Трофей темного короля (СИ). Страница 26

Северин… Мой жених, оставшийся в далеком Вилдхейме. Моя первая любовь, моя надежда на счастливое будущее. Имя, которое я не должна была произносить здесь, в Эдильборге, в плену у ёрума, который одержим мной.

Мне стало очень страшно.

— Не смей даже думать о другом, — прорычал Аристид.

Инстинктивно попыталась вырваться, но хватка оказалась железной.

— Я… я случайно…

Его лицо находилось в нескольких сантиметрах от моего, и я видела в глазах алэра разрастающееся безумие. Безумие, рожденное ревностью и жаждой обладания. Безумие, которое я боялась больше всего на свете.

— Ты моя, — прошипел Аристид, выжигая эту фразу клеймом. — Ты принадлежишь мне. И я не позволю никому, слышишь? Никому, встать между нами.

И прежде, чем я успела что-либо сказать, он впился в мои губы грубым, яростным поцелуем. Это был не нежный утренний привет, а жестокое наказание. Поцелуй, в котором не было любви, лишь одержимость и властное желание доказать свою власть.

— Мне больно…

— Замолчи…

Его губы терзали мои, вырывая стоны и протесты. Он целовал меня так, словно хотел выжечь из моей памяти имя Северина, стереть все воспоминания о прошлой жизни. Он целовал меня так, словно я была его собственностью, вещью, которой он мог распоряжаться по своему усмотрению.

Я попыталась оттолкнуть, но ёрум сильнее. Его руки держали меня крепко, не позволяя сбежать. Я чувствовала вкус крови на своих губах, металлический и горький. Вкус поражения.

— Доброе у…

И словно в насмешку, в самый разгар этой мучительной сцены, дверь в покои бесшумно отворилась.

На пороге замерли ошарашенные Ида и Фрида.

Краска залила лицо.

Отчаянным усилием воли я попыталась оттолкнуть Аристида, но он только сильнее прижал меня к стене, продолжая свой безумный поцелуй. Казалось, присутствие слуг лишь раззадорило его, подстегнуло желание доказать всем и каждому, что я принадлежу только ему. Он целовал меня так, словно хотел сломать, раздавить, уничтожить.

Но внезапно, так же неожиданно, как и начался, поцелуй прекратился. Аристид отстранился, тяжело дыша. В глазах по-прежнему бушевала ярость, но в ней появилось что-то новое — разочарование? Презрение? Не знаю. Он бросил на меня короткий, ледяной взгляд, полный ненависти и отвращения, и резко развернулся, выходя из комнаты.

— Позаботьтесь о госпоже, — бросил алэр служанкам через плечо, прежде чем исчезнуть за дверью.

Слуги, словно очнувшись от оцепенения, бросились ко мне.

— Алэр очень страстный, — процедила Ида.

— Моя дорогая… — тяжело вздохнула Фрида.

Я соскользнула по стене вниз.

— Милая, поднимайся.

— Всё нормально! Не трогайте меня!

Служанки искренне пытались помочь, но я не хотела… Каждое прикосновение слуг ощущалось пыткой.

— Что случилось? Почему алэр разозлился? — обеспокоенно спросила Фрида.

— Не важно… Оставьте меня.

Фрида разочаровано вздохнула, но давить не стала.

— Уж не можем, лирэя. Нужно собираться. Сегодня тебя ждет сложный день.

— В смысле?..

* * *

Огромная!

Не просто большая, а чудовищно, невероятно огромная библиотека!

Я впервые видела это место. Честно говоря, я вообще не знала, что во дворце Огненной короны есть библиотека! Как-то не получалось провести параллели между литературой и драконами, аки ёрумами…

Стены, от пола до самого потолка, были уставлены полками, ломящимися под тяжестью бесчисленных томов. Кожаные переплеты, украшенные золотым тиснением, пестрели всевозможными цветами и узорами. Здесь находились книги всех размеров и форм, от огромных фолиантов, которые, казалось, нужно поднимать вдвоем, до крошечных, изящных томиков, способных поместиться на ладони.

Тяжелый звук приземлившихся книг заставил меня вздрогнуть.

— Привет.

— Серьезно? — улыбнулась я, когда из-за книжной «башни» показался Рагнар.

— Удивлена? — риторически поинтересовался советник, подмигнул и задумчиво провел пальцами по корешкам учебников.

