"Фантастика 2025-103". Компиляция. Книги 1-17 (СИ). Страница 55

Она резко подняла брови:

— Куда?

— "Спас на Крови", а потом — погуляем в Михайловском саду.

— Как интересно, — губы ее дрогнули. — Из храма в сад... а может, наоборот?

— Можно и наоборот. Здесь слишком шумно.

Я встал, протянул руку:

— Пошли?

Прохладный ночной воздух ласкал разгорячённое лицо, смывая духоту переполненного танцпола. Я жадно вдохнул полной грудью — после жаркого клуба это было как глоток свежей воды в знойный день.

Такси плавно скользило по пустынным улицам к Михайловскому саду. Мы сидели на заднем сиденье, словно два незнакомца, случайно оказавшиеся рядом — каждый у своего окна, соблюдая осторожную дистанцию.

И вдруг что-то внутри шевельнулось: "Почему ты дрожишь? Ведь она уже ответила тебе своим взглядом".

Моя ладонь медленно переместилась по кожаному сиденью, сокращая расстояние, между нами.

Она не отстранилась.

Её пальцы слегка дрогнули, будто поймали невидимую ниточку.

Я осторожно накрыл её руку своей.

В ответ — лишь едва заметное учащение дыхания.

Большой палец сам начал водить по нежной внутренней стороне её ладони, где, казалось, прятались все её тайны.

"Если бы в салоне было светлее, я бы увидел, как по её щекам разливается румянец", — подумал я.

Голова кружилась, словно я целый день кружился на карусели под звёздным небом.

"Кажется, это оно. То самое чувство, о котором пишут в книгах".

Хотелось, чтобы эти мгновения длились вечно.

Но странным образом мы добрались до места буквально за полчаса — будто само время решило нам помочь.

Юля была подобна утреннему свету, пробивающемуся сквозь листву старых клёнов - мягкому, тёплому и в то же время неуловимому. Её каштановые волосы, переливающиеся золотистыми бликами при свете фонарей, были собраны в небрежный, но изысканный узел, закреплённый скромной серебряной заколкой в виде веточки чертополоха. Эта маленькая деталь так характерно говорила о ней - внешне хрупкая, но с внутренним стержнем.

Её зелёные глаза, цветом напоминающие самые глубокие омуты лесных озёр, тонули в полумраке, но, когда на них падал свет, они вспыхивали, как изумруды под лучами солнца. Длинные ресницы отбрасывали лёгкие тени на высокие скулы, придавая лицу загадочное выражение.

Простое платье песочного цвета с высоким воротником и длинными рукавами казалось нарочито скромным, но идеально сидело на её стройной фигуре, подчёркивая изящество линий. Тонкий пояс из той же ткани, что и заколка, деликатно обозначал талию. Никаких украшений, кроме маленьких серёг-гвоздиков - но в этой сдержанности была своя, особенная элегантность.

Когда я помогал ей выйти из машины, мои пальцы на мгновение задержались на её тонком запястье - кожа была удивительно мягкой и прохладной, как шёлк, натянутый над сталью. Она не отдернула руку, лишь слегка приподняла брови, и в уголках её губ заплясали веснушки от сдержанной улыбки.

Мы шли по аллеям, и каждое её движение было наполнено естественной грацией. Лёгкая походка, будто она не ступает по земле, а скользит в полушаге над ней. Когда она говорила о музыке, её пальцы невольно повторяли движения пианиста - я заметил на них следы от струн, выдававшие музыкальное образование.

"Спас на Крови" в ночной подсветке отражался в её глазах, превращая их в два магических кристалла. Она стояла, слегка запрокинув голову, и я видел, как свет играет на линии её шеи, исчезая под высоким воротничком. В этот момент она казалась неземным созданием - может быть, духом этого места, явившимся мне в облике прекрасной девушки.

Когда порыв ветра сорвал с дерева несколько листьев, один из них застрял у неё в волосах. Не задумываясь, я протянул руку, чтобы убрать его. Она замерла, и я почувствовал, как под моими пальцами дрогнули её пряди - тёплые, живые, пахнущие чем-то неуловимо цветочным, с лёгкой ноткой бергамота.

