Драйвер (СИ). Страница 44

- Получается, что конница бессильна перед такой пехотой, - с горечью сказал Шарган.

- Вовсе нет, сила конницы в её движении есть несколько способов бороться с такой баталией, - произнёс князь.

- Какие? –удивлённо спросил Шарган, находясь под впечатлением увиденного.

- Ну, самый простой - это не принимать сражения и нападать на такую пехоту на марше, - выдал очевидное для него решение Юрий. - А в целом я доволен выпускниками, мастера-наставники потом выскажут своё мнение, но их командира я бы отметил.

25 июня 1187 года

Русское море. В районе поселения Карикинтия.

Был белый утренний час, когда над морем стоял тонкий туман, полный странных видений. Дромон, недавно покинувший гостеприимную карикинтийскую гавань, двигался вдоль берега, на запад; беззвучно рассекая белесый туман, проваливаясь в него то одной, то другой частью своей туши. Небо было затянуто тучами, изредка сквозь пустоты в облаках поклёвывались солнечные лучи, устраивая заячьи поскакушки на глади практически ровного, как стол, моря. Ветер, лениво перебирал паруса, но его усилий не хватало, чтобы раздуть их. Корабли скользили практически в полной тишине, изредка нарушаемой плеском весел.

Юрий стоял на носу флагманского дромона во главе спешно собранного флота. В сжатые сроки удалось собрать шесть кораблей, на которых он и вышел навстречу флоту викингов, идущему к Херсонесу.

Сначала к флоту добавился ещё один дромон, сопровождавший незваных гостей, затем появились и корабли викингов; четыре драккара и восемнадцать снек шли ходко, но строй не держали, наоборот, между командами кораблей шло соперничество.

Взглянув на корабли, Юрий отчётливо понял, что норманны пришли не торговать, а грабить. А значит, нужно ударить так, чтобы надолго отбить охоту у них соваться в его надел без приглашения.

На кораблях викингов тоже заметили противника, раздался многоголосый крик, корабли же княжества скользили на встречу врагу, молчаливые и опасные, как акулы. Был бы кто другой, он наверняка попытался бы избежать столкновения с неизвестным соперником, чтобы взвесить свои шансы на успех и только после этого лезть в бой или поспешно отступить. Так бы поступил любой опытный воин, но только не викинги…

Увидев вышедший на встречу флот, они не только не замедлились, но наоборот, ещё сильнее налегли на вёсла, стремясь быстрее добраться до чужих кораблей, чтобы сцепиться с ними в абордажной схватке, при этом еще и орали во всё горло, вгоняя себя в боевой транс.

Юрий махнул рукой, пронзительно пропела одинокая труба, вверх взметнулся набор из трёх флагов, дублируя команду, повинуясь которой корабли быстро перестроились клином и стремительно начали набирать ход. Головной дромон легко сломал строй сенек и, топчась, как слон в посудной лавке, по их веслам рвался к одному из драккаров викингов. С более высоких палуб арбалетчики расстреливали экипажи сенек, как мишени на стрельбище. Выстрелы из арбалетов сотрясали воздух, словно удары сердца, повинуясь команде командиров абордажных команд.

Когда весь клин кораблей княжества Феодоро практически увяз в вражеском флоте, Юрий отдал новый приказ, раздался резкий удар, это выстрелили сифоны, на врагов снизошёл греческий огонь…

Флоты столкнулись и разошлись, викингам так и не удалось войти в клинч с судами княжества, сцепиться с ними в абордажной схватке. Огонь и стрелы сеяли смерть направо и налево. Когда клин кораблей, пронзив вражеский строй, развернулся для повторной атаки, объектов для неё не осталось. Вражеские корабли догорали огромными факелами. Чудом оставшиеся в живых викинги плавали в море, судорожно хватаясь за обломки судов. Юрий на некоторое время задумался, а потом дал приказ вылавливать спасшихся.

27 июля 1187 года

Херсонес. Айварс Мореход

Впервые в жизни Айварс чувствовал себя раздавленным и униженным. Обычно именно он вызывал эти чувства у своих врагов. И сейчас он никак не мог понять, что пошло не так, почему из более двух тысячи воинов в живых осталось меньше сотни, и то, разве можно назвать их сегодняшнее состояние жизнью? Лишенные мечей и любого другого оружия они были помещены в камеры, расположенные в катакомбах под казармами городской стражи. Если простых воинов разместили по пять-шесть человек в камере, то ему досталась одиночка.

