Контур забвения (СИ). Страница 21

Я проследил за маршрутом Сетников. В целом ясно. Твари не спешно обходили платформу по периметру. Странно даже. Они как будто играли в охрану. Горазбо эффективнее было поставить часовых в тоннеле. Или у них какая-то другая цель?

Ладно. Попробуем продвинуться дальше.

Сказано — сделано. Я проверил, как держится обрез на импровизированной перевязи, слегка поддернул полы пыльника, и, пригибаясь, медленно пошел вдоль стены. Дышал через рот, неглубоко, чтобы не издавать лишнего шума. Под подошвами периодически чавкала липкая слизь, но как раз таки этот звук ничьего внимания привлечь не мог — здесь он доносился со всех сторон.

Платформа, будто затянутая ватой, пульсировала чужой жизнью. Пауки-сетники сновали со всех сторон, я попытался прикинуть, сколько их здесь, и через минуту подумал, что лучше б этого не делал. По самым приблизительным прикидкам, здесь было не меньше пары сотен тварей. С таким количеством я совершенно точно не справлюсь. Стоит только выдать себя — и привет. Миссия провалена.

Вот только никто не перезапустит игру.

Медленно. Еще медленнее.

Я почти достиг середины станции, когда в паре метров от меня что-то зашевелилось.

Я стиснул зубы, перенес вес тела на носки, подался в сторону звука… И увидел его.

Молодой сетник. Размером чуть поменьше остальных, кожа — светлее, больше розовая, чем серая. Глаза — огромные, черные. Не человеческие. И сейчас в них плеснулся страх. Кажется, он тоже не ожидал меня увидеть.

На мгновение мы с ним встретились взглядами, а потом он раскрыл пасть, намереваясь заорать, а я смазанной тенью метнулся к твари.

Я действовал автоматически, на голых инстинктах. Левая ладонь сомкнулась на тонкой шее сетника, правая рука сжалась в кулак, из запястья с щелчком выскочил клинок, и я без замаха вбил лезвие прямо в рот твари.

Крик застрял у него в груди.

Сетник издал лишь булькающее «гхррк», дернулся всем телом, выгибаясь, а я выдернул клинок и нанес новый удар. Лезвие вошло твари в глаз, он снова дернулся и обмяк.

Готов.

Я замер на несколько секунд, затаив дыхание, убедился, что скоротечная стычка не привлекла ничьего внимания, и только тогда медленно опустил тело мутанта на пол. Снова замер. Послушал.

Никто не среагировал.

Где-то наверху продолжали возиться с паутиной. Кто-то сновал у входа в другой тоннель.

Но никто не бежал на крик. Потому что крика не было. Гениально, правда?

Вдохнув поглубже, я поморщился: воняло, как из забитой канализации. Казалось, я уже привык к многообразию запахов подземки, но она раз за разом подкидывала новый аромат. Рай для любителя нишевой парфюмерии.

Я вытер клинок о бедра сетника, прикрытые какой-то тряпкой, убрал его обратно, и пополз дальше. Я искал место, чтобы лучше рассмотреть платформу.

Продвигаясь дальше, я действовал на автомате — шаг, пауза, взгляд по сторонам, оценка маршрута. Казалось, станция растянулась бесконечно, и я уже начинаю уставать, но…

В какой-то момент я замер.

Передо мной показалась центральная часть платформы.

И — мать твою, вот это было зрелище…

Странная, уродливая скульптура поднималась от пола к самому своду. И я затруднялся так сразу назвать, из чего она состояла. На первый взгляд вся конструкция состояла из мусора. Искореженные узлы, блоки, элементы каких-то устройств — все это лепилось друг к другу, крепко прихваченное паутинным секретом и смазанное светящейся слизью. Все стянуто в единый клубок, обмотано жгутами проводов, и мне показалось, что кое-где между деталями торчат чьи-то кости.

У подножия лежало несколько тел. Фигуры были изломанными, вывернутыми, но, несомненно, человеческими. Или…

Я напряг зрение, и Симба услужливо приблизил картинку. Ну, или это я уже понемногу привыкал к имплантам. Я присмотрелся, и кивнул. Киборги. С распоротыми корпусами, изломанными конечностями, сорванной броней. У одного из них в голове все еще мерцал оптический сенсор,

М-да.

