"Фантастика 2025-103". Компиляция. Книги 1-17 (СИ). Страница 56

Я понял — здесь что-то нечисто. Но выбора не было.

— Ладно, — скрепя сердце согласился я. — Ты в кружке. Теперь говори: кто она? Где живёт? Номер телефона!

Денис снисходительно покачал головой:

— Зовут Юля, из высшего света, как и я. Остальное... — он огляделся, — не здесь.

Дай мне пару дней — надо подготовить друзей и лейтенанта. Убедить их, что нам нужен новый член команды. – и резко спросил:

— Вот что ты умеешь, кроме как кутить?

— А разве этого мало? — Денис широко улыбнулся. — Не волнуйся, я механик, люблю возиться с железками.

Тогда я выдал ему пробный камень:

— Если придумаешь управляемое устройство сброса груза весом в килограмм, да так чтобы было многозарядное как ружьё — место твоё.

Глаза Дениса загорелись азартом.

Последующие дни мы провели, уткнувшись в чертежи и расчеты. Наш проект "Око Симаргла" требовал серьезной доработки. Я осторожно закинул удочку насчет нового члена команды, аргументируя это необходимостью свежего взгляда. Однако главной проблемой оставалась система связи - нам нужно было обеспечить устойчивое соединение между дроном, доспехами и пультом управления, да еще и с надежным шифрованием.

Втроем - я, Володька и Арсений - мы пришли к нашему лаборанту Денису Петровичу. Упорно глядя на него умоляющими глазами, мы изложили свою проблему.

"Ребята, проблема серьезная," - покачал головой Денис Петрович, протирая очки. - "Артефакт - штука своенравная. Вам нужно найти с ним общий язык. А что касается модуля шифрования..." Он развел руками. "Проявите смекалку. Это же ваше изобретение."

Мы переглянулись. Участие в февральском конкурсе висело на волоске. Лейтенант дал добро на субботние занятия в кружке, но о допуске в лабораторию и речи быть не могло.

"Майор не одобрил," - сухо пояснил лейтенант. - "В кружок - пожалуйста, в лабораторию - нет."

Я попытался возразить: "Но так или иначе мы будем обсуждать проект, и слово 'лаборатория' может проскочить..."

"Тогда скажем прямо," - резко прервал меня лейтенант. - "Вы входите в военное подразделение, где набор закрыт. Нужен он вам для изобретательства - берите. Но в проект 'Витязь' новых пока не берем." Его взгляд стал жестким. "Места есть - семь вакансий после... последних событий. Но сначала нужно решить, какие специалисты нам нужны." Он посмотрел на нас по очереди. "И я пока доверяю только тем, кто был на руднике. Надеюсь, среди нас нет предателей?"

"Нет!" - возмутились мы хором.

"Вот и поговорили. Тема закрыта."

На следующий день я сообщил Денису хорошую новость - его кандидатура на 90% утверждена, но при условии решения проблемы сброса.

"Да это же давно решенная проблема!" - рассмеялся он. - "Нужно просто знать, где искать. Ты слишком зациклился на изобретении велосипеда."

В субботу мы с изумлением разглядывали УМСБ - устройство магического сброса бомб. Оказалось, еще в эпоху первых самолетов французы изобрели механизм сброса гранат. Наши инженеры усовершенствовали его, добавив возможность управления как электрическими, так и магическими сигналами. Магический канал одновременно служил защитой от несанкционированного срабатывания.

"Настроив на нужный вид и уровень энергии," - объяснял Денис, - "можно активировать и сброс, и подрыв заряда."

Новый член команды влился в коллектив как родной. После обеда я отвел его в сторону.

"Ну?" - спросил я, стараясь скрыть нетерпение.

"Антилопа гну," - дерзко ответил он.

"Ты издеваешься?" - я почувствовал, как начинает закипать.

"Да шучу я, шучу," - засмеялся Денис. - "Княжна Юлианна Ауренхеймо. Живет на вилле 'Аура' на Мысе священника под Выборгом." Он оценивающе посмотрел на меня. "Не твоего полета девочка."

"А телефон?" - не унимался я.

"Лови," - Денис достал телефон и переслал контакт. - "Но не говори, что от меня."

