"Фантастика 2025-103". Компиляция. Книги 1-17 (СИ). Страница 18

Ректор.

Её лицо было каменным, но в глазах бушевала буря. За ней — двое мужчин.

Первый — высокий, с перевязями через грудь, на которых висели два револьвера с рунической насечкой. Его холодные глаза мгновенно оценили обстановку.

Второй — коренастый, с помповым ружьём. Его пальцы уже лежали на спусковом крючке.

Ректор рванула к пентаграмме.

И замерла на границе.

Мужчина с револьверами резко провёл руками по воздуху — пространство вспыхнуло алым светом.

— "Ритуал не магический. Это просто убийство."

Его слова упали как приговор.

И тогда ректор бросилась к Ольге.

Зелёное свечение окутало её, молнии ударили в пол, в стены, в самое тело девушки. Ольгу тряхнуло, её спина выгнулась, пальцы дёрнулись.

Преподавательница рванулась вперёд, её руки замерли над раной.

— "Сердце не задето. Но магический источник опустошается… организм вытягивает из неё всё!"

Ректор стиснула зубы.

— "Хорошо."

Ольга взлетела в воздух, её тело зависло, как у марионетки с оборванными нитями.

Портал разверзся снова.

Ректор шагнула в него, за ней поплыла Ольга.

И перед тем, как тьма поглотила их, ректор бросила через плечо:

— "Разберитесь. Найдите виновного."

Портал захлопнулся.

Тишина.

И тут же голос из толпы:

— "Вот же он! Убийца!"

Все взгляды — на меня.

Мужчина с ружьём подошёл. Его руки затянулись чёрной субстанцией, в которой пульсировали кровавые всполохи.

Она поползла по мне, обвивая, проникая под кожу.

Холод.

Боль.

И клеймо виновного.

Потом она потянулась к полу, к следам крови.

Чёрная субстанция впилась в мою кожу, оставляя жгучие узоры. Они пульсировали, будто живое существо.

— "Метка лжи", — прошептал мужчина с ружьём. — "Она покажет, говоришь ли ты правду."

Я попытался пошевелиться, но не смог. Мои мышцы онемели, будто скованные невидимыми цепями.

— "Кто убил Ольгу?" — его голос был тихим, но убийственно чётким.

Я открыл рот, но не успел ответить.

Из коридора донёсся грохот.

Дверь взорвалась внутрь, и на пороге появился высокий мужчина в чёрном плаще.

— "Остановитесь."

Его голос прокатился по аудитории, заставляя даже воздух дрожать.

Мужчина с ружьём резко обернулся.

— "Это не ваше дело, Артемьев."

Но незнакомец уже шагнул вперёд. Его глаза светились холодным синим огнём.

— "Он невиновен."

И тогда метка на моей коже вспыхнула — и погасла.

Мужчина с ружьём замер.

— "Как…?"

— Ты издеваешься? Это основы. Проверьте запахи.

Голос Артемьева прозвучал резко, как удар хлыста. В воздухе повисло напряжение — все замерли, будто ожидая разряда молнии.

— Давайте я, — шагнула вперед преподавательница.

Ее пальцы сложились в знакомые магические пассы, и между ними вспыхнуло светло-голубое сияние — холодное, как зимний рассвет. Тонкие нити энергии потянулись к пентаграмме, коснулись застывшего воска свечей...

И ожили.

Как змеи, нити поползли по полу, к двери, закружились у порога — и внезапно рванули к двум парням, тем самым, что громче всех кричали "Убийца!"

Толпа ахнула.

Высокий, с острыми скулами и нервно дергающимся глазом, и его напарник — толстый, с жирными пальцами, сжимающими край парты.

— Вот они, — прошептала кто-то из студентов.

Артемьев, все еще стоявший в дверях, не шелохнулся. Его спокойствие было пугающим.

— Это все он виноват! — вдруг закричал высокий, его голос сорвался в истерике. — Я люблю Ольгу! А этот пришлый... Егоров... увел ее! Мы должны были провести вечер вместе, а она... она с ним каталась на этом проклятом мотоцикле!

Он задыхался, слюна брызгала изо рта. Его руки тряслись, как в лихорадке.

