Повесть о предательстве (ЛП). Страница 52

Редмонд прошелся вдоль моего тела, проверяя спину и сгибая руки, чтобы оценить мое состояние. Он вытащил свою сумку и усадил меня на землю, пока промывал и перевязывал порез у меня на затылке.

Мой разум лихорадочно прокручивал в голове то, что он утверждал, что видел. Он видел, как портал немедленно выплюнул меня обратно, но глубоко внутри я знала, что произошло не это. Я была на другой стороне больше получаса, в то время как остальным в моем мире казалось, что прошло меньше секунды. В конце концов, мне не нужно было ничего объяснять.

Это могло означать только одно: в другом царстве время текло по-другому. То, что в потустороннем мире было получасом, в моем мире было всего лишь долей секунды, отрезком времени, незаметным для человеческого разума.

По моей спине пробежал холодок. Малахия был заперт в потустороннем мире с тех пор, как нам исполнилось тринадцать. Он провел там не меньше десяти лет. Он провел вечность, целую вечность, оттачивая свои силы, возрастая в злобе и отчаянии.

Мне почти стало жаль его, мальчика, который когда-то был мне как брат, мальчика, запертого в бесконечном аду. Я не могла не задаться вопросом, каким он будет после всего этого времени. В одиночестве.

Я подавила свое любопытство. Лучше никогда не узнавать.

Никто никогда не узнает, что произошло по ту сторону. Никому никогда не придется столкнуться с истинным злом, которое существует.

Просто до тех пор, пока мой рот оставался закрытым.

— Как ты думаешь, сможешь дойти обратно до дворца? — Редмонд спросил, приподняв брови, оценив мое странное молчание. — Ты, кажется, немного не в себе. Мы всегда можем разбить здесь лагерь на ночь и отправиться обратно после того, как ты немного отдохнешь.

— Нет, нет. Я хочу вернуться сейчас. Нам нужно уходить.

Я заставила себя подняться, решив убраться подальше от портала. Мне нужно было время подумать, время вдали от всех, включая Редмонда.

Боги, я ненавидела лгать ему.

Может быть, мне стоит рассказать ему.

Он коротко кивнул, прежде чем повернуться к солдатам и приказать им идти первыми обратно. Мы медленно двинулись следом за ними и пробирались по водам русла реки, спотыкаясь о камни и долины, дневной свет убывал с каждым шагом к дворцу.

Когда мы добрались до Проклятого Леса, я расслабилась. Мягкий мох подарил моим обутым в ботинки ногам столь необходимый комфорт. Энергия поднималась от земли и вилась по моим ногам, восполняя мой дух и целеустремленность.

Мы с Редмондом молча шагали рядом, Джордж шел по пятам. Магия леса текла по моим венам, разгоняя кровь по всем жилам.

Я напряглась, когда мы пересекли границу леса и вошли в королевство Камбриэль. Каждый шаг становился тяжелее, чем ближе мы подходили ко дворцу, тем ближе я была к возвращению к жизни любовницы. Мое сердце упало, когда мы достигли ворот, окружающих территорию дворца. Реальность рухнула вокруг меня, когда холодные железные барьеры медленно открылись на своих турникетах.

Редмонд остановил меня поднятой рукой, когда мы вошли, и повернулся к остальным.

— Дайте нам минутку, пожалуйста.

Солдаты быстро разбежались, выполнив свои дневные обязанности, но Джордж сердито посмотрел на нас, не желая оставлять ни на минуту наедине.

— Ради всего Святого, дай нам немного пространства, — рявкнула я на него.

Он отступил шагов на двадцать, его глаза были настороже, но уши находились слишком далеко, чтобы услышать нас.

Редмонд сцепил руки за спиной.

— Кое-что произошло. Ты что-то скрываешь от меня.

Как, черт возьми, я могла рассказать ему о том, что нашла? Последствия были бы катастрофическими. Я двинулась, чтобы заговорить, мои брови нахмурились от рези в глазах, но Редмонд поднял руку, останавливая меня.

— Я понимаю, у тебя могут быть свои причины не говорить мне то, что ты пытаешься скрыть, но просто знай, что ты можешь мне доверять. Ты не обязана говорить мне об этом ни сейчас, ни завтра, ни даже послезавтра, но знай, что я здесь, когда понадоблюсь тебе.

