились за Сеттом. Но я, хоть и топала вместе со всеми, все же попыталась докопаться до истины.

— Ты о чем? Какая возвышенность?

— Эти валуны, — нетерпеливо откликнулся Алес, — посмотри на них внимательно. Видишь, что все они скатились откуда-то?