Жезл жизни (СИ). Страница 35

Предположения Краснова подтвердилось тем же вечером — Хьюэр пригласил офицеров в свой шатёр.

— Как я и обещал, ровно на третий день похода мы собрались, чтобы услышать цель нашей военной кампании! — громко сказал барон, после того, как Сторми привычно разнесла приглашенным кубки с вином. — Многие из присутствующих думали, что мы отправимся в Империю. Думали, думали, не отпирайтесь! Это предположение вполне логично, учитывая печальный опыт моего прошлого ракоша. Кто-то думал, что я решил повторить тот поход с новыми бойцами. Вы все здесь ветераны многих войн, опытнейшие воины и командиры, поэтому отлично осознаете, что это было бы самоубийством! Выдохните, парни, повторения неудачи не будет!

Многие из офицеров реально выдохнули в этот момент. А Хьюэр, внимательно оглядев чуть ли не каждого из присутствующих, продолжил говорить.

— Не в своё оправдание, а для ясности понимания, скажу лишь одно: мой ракош не был обречен на поражение изначально, как потом стали говорить столичные пидорасы — я не повел бы верных мне людей на безнадежное дело. Мои соратники из Черного легиона могут подтвердить — шансы на победу были велики, меня обещали поддержать представители большинства великих домов империи. Мало кому нравится этот мальчишка-выблядок на троне. Но мрази-аристократы, уверявшие меня в своей лояльности, предали меня в самый ответственный момент. Кто-то прекратил поддержку оружием, снаряжением, людьми и продовольствием, а некоторые так и вообще ударили в спину во время генерального сражения под Аннаполисом.

— Мятеж не может кончиться удачей — в противном случае зовется он иначе! — тихонько сказал Ярослав, но во внезапно наступившей тишине барон услышал его и, неожиданно, вместо ожидаемой вспышки гнева, расхохотался.

— А у тебя есть чувство слова, Яр! — отсмеявшись, сказал Хьюэр. — Победил бы я, те же столичные пидоры называли бы мой ракош не мятежом, а свержением узурпатора! Ладно, хватит лирики и воспоминаний, вернемся в действительность! Общая цель нашей нынешней кампании — взять под свою руку все прибрежные королевства. Ближайшая цель — королевство Рипус. Как вы успели убедиться, нас поддерживают местные купцы — сегодняшняя поставка продовольствия была не последней.

— Ваша светлость, а зачем им это? — Ярослав высказал мучивший всех присутствующих вопрос. — Я не пытаюсь докопаться, мне реально непонятно!

И снова барон не стал взрываться гневом, как он любил, а терпеливо пустился в объяснения. Видимо, осознанная лояльность, собранных с большим трудом по всей империи, офицеров была важней, чем пустые понты.

— Акцизы и пошлины! Сейчас между приморскими королевствами пролегают границы, любые товары облагаются немалыми поборами. Купцам это категорически не нравится, они хотят вести беспошлинную торговлю, как на территории империи. — Медленно, чтобы дошло до самых тупых, сказал Хьюэр. — Поможем им осуществить свою мечту. Предваряя следующий вопрос от Красного Яра, скажу: на нашей стороне будет не только купечество, но и ремесленники, которым не нравятся высокие налоги, а также часть служилого дворянства, которых достали несправедливость распределения должностей в армии и администрации, а также общее самодурство высших чиновников и прихлебателей местных корольков.

Барон доброжелательно подмигнул Ярославу и с улыбкой добавил:

— А если еще раз перебьешь меня, Красный, я тебе язык отрежу! И это не метафора!

Тукеро-Потрошитель покосился на приятеля, но ничего не сказал. А Хьюэр продолжил.

— Итак, ближайшая цель — королевство Рипус, в частности — пограничная крепость в десяти лигах отсюда. Там же таможенный пост. Там нам может противостоять человек двести. Это максимум. Скорее всего там будет не больше сотни. Информация получена от наших агентов среди купцов. Но, на всякий случай, понадобится доразведка. Этим займется сотня Красного Яра сегодняшней ночью. После захвата крепостцы, обеспечив свой тыл и пути снабжения, пойдем на столицу. Столичный гарнизон, городская стража и королевская гвардия (при слове «гвардия» барон усмехнулся) вкупе насчитывают не более пятисот человек. Собрать ополчение, как поместное, так и дворянское, король Рипуса не успеет, на это нужно несколько дней. Поэтому помочь своим войскам смогут только личные дружины столичных аристократов. Это еще около сотни человек. Маршруты движения нашей армии и ее отдельных подразделений разработаны досконально. Я никогда не был склонен пренебрежительно оценивать противника, но здесь ситуация довольно ясная — захват Рипуса считаю задачей не только выполнимой, но и довольно простой. Если, конечно, кто-то из вас не совершит ошибку. Под вашим командованием сейчас находятся самые умелые и самые дисциплинированные солдаты, которыми вы когда-либо командовали, они не могут подвести чисто физически. Так что, парни, всё зависит