Вишневый сад для изгнанной жены дракона (СИ). Страница 27

В следующий момент я наблюдала, как двое мужчин из команды Лазаро, под руководством Гаррета, подняли принца — не без брезгливости, держа его за плечи и ноги, будто дохлую собаку, — и погрузили в телегу, среди бочек и мешков. Плащ Сэйвера волочился по земле, цепляясь за камни, больше похожий сейчас на тряпье.

— Он доставит его куда нужно, — сказал Раэль, повернувшись ко мне. Его голос был ровным, но в нём чувствовалась тяжесть, что он не стал объяснять. Он не вдавался в подробности, и я не спросила — слишком устала, чтобы выпытывать.

Мы все выдохнули, глядя, как повозка Лазаро медленно скрывается за поворотом, её скрипящие колёса уносили прочь не только Сэйвера, но и часть того ужаса, что он принёс. Но облегчение было горьким, смешанным с тревогой, что сжимала горло.

Все прекрасно понимали: это не конец. Сэйвер очнётся, вернётся — и не факт, что один. Его гнев, его власть, его армия — всё это нависало над нами, как туча перед грозой, и я чувствовала, как дрожь пробегает по спине при мысли о том, что нас ждёт.

Эстер, стоявшая рядом, вдруг резко повернулась ко мне, её глаза были широко распахнуты, а лицо побледнело сильнее, чем обычно. Она схватила меня за руку, её пальцы сжали моё запястье, как тиски.

— Айрис, — выдохнула она, её голос дрожал от смеси страха и неверия. — Почему ты не сказала, что Раэль… он дракон? Он принц, получается⁈

Я замерла, чувствуя, как её слова впиваются в меня, как иглы. Никто не знал — ни она, ни слуги, ни кто-либо еще, кроме меня. Его императорское происхождение было тайной, что он скрывал, и теперь, когда она вырвалась наружу, я видела, как Эстер пытается уложить это в голове. Её взгляд метнулся к тому месту, где Раэль приземлился, где когти оставили борозды в камне, и она покачала головой, словно отказывалась верить.

— Прости… У нас с ним был уговор, — пробормотала я, чувствуя, как слова звучат неубедительно. — И не мне раскрывать чужие тайны.

Эстер фыркнула, но в её глазах всё ещё плясало изумление.

— За что ты извиняешься? Это же восхитительно, Айрис! На страже нашего поместья огромный дракон! Еще и принц, который точно положил на тебя глаз! Нам просто крупно повезло!

Я покачала головой, не в силах дальше продолжать этот разговор. Оптимизма во мне было куда меньше, чем в графине.

Вечером, когда страсти улеглись, а от бесконечных вопросов — что это была за магия, которой я раскидала двух венценосных драконов по двору, как тряпичных кукол, — у меня раскалывалась голова, я вышла в сад.

Шаги были тяжёлыми, будто ноги всё ещё помнили ту дрожь земли под ударами их силы, но я шла, не зная зачем. Возможно, искала тишину, чтобы собрать мысли в кучу. Возможно, надеялась найти ответы в шелесте листвы или аромате вишен, что всё ещё витал в воздухе, несмотря на разруху.

Я брела вдоль вишнёвых деревьев, касаясь пальцами лепестков, прохладных и мягких, но больше ничего не чувствовала — ни того жара, что пронизывал меня, ни той мощи, что вырвалась из груди. Будто магия, что бурлила во мне всего несколько часов назад, испарилась, оставив лишь пустоту и лёгкий звон в ушах.

— Что же это было?.. — прошептала я, остановившись у старого дерева, чья кора была шершавой под ладонью. Мой голос растворился в ночном воздухе, слабый, как эхо далёкого крика.

— Я задаюсь тем же вопросом, — вдруг раздалось со стороны, низко и спокойно, но с ноткой удивления.

Я вздрогнула, сердце рванулось в груди, и обернулась. Это был Раэль. Он стоял в нескольких шагах, прислонившись к широкому стволу вишни, его тёмные волосы падали на лоб, а глаза ловили лунный свет. Его поза была расслабленной, но в ней чувствовалась скрытая сила, как у зверя, что затаился перед прыжком.

— Ты полна загадок, леди Айрис.

Я сглотнула, справляясь с приступом учащённого сердцебиения и удивлением от его внезапного появления. Он всегда умел появляться так — тихо, незаметно, как тень, что скользит по траве. Выдавив мягкую улыбку, я ответила:

— Стараюсь тебе соответствовать, Раэль.