— Это что у них, капищe, что ли?.. — пробормотал я.

— По всем признакам конструкция может использоваться как объект релизиозного культа, — согласился со мной Симба.

— Они что, поклоняются технологиям? — я вспомнил ожерелье из микросхем на шее убитого сетника, и меня передернуло.

— Возможно. Деградация примитивного разума в условиях изоляции и мутаций. Попытка ассимиляции остатков техносреды в структуру верований.

— Чет они не похожи на техногиков, — хмыкнул я. — Научный прогресс, мать его.

Симба продолжил что-то говорить, начав длинную цепочку объяснений — то ли про символическую интеграцию технофетишизма в структуру локального культа, то ли про ритуальное копирование архитектурных моделей…

Но я его уже не слушал.

Потому что увидел кое-что еще.

И это зрелище мне совсем не понравилось.

Рядом с капищем, между колннами были натянуты особо плотные сети из паутины. Толстой, затянутой в несколько слоев, но при этом… аккуратная, что ли. Будто была сплетена не в спешке, а нарочито тщательно. И в этой паутине висели коконы. Крупнее остальных, массивнее… Я «увеличил» картинку, и нахмурился.

— Симба, сделай четче, — прошептал я.

Изображение дрогнуло, подернулось рябью, и вдруг стало контрастным и отчетливым. Твою ма-а-а-ать…

Я с трудом сдердал порыв присвистнуть.

Светлое пятно в центре оказалось именно тем, чем мне показалось с самого начала. Лицом. Человеческим. Жеским.

Глаза закрыты, рот чуть приоткрыт. Кожа бледная, но… Да, кажется она жива. Возможно без сознания, возможно — под действием какая-то яда, но точно жива. Пока что, по крайней мере.

Я затаил дыхание и посмотрел на соседний кокон.

Второе лицо. Мужчина. Состояние — такое же. Даже отсюда я видел, как под пацтиной поднимается грудная клетка.

В памяти всплыло видео с коммуникатора, найденного в тоннеле.

«Лиса и Серый остались у них».

Лиса. Серый. Видимо, это они. И их пока не успели сожрать. Или им уготована другая участь?

Так. Ладно. Эмоции мы пока уберем в сторонку. Сейчас нужно сосредоточиться на другом.

Я еще раз медленно оглядел капище. Сетники сновали туда-сюда, не замечая меня. Кто-то обмазывал слизью киборгов у основания конструкции, кто-то снова поднимался по стене, таща тонкий жгут…

Я постарался запомнить все, как можно тщательнее, потом усмехнулся и отдал команду Симбе. Искусственный интеллект с этой задачей справится куда лучше меня. И запомнит все детали, и план нарисует, и карту составит… И, вероятно, даже тактическую схему набросает.

Вот только чем дольше я смотрел на все это, тем меньше во мне было уверенности в том, что эта задача вообще выполнима.

Впрочем, об этом я подумаю потом. А сейчас — пора сваливать.

— Симба, ты все запомнил? — прошептал я одними губами.

— Ответ положительный.

— Ну и отлично. Тогда убираемся отсюда.

Я окинул взглядом тоннель позади себя и принялся медленно продвигаться к выходу.

Я увидел все, что хотел. Теперь нужно все обдумать и подготовиться. Настолько тщательно, насколько это вообще возможно в моей ситуации.

Но сначала желательно выбраться отсюда живым.

Глава 11

Выбравшись с «Тушинской», я отправился обратно в техническое помещение подумать и подготовиться.

В принципе, первая часть задания звучала недвусмысленно: уничтожить Центральный Узел. Я пока не очень понимал, как это сделать, но, в целом задача более-менее понятная. А вот что значит «провести локализацию мутагенной угрозы»? Уничтожить колонию, что ли? Дак тут нужен минимум взвод с автоматическим орудием и огнеметами, а не один умирающий боец, страдающий амнезией. Огнеметы, хм…

Ладно. Для начала решим более насущные задачи.

Добравшись до технического отсека, я, в первую очередь занялся наведением порядка. То есть принялся выволакивать оттуда трупы сетников и выбрасывать их в параллельный тоннель. Ухватив очередное тело, я присмотрелся и пинком перевернул его на живот. На спине у твари висел замызганный, покрытый слизью, но целый и узнаваемый штурмовой рюкзак. Интересно.