В одиночестве ему довелось побыть недолго, ещё солнце не успело проникнуть в темницу сквозь узкое окно, забранное решёткой, как за ним пришли. Трое опытных воинов с ухватками волкодавов. Они быстро и профессионально связали его руки за спиной, накинули на голову мешок, пахнущий мышами, и повели по подземным переходам, которые петляли не хуже, чем заяц во время погони. Если до этого у него была идея напасть на охрану и, если не вырваться, то погибнуть с мечом в руке, то от неё пришлось отказаться, так как воплотить её в жизнь не представлялась возможным.

Наконец их путешествие закончилось: с него сняли надоевший мешок, прошло несколько секунд прежде, чем глаза привыкли к свету, и он смог осмотреться. Его привели в малый тронный зал, Айварсу приходилось бывать на приёмах у правителей многих земель и везде малый тронный зал выглядел примерно одинаково – скучно и функционально. В зале присутствовали четверо: князь, заматеревший за прошедшее время, княжна Ирина и двое советников князя. В этот момент Мореход понял, что единственный шанс умереть как подобает викингу с мечом в руках - это сыграть на вспыльчивости молодого князя.

- Я вызываю тебя, князь на хольмганг! - произнёс он, вкладывая в эти слова всю свою уверенность и всё нахальство.

- Я вызываю тебя как ярл, ярла, - продолжил он, так как все вокруг хранили молчание.

- Ты может и ярл, но я князь, - ответил Юрий. – Да и потом, на каком основании ты меня вызываешь?

- Ты бесчестно убил моих воинов, увёл у меня мою любовницу…

- Ах ты, козёл, - закричала княжна и попыталась добраться до обидчика, но крепкие руки князя удержали её.

Видя, что яд его слов достигает цели, Айварс удвоил усилия:

- Твой отец - великий человек, он считал себя викингом и ярлом, но сын недостоин отца, мало того, что он трус и не чтит законы, данные Одином, так он ещё связался с византийской подстилкой, которую пользовали все воины варяжской стражи.

- Довольно, - произнёс Юрий, поднимаясь с трудом сдерживая гнев.

Ярл обрадовался, что он достиг своей цели и сможет и на этот раз обмануть смерть, то что он справится в поединке с князем, он не сомневался, может, князь и был неплохим мечником, но ему не сравниться с таким опытным поденщиком, как он.

- Довольно, - повторился Юрий. - Я услышал всё, что хотел. Повелеваю, казнить разбойника, именующего себя Айварс Мреход, казнью бесчестной через повешенье сегодня в полдень, предварительно лишив его языка.

Только теперь ярл понял, что сильно недооценил князя, передним был не вождь, а государь, но было поздно, смертельно поздно.

27 июля 1187 года

Городец. Боярин Видогост

Видогост выбрал под свою резиденцию Городец. Ну и что, что город расположен на границе русских земель, в нынешней ситуации сложно понять, кого стоит больше опасаться: булгар с черемисами или своих, русских. На княжеском совете решили, что выбор Городца в качестве резиденции наместника даст возможность укрепиться в княжестве, так как Всеволод не рискнёт брать Суздаль или Городец силой, так как сил на два города у него не хватит, а подставлять спину под удар он не будет. Поэтому скорей всего владимирский князь попытается добиться своего переговорами и интригами, не случайно он заслуженно имеет славу главного интригана на Руси. Был риск, что Всеволод попробует захватить Стародуб, но тут следовало понимать, что от Суздаля до Владимира значительно ближе, чем от Владимира до Стародуба, поэтому никто рисковать стольным градом не будет.

Булгар же будет сдерживать не только боязнь нарваться на совместный ответ русских (ситуация, когда конфликтующие жены объединяются, чтобы противостоять третьей жене или мужу, хорошо известны любому правоверному), но и опасение, что как только булгарское войско завязнет на Руси, к ним в гости пожалуют половцы, которые давно зарятся на богатые булгарские города.