— Редмонд, — мой голос дрогнул. — Прости. Я не могу… я просто не могу сказать тебе прямо сейчас.

Он смерил меня противоречивым взглядом.

— Все в порядке. Не торопись. Ты знаешь, где меня найти, — сказал он с улыбкой, целуя меня в лоб.

Я поджала губы, когда он уходил. Я понятия не имела, что я делаю и почему. Было неправильно скрывать от него то, что произошло, не тогда, когда он был единственным, кому можно было доверить эту информацию. Но Редмонд привязался к Райкену, и я не хотела ставить его в положение, когда он будет хранить такой большой секрет от фейри.

Этого было достаточно, чтобы Райкен никогда не простил меня за то, что я скрыла от него местонахождение кристалла. Я не хотела добавлять Редмонда в эту историю. В любом случае, Райкена не волновало, что со мной случилось, учитывая, как он бросил меня с такими жестокими словами прошлой ночью.

От этой мысли у меня внутри все сжалось. Джордж повел меня вверх по винтовой лестнице в мою комнату. Должен был быть способ все исправить с Райкеном, не рассказывая ему о том, что я знала. Я глубоко заботилась о нем и не могла смириться с мыслью, что он думает, будто я предпочла ему Эйдена. Если бы только был выход из этого дворца…

Я закусила губу, входя в свою комнату и захлопывая дверь перед носом Джорджа. Я все еще чувствовала запах Райкена в своей комнате, все еще чувствовала наш запах. Я потерла рукой ту нить в моей груди, которая, казалось, образовалась между нами прошлой ночью, пространство, где теперь была пустота. Благодаря этой нити я почувствовала, что он все еще жив и здоров, но находится на безопасном расстоянии. Вероятно, прячется в Проклятом Лесу.

— Привет.

Вздрогнув, я повернулась к маленькой гостиной в своей комнате. Принцесса Габриэлла сидела на диване, одетая в струящиеся ткани. Стол перед ней был заставлен печеньем и дымящимся чайником, тот самый чайный столик, на который Райкен уложил меня.

Жар пополз по моим щекам при воспоминании.

— Что ты делаешь в моей комнате?

Она вздрогнула от тона моего голоса.

— Я… э-э-э… я надеялась, что мы могли бы немного поболтать, — заикаясь, пробормотала она. — Я знаю, ты, должно быть, обижена на меня, и я знаю, что должна обижаться на тебя, но я надеялась, что мы могли бы стать друзьями.

Я промолчала, задаваясь вопросом, почему из всех людей именно она захотела подружиться со мной и было ли ее предложение искренним.

— Послушай, я знаю, это странно, но за мной всегда внимательно наблюдали и говорили, с кем я могу говорить, а с кем нет. У меня никогда по-настоящему не было друга, и я просто подумала, что, раз уж мы оказались в похожей ситуации, может быть, мы могли бы положиться друг на друга. Я заказала чай. Пожалуйста, присоединись ко мне.

Она казалась достаточно искренней. Мои плечи расслабились, я села напротив нее и налила ей чашку чая, прежде чем налить себе.

— Я слышала о прошлой ночи. Я не верила твоим словам о нежелании быть с принцем, пока не услышала, что произошло. Мне очень жаль.

— За что тебе сожалеть? Я была той, кого поймали. Я была той, кто нарушил правила.

Габриэлла поставила чашку и сложила руки на коленях.

— Мне жаль, потому что я могу тебе посочувствовать. Я знаю, каково это — играть роль, в которой ты не хочешь участвовать.

— Ты не хочешь быть принцессой?

— Все не так просто как кажется, — вздохнула она. — Я была пленницей всю свою жизнь, меня учили, что носить, как говорить, как себя вести. Говорили, кого любить. У меня никогда не было большой свободы или выбора в жизни. Я думала, что здесь все будет по-другому. Я знаю Эйдена с детства, и я всегда предполагала, что он будет другим, что как только я приеду в это королевство, у меня будет выбор, свобода и уважение. Но вчера, после встречи с тобой, меня осенило. Меня поместили из одной позолоченной клетки в другую, еще худшую.

Я сделала глоток чая, теплая жидкость освежила мое горло и отвлекла от дневных событий.