Мой голос дрогнул, выдавая неловкость. Я не понимала, что между нами творилось — эта связь, эти слова, что он бросил Сэйверу… Они звенели в голове, как колокол, и я не знала, как их разгадать.

— Может, ты мне объяснишь, в чём дело?

Он слегка наклонил голову, в его взгляде мелькнула тень улыбки.

— А что не так?

— Ты заявил на меня право, — выпалила я, чувствуя, как жар приливает к щекам. — Почему? Я ведь… я не понимаю, что это значит.

Раэль шагнул ближе, его движения были плавными, но в них чувствовалась сила, что заставила меня замереть. Он остановился в шаге от меня, и я ощутила тепло его тела, чего-то терпкого, как дым костра.

— Ты против? — спросил он, его голос стал ниже, мягче. — Прости, но если да, я не смогу отмотать время назад и забрать свои слова. Хотя, даже если бы мог, не сделал бы этого.

Он протянул руку и коснулся моей разбитой губы — нежно, едва ощутимо, кончиками пальцев, но это прикосновение обожгло, как искра. Я вздрогнула, глядя в его глаза, и прошептала:

— Что происходит, Раэль?

— Ровно то, что я сказал, — ответил он, не отводя взгляда. — Метка Сэйвера исчезла, я прав?

Я округлила глаза, сердце пропустило удар. Откуда он знает? Он что, подсматривал, когда я переодевалась в доме, проверяя, что с плечом?

Но его следующий взгляд — глубокий, почти пронизывающий — сказал мне, что дело не в этом.

— Не удивляйся, — продолжил он, словно читая мои мысли. — Ничто не происходит просто так. Уверен, ты и сама ощутила это. Ты моя истинная пара, Айрис. Я чувствую тебя — твою боль, твоё одиночество, твою силу. Когда тебе страшно, я знаю. Когда тебе больно, я ощущаю это здесь.

Он приложил ладонь к своей груди, и в его голосе мелькнула тень уязвимости.

— Но как это возможно? — выдохнула я, чувствуя, как внутри поднимается волна смятения. — Метка была от Сэйвера, она…

— Такова воля богов, — перебил он, его тон был спокойным, но в нём чувствовалась древняя уверенность, как у дракона, что видел больше, чем говорил.

Я замерла, а потом гнев вспыхнул во мне, горячий и острый, как нож. Слова Раэля задели что-то глубоко внутри, и я не смогла сдержаться.

— Если это воля богов, тогда почему они так жестоки ко мне? — голос мой сорвался, стал громче, дрожащим от ярости и боли. — Почему они забрали моих родителей, оставив меня одну? Почему позволили Сэйверу увезти меня, выжечь мою жизнь, заставить пережить столько боли, унижений, разочарований? Почему мой ребёнок должен расти под этой тенью? Что я сделала, чтобы заслужить это?

Я была на грани истерики, слёзы жгли глаза, но я не дала им пролиться, стиснув кулаки так, что ногти впились в ладони. Раэль смотрел на меня, его лицо смягчилось, но он не отступил.

— Возможно, для того, чтобы встретить меня? — сказал он тихо, почти шепотом, но в этом было больше, чем простые слова — надежда, что он сам себе не до конца позволял.

— Глупости, — выпалила я, качая головой. — Я не верю в это. Прости, Раэль, но мне страшно. Правда, страшно. Я не знаю, что принесёт следующий день, не знаю, кому верить. Ты… ты…

— Брат Сэйвера? — закончил он за меня, горькая усмешка скользнула по его губам, но в ней не было злобы, только усталость.

Я опустила глаза, чувствуя, как щёки горят от стыда. Да, это было правдой — его кровь, его семья пугали меня. Как я могла доверять тому, кто связан с моим кошмаром?

— То, что мы с ним одной крови, не значит, что мы похожи, — сказал он, шагнув ещё ближе, так, что я ощутила тепло его дыхания. — Я выбрал другой путь, Айрис, ещё очень давно. Когда он гнался за троном, я искал свободу. Когда он ломал, я строил. Я не он. И никогда не буду.

— И что? — голос мой дрогнул, но я подняла взгляд, встречая его глаза. — Как мне верить тебе на слово? Как поверить, что ты не предашь меня, как он? Что примешь моего ребёнка и… эту силу, объяснения которой нет даже у тебя? Император сотрёт меня с лица земли, едва узнает, что я сделала с его сыном!