Наша прогулка могла бы длиться вечно - этот странный, полный невысказанного напряжения диалог, где каждое случайное прикосновение, каждый взгляд говорили больше, чем слова. И когда мы наконец остановились у выхода из сада, я понял, что за эти несколько часов успел привыкнуть к её присутствию, как к собственному дыханию.

Рассвет уже стелился по горизонту, когда я осознал — скоро придётся прощаться, а я даже не знаю её имени.

"Представиться? Но кто я для неё? Простой парень без титулов..."

Но что я терял? Эту ночь у меня уже никто не отнимет.

— Я Егоров Пётр Иванович, — сказал я, собравшись с духом. — Дворянин Черноморской губернии. А как вас зовут?

Она замерла, потом губы её дрогнули в лёгкой усмешке:

— Меня не зовут. Я прихожу сама, когда захочу.

Пауза.

— Графиня Юлиана фон Эмерштайн.

И сразу же, будто извиняясь:

— Вот и исчезло очарование тайны.

В её глазах мелькнула грусть — словно между нами опустилась незримая бархатная завеса.

Я не сдался.

— Всё будет хорошо, — твёрдо сказал я. — Запишите мой номер. Дорогу осилит идущий.

Она потупила взгляд, но достала телефон.

— Хорошо...

Цифры были набраны.

Потом лукавая улыбка:

— Свой номер не дам. Пусть это будет ваш первый камешек на дороге испытаний.

Мы вызвали разные машины.Она не назвала адрес. Не подтвердила, что её имя — правда.

Но я знал точно: Она действительно графиня. И точно — Юля.

Рассвет застал меня за экраном ноутбука, с воспалёнными от усталости глазами. Я перерыл все возможные источники — социальные сети, генеалогические списки, даже архивы светской хроники. Никаких следов графини Юлианы фон Эмерштайн. Будто её никогда не существовало.

Я швырнул телефон на кровать. Губы сами собой растянулись в горькой усмешке. Влюбиться за одну ночь в призрак — это надо было умудриться. Сердце бешено колотилось, в висках пульсировала кровь. Я был одновременно взбешён, разочарован и.. странно взволнован. Эта тайна только подогревала моё безумие.

"Чёрт, придётся идти к Денису", — прошептал я, представляя, какую цену он запросит за информацию. Я уже был ему должен, а теперь долг явно вырастет. Хорошо ещё, если не попросит кого-нибудь убить. От этой мысли по спине пробежал холодок.

Утренняя военная академия встретила меня привычным шумом курсантов. Переступив порог, я вдруг осёкся — а на каком, собственно, факультете учится Денис? В огромном здании с десятками специальностей найти одного человека — задача не из лёгких.

Делать нечего — отправился в лабораторию. Хотя какая там работа, когда в голове одни глупые мысли. Тренировка прошла на автомате — тело выполняло привычные движения, а ум витал где-то далеко.

К обеду желудок напомнил о себе урчанием. В столовой налил себе борщ — наваристый, с душистым укропом, но есть не хотелось. Ложка за ложкой, механически отправлял пищу в рот, мысленно продолжая искать решения.

И вдруг — о чудо! — в дверях появился Денис. Я помахал ему рукой. Он, заметив меня, взял поднос и направился ко мне, неся три стакана с вишнёвым компотом.

— Сушит? — участливо спросил я, указывая на напитки.

— Что ты, просто обезвоживание, — усмехнулся он, садясь напротив. — Танцы да жаркие сестрички делают своё дело.

«А что же Семён?» —спросил я, переживая за друга.

Он пожал плечами:

— Ну что Семён... Дед у него знаменит, а сам он ещё не дорос до таких охотниц.

Денис засмеялся, расплёскивая компот. Я решил перейти к делу:

— О долге... Давай начистоту. Что я тебе должен?

Его глаза заблестели:

— Я хочу быть в вашем элитном кружке. До меня дошли слухи, что вы с друзьями что-то изобрели — то, что будут выставлять на межвузовских соревнованиях. Вот и устрой меня к вам.

Я чуть не поперхнулся:

— Погоди, это слишком большая цена за вчерашнюю помощь!

— Но ведь ты её опять потерял? — Денис прищурился.

Ледяные пальцы сжали мне горло:

— Откуда ты знаешь?!

— Юлианна — девушка непростая, — улыбнулся он, отпивая компот. — Её общества ищут многие, поэтому у неё выработался иммунитет к кавалерам.