— Когда Фрида предупредила о «сложном дне», я не ожидала, что проведу его в библиотеке, с тобой.

— Сем не ожидал, но это приказ алэра, — слегка отрешенно ответил он, отходя к стеллажу, — я не против заменить для тебя учителя, ибо из меня учитель плохой, но… — Рагнар коварно усмехнулся, взял с полки еще одну книгу и вернулся к столу, размещая находку на той же высоченной стопке, — ты просила не нарушать приказы алэра.

Я закатила глаза.

— Рагнар, тот случай…

— Забыли. Ничего не было. И не вспоминай больше. Никогда. Особенно здесь. Поверь, во дворце Огненной короны даже у стен есть уши.

— Хорошо, — я кивнула, стараясь сохранить невозмутимый вид.

Он прав. Пора открывать новую главу своей жизни. Нужно похоронить прошлое и двигаться вперед.

Я вздохнула, сглотнула сухим горлом и пробежалась взглядом по названиям. Все они посвящены Эдильборгу: история, география, свод правил, даже легенды… Взяла книгу по географии, полистала ветхие страницы, уцепилась за несколько абзацев, страдальчески морщась. Видимо, мне предстоит превратиться в школьницу, сесть за парту и досконально изучить Эдильборг, но… зачем?

Словно прочитав мысли, Рагнар Верене оперся ладонями на стол и пояснил:

— Одна очаровательная дева из сокрытого мира покорила чёрствое сердце алэра Эдильборга, он сделал её маитэа, а теперь планирует сделать своей дэмаитэа, а значит, ей жизненно необходимо не только понять, но и изучить все сферы жизни Эдильборга перед тем, как он получит статус алэры.

Пояснения прозвучали заклинанием на непонятном языке…

— А попроще?

— В будущем ты станешь женой Аристида Рэвиаля, алэрой Эдильборга, и ты обязана знать абсолютно всё об огненных землях.

Ошарашенная новостями, я резко поднялась из-за стола. Стол зашатался, а с ним и увесистая стопка книг.

— Я? Женой Аристида? Алэрой Эдильборга?

Рагнар раздраженно поправил книги.

— Чем конкретно ты недовольна, лирэя?

А ничем…

Я вернулась на место, размышляя об услышанном.

Сердце забилось так, словно пыталось вырваться из груди. Аристид хочет сделать меня своей женой? Эта мысль кружилась в голове, как осенний лист в вихре. Женой.

Странно, но новость о женитьбе не вызвала во мне ужаса или отвращения, как я ожидала. Напротив, на губах невольно расцвела улыбка. Радость? Неужели я рада? Абсурд! Но факт…

Рагнар пощелкал пальцами у меня перед глазами. Я моргнула.

— Прошу, лирэя, сосредоточься.

— Хорошо, — кивнула, усаживаясь поудобнее.

Я слушала Рагнара, и его слова текли рекой, наполняя меня новыми знаниями…

Эдильборг, город, выросший из пепла древних легенд, город, где камни помнили шепот алэров и звон мечей. Он рассказывал о его основании, о воле первого правителя, выковавшего порядок из хаоса. Описывал свод правил, законы, выгравированные на каменных скрижалях и отточенные веками. Жесткие, но справедливые, они были фундаментом, на котором стоял Эдильборг.

— Есть вопросы? — поинтересовался советник, захлопывая книгу.

— Просьба.

— Просьба?! Какая?

— Расскажи о себе.

Рагнар усмехнулся, садясь напротив.

— Хочешь узнать обо мне?

— Да, мне интересна жизнь моего… «супермена».

Мы познакомились при странных обстоятельствах, но сблизились довольно быстро. За короткое время Рагнар успел стать другом, наставником, спасителем… При этом он ничего о себе не рассказывал, но поступками, в которых рисковал собственной жизнью, доказывал каждый раз, что я безоговорочно могу ему доверять…

— Супермена? Кто это? — посмеялся он.

— Спасатель, — объяснила я. — Не забивай голову. Словечко из… сокрытого мира.

И если честно, я боялась потерять нашу дружбу…

— Интересно. Что ты хочешь обо мне узнать?

— Где ты родился? Кто твои родители? Как ты попал на службу во дворец Огненной короны?!

Рагнар засмеялся, откинувшись на спинку стула. Отбив пальцами по поверхности стола незатейливую мелодию, поведал: