Купец XII ранга (СИ). Страница 20

— Во-первых, — перебил я Линду, — для того, чтобы вернуться, тебе понадобится портальный ключ…

— Этот? — усмехнулась Линда, продемонстрировав мне цепочку с золотой спиралью.

— Отлично придумал, Макс! — одобрил Виш. — Не придётся искать верховного шамана псов!

— А во-вторых, — на моих губах появилась улыбка. — Император жив.

— Что? — на мгновение высокомерная маска Линды дала трещину удивления, и я не упустил свой шанс.

Золотое копьё пробило грудь женщины насквозь, а выполненный из золота портальный ключ, повинуясь моей воле, прыгнул мне в кулак.

А в следующий момент на меня обрушилась кровавая магия Малефика.

Десятки проклятий сгорали в Огненном щите, а чудом пробившиеся единицы разбивались о Золотой доспех… Кровавые кнуты пытались сбить меня с ног, а бурые капли крови, раз за разом отбрасывали меня назад.

Золото лилось рекой, но я не жадничал, отбиваясь от плетений Линды и постоянно атакуя её золотыми плетениями.

Ленчи и Ландера я не трогал, надеясь, что полудемон восстанет против Малефика, но Ландер, всё так же пританцовывая, стоял на месте.

— Она уже не человек, Макс, — шепнул Виш. — Кончай её как можно быстрее!

Но я и сам видел, как корёжит Линду. Все повреждения затягивались на ней чуть ли не моментально, а по телу то и дело пробегали волны, что ли?

Её лицо то и дело кривилось в гримасе, а её аура висела мрачными лохмотьями.

Было видно, что Линда готовилась противостоять магу Огня, и никак не ожидала, что её защиту и тело будут рвать Золотые копья с шипами.

— Ты… — даже голос Линды и тот изменился, превратившись в демоническое рычание. — Ты… Металлумий!

— А ты — труп!

Не знаю, зачем я бросил эту пафосную фразу, и уж тем более не знаю, зачем накрыл Линду Золотой сетью — не то расслабился, не то посчитал, что подошло время для финального удара…

Вот только Линда сумела меня удивить.

Нет, Золотая сеть исправно рассекла её на сотню кусочков, но эти шматки мяса слились воедино, и передо мной поднялся мерзкий кровавый голем.

Что-то гортанно прорычав, Малефик дёрнул к себе Ленчи и… впитал её в себя.

— Не-е-е-ет!

По ушам ударил отчаянный вопль Ландера, и полудемон, зарычав, принялся вырывать из кровавого голема огромные куски плоти.

Я только хотел было ему помочь, как сзади прилетел мощный удар в затылок.

Крутанувшись вокруг себя, я увидел залитые кровью глаза Эйрин. Её руки превратились в кровавые щупальца, одним из которых она отшвырнула бросившуюся на неё Клэр, а вторым попыталась захлестнуть мою шею.

— Золотой Щит не выдержал, — буркнул Виш. — Жаль. Интересная самка.

Во мне же вновь полыхнул гнев — не на Линду, на себя. Ведь это я пожалел для брюнетки Золотого доспеха, оставив тем самым лазейку для магии Малефика…

Выходит, смерть Эйрин — целиком и полностью моя ошибка.

— Ещё не поздно! — крикнул Виш, — Вытяни дурную кровь!

Зарычав от ярости, я, вместо того, чтобы испепелить то, во что превратилась Эйрин, пронзил её сотней Золотых нитей.

Резкий рывок на себя, и вылетающие из Эйрин капли крови образуют небольшой кровавый шар, который я тут же заключаю в золотую клетку и заливаю Истинным огнём.

Эйрин, закашлявшись, упала на пол, и я, с облегчением выдохнув, бросил взгляд на Клэр — девушку швырнуло об стену, но она, поднявшись на ноги, упрямо хромала ко мне.

Обновив её Золотой доспех и накинув Доспех на Эйрин, я успокаивающе махнул Клэр, и повернулся к Линде.

Казалось бы, прошло несколько секунд, не больше, но ситуация успела поменяться кардинальным образом.

Кровавый голем, по телу которого то и дело пробегала кровавая волна и время от времени появлялись распахнутые в беззвучном крике лица, в буквальном смысле забивал Ландера в пол.

«Истинный огонь?».

— Истинный огонь, — подтвердил Виш.