Я нервно кивнул: "До следующей субботы."

Вернувшись домой, я не находил себе места. Выборг... Место, где находилась таинственная дверь, к которой у меня был ключ. И теперь - место, где жила Юля.

Я метался по комнате, когда раздался звонок. Шуппе сообщила, что занятия в воскресенье отменяются, но...

"У тебя есть шанс встретиться с Калистратовым," - ее голос звучал взволнованно. - "Он приехал всего на один день, перед переводом из Франции в Англию. Завтра, в понедельник. Другого случая может не представиться годами."

Я поблагодарил и положил трубку. Так... Воскресенье свободно. Две цели, два возможных поворота судьбы: Юля в Выборге и загадочная дверь. Какое из этих приключений изменит мою жизнь? Решение созрело мгновенно - сначала к Юле, потом к двери. Впереди был день, который мог перевернуть все.

Глава 24

Ровно в шесть утра воскресного дня я стоял перед зеркалом, тщательно проверяя каждый сантиметр своего необычного наряда. Белоснежная рубашка с жёсткими манжетами, тёмно-синий костюм-двойка, лакированные туфли — всё это скрывало главный секрет. Я провёл ладонью по груди, чувствуя под тонкой тканью прохладную металлическую поверхность доспеха.

"Сержант Егоров, впервые использующий своё право на выход в доспехе за пределы лаборатории... для свидания", — усмехнулся я своему отражению. Рука дрогнула в воздухе — последний момент сомнений. Но образ Юли в памяти перевесил все сомнения.

Я сосредоточился, представив, как доспех мягко струится по спине, словно ртуть. И он послушался — металлические пластины с лёгким шуршанием скользнули под воротник, уютно устроившись между лопаток. Ощущение было странное — будто носишь на спине спящего котёнка, только вместо тёплого меха — прохладный, живой металл.

"Спина защищена", — удовлетворённо подумал я, в последний раз окинув себя критическим взглядом. В кармане пиджака лежал кортик и бронь от гостиницы на ночь — на всякий случай. Ведь кто знает, какие сюрпризы приготовила чупакабра (или сама судьба) для этого воскресного дня?

Выборг встретил меня прохладным утром и абсолютно пустыми улицами. Первая задача — цветы. Ночной магазин с вывеской "24 часа" оказался спасением. Пожилая продавщица, увидев моё растерянное лицо, сама предложила:

— Молодой человек на свидание? Возьмите кустовые розы — недорого и красиво.

Я кивнул, не решаясь признаться, что понятия не имею, какие цветы предпочитает Юля. Продавщица, ловко орудуя секатором, собрала огромную корзину — розовые, белые, с лёгким румянцем по краям лепестков. Когда она протянула мне этот цветущий монстр, я невольно ахнул:

— Сколько же здесь... килограммов?

— Ой, да вы что, — засмеялась она, — цветы на вес не продают! Хотя... — она оценивающе взвесила корзину, — килограммов пятнадцать, не меньше.

Я расплатился, с трудом удерживая равновесие под тяжестью этого ботанического сокровища.

С кондитерской вышла настоящая одиссея. Первые три заведения только пожимали плечами — "в воскресенье так рано?". В четвёртом, куда меня направил таксист (сам в этот момент с аппетитом уплетавший пирожок с мясом), молодая продавщица с ярко-синими тенями на веках округлила глаза:

— Клубника в шоколаде? В восемь утра? Да вы... — она осеклась, заметив мои цветы, — влюблённый, значит.

Я покраснел, но твёрдо кивнул. Продавщица вздохнула:

— Ладно, размораживаем. Но ждать полчаса. Может, возьмёте что попроще? — она кокетливо прищурилась, явно представляя себя на месте счастливицы.

— Нет, — я покачал головой, — только алая клубника. Как сердце... в молочном шоколаде.

Последние слова прозвучали настолько пафосно, что я сам чуть не закашлялся от смущения. Но девушка лишь улыбнулась и скрылась на кухне.

Ровно в 11:55 я стоял перед коваными воротами, за которыми угадывались очертания старинной виллы. Сердце бешено колотилось — вдруг она не выйдет? Вдруг передумает?