— Ясно, — холодно сказал мужчина с револьверами. — А ты что скажешь в свое оправдание?

Он повернулся к толстяку.

Тот облизнул губы. Пот выступил у него на лбу, капли скатывались по вискам.

— Как... как вы нас нашли? — прохрипел он. — Мы же не использовали магию! Свечи обычные... никаких следов! Вы не могли нас вычислить!

Преподавательница улыбнулась.

— А вот это для вас останется секретом, — сказала она мягко, но в голосе звенела сталь. — Все это изучается на первом курсе. Здесь собрались будущие эксперты-криминалисты — элита судебной медицины. Но то, что тут преподают, никогда никому не разглашается. Все дают клятву... через месяц после начала обучения. На посвящении.

Она сделала паузу.

— **Что ж.. теперь вы этого никогда не узнаете.

Толстяк побледнел.

В этот момент человек с револьверами резко повернулся к Артемьеву.

— Артемьев... а что вы тут делаете? — спросил он, и в его голосе зазвучала угроза. — Что забыла ваша контора в наших стенах?

Артемьев не моргнул.

— Госпожа ректор использовала портал в черте города, — произнес он ровно. — Эта магия запрещена в столице, особенно рядом с императором. Разве вы не слышали сирену?

Он сделал шаг вперед.

— Ей еще придется ответить за это перед Императорской службой безопасности.

Его глаза сверкнули.

— Да и вам тоже. Как соучастникам.

Тишина стала гробовой.

Полицейские ворвались в аудиторию стремительно, словно боялись опоздать. Их форма была безупречно отглажена, но в глазах читалась настороженность — они понимали, что попали в эпицентр чего-то большего, чем просто убийство.

Майор, мужчина лет сорока с жестким взглядом и шрамом над бровью, подошел к Артемьеву.

— В чьей юрисдикции дело? — спросил он коротко.

Артемьев, не меняя выражения лица, ответил:

— Обычное уголовное. Я свободен. Все вопросы — к преподавательнице и этим двоим.

Он кивнул в сторону охранников ректора.

Люди в штатском переглянулись, но не стали спорить. Через минуту они покинули помещение, уступив место полицейским, которые начали огораживать место преступления черно-желтыми столбиками. Вспышки фотоаппаратов осветили пентаграмму, нож, застывшие капли крови.

Майор повернулся к преподавательнице:

— Где можно провести допрос?

— Соседняя аудитория свободна, — ответила она, все еще бледная, но собранная. — Вас никто не побеспокоит.

Три часа.

Три часа допросов.

Сначала преподавательница, потом охранники, потом я. Вопросы сыпались как град: Что видел? Что слышал? Кого заметил? Ответы записывались методично, без эмоций.

Двух парней — высокого и толстяка — допрашивали последними. Их голоса доносились из-за двери: то сдавленные, то истеричные.

А мы ждали.

В коридоре, под присмотром полиции. Этаж был оцеплен, студентов не пускали. Воздух был густым от напряжения.

Наконец майор вышел и объявил:

— Все свободны.

Преподавательница добавила:

— Занятия возобновятся с понедельника. Восемь утра. Аудитория Г-11.

Толпа студентов медленно рассредоточилась. Я двинулся к выходу, но в вестибюле меня остановила странная картина: у доски объявлений столпились люди.

Любопытство пересилило усталость.

На доске висел лист с крупным заголовком:

«СРОЧНО!

Всем донорам магической энергии явиться в лабораторный корпус.Приоритет: источники тьмы и чистой (нейтральной) энергии.»

Сердце екнуло.

Это для Ольги.

Сомнения накатили сразу: А стоит ли? Смогу ли помочь? Но потом подумал — а почему бы не попробовать?

Несколько сокурсников уже направлялись к лабораториям. Я присоединился, следуя за ручейком студентов.

Коридор привел к белой двери с табличкой «Донорский центр». Очередь двигалась медленно. Заходили парами: либо двое парней, либо две девушки.

Я оказался в паре с темноволосым парнем, молчаливым и угрюмым.

Когда подошла наша очередь, медсестра — женщина в белом халате с усталыми глазами — спросила:

— Есть статус донора? Какой тип энергии?