Я швырнул в Малефика Огненный шар и рванул вперёд, то и дело тревожа его то Золотыми шипами и Огненными копьями. Огонь бессильно опадал, не в силах пробить кровавую защиту голема, а вот Золото работало безотказно.

Шипы, Копья, Сеть, Лезвия – я пустил в ход весь свой арсенал, и это дало свои плоды.

Малефик, пробулькав что-то мерзкое, швырнул фон Штерна в стену и повернулся ко мне.

Повернулся, чтобы получить прямой в голову.

Раскалённое золото накрыло голема, и во все стороны повалил гнилостный пар — будто протухший кусок разложившегося мяса бросили на гриль.

Малефик не то зарычал, не то забулькал и протянул ко мне свои мерзкие руки. Я их перехватил и выдохнул в него пламя Истинного огня.

Голем завизжал, задёргался, но я держал крепко.

Заливал его Истинным огнём и Золотом, но он всё никак не желал умирать. А на его багровом теле то и дело проявлялись искажённые страданием лица.

Ленчи, Линда, шаман песьеголовых, канцлер и ещё сотни других.

Все они как будто молили о пощаде и избавлении от непрекращающейся пытки, но чёртов Малефик всё никак не желал умирать.

И только когда к нам подполз искалеченный фон Штерн и впился в тело Малефика своими демоническими руками, что-то изменилось.

Кровь голема зашипела и во все стороны повалил густой кровавый пар, который тут же сгорал в Истинном огне.

Мы, вроде как, медленно, но верно побеждали. Вот только секунды сменялись минутами, а чёртов Малефик никак не желал испускать дух.

С какой стороны к нам подобралась хромающая Клэр, я не заметил. Зато заметил сверкнувшую серебром рапиру.

Клинок вошёл точно в макушку голема, и это стало последней каплей.

Во все стороны брызнул серебряный свет, и из Малефика вырвался рой призрачных лиц. Или вернее будет сказать — душ?

Малефик же, потеряв свою бесконечную подпитку, покрылся волдырями, покраснел, почернел и… осыпался пеплом.

Казалось бы, ура! Мы победили! Но я и не думал расслабляться.

Отодвинув за себя Клэр, я посмотрел в глаза стоя́щему передо мной демону.

— Не знаю, что ты задумал, Макс, — опередил меня Виш. — Но в любом случае поспеши. Вокруг дворца стягиваются остатки легиона, а где-то в окру́ге открылся ещё один кровавый портал.

«Понял тебя, Виш».

— Что смотришь? — проворчал Ландер, не спеша менять форму.

— Да вот думаю, — я покосился на его сломанную руку, которую он бережно баюкал. — Из какого теста слеплен Ландер фон Штерн.

— Мне больше нечего терять, — в глазах Ландера появились слёзы. — Поэтому можешь меня убить, Макс. Я не буду сопротивляться.

— Клэр? — я посмотрел на девушку, которая, стиснув в руке рапиру, не мигая, смотрела на фон Штерна.

— Не знаю, — нахмурилась Клэр. — В большинстве моих снов песеголовые подавляют поднятое восстание, и наш мир, в конце концов, спасает мальчик по имени Санёк. То немногое, что осталось.

— Санёк? — уточнил я. — Может быть, Александр? И не мальчик, а мужчина?

— Мальчик, — покачала головой Клэр. — Но это неважно. Сейчас разговор идёт о демоне, верно?

— Можно и так сказать, — кивнул я.

— Я видела трёх демонов. Огненного, — она посмотрела на меня. — Кровавого, — взгляд на оставшийся от Малефика пепел, — и его, — Клэр кивнула на фон Штерна.

— На меня можешь не рассчитывать, — вздохнул я. — Прости, но меня ждут обязательства в своём мире.

— Понимаю, — на мгновение во взгляде Клэр промелькнула печаль. — У меня было лишь несколько снов, где власть над провинцией принимал Ландер фон Штерн.

Она с опаской посмотрела на полудемона.

— В первом он исчезает в кровавом портале. Во втором — в городе появляются фабрики и заводы, а против легионов выходят женские полки с самострелами. В третьем — превращается в демона и уничтожает всё живое, не делая разницы между людьми и песеглавцами.

Клэр перевела дух и продолжила.

— И каждый из этих снов начинался и заканчивался… огнём.

— Вот, значит, как, — покивал я, поднимая взгляд на фон Штерна. — Ну что, Ландер, слово за тобой. Какой вариант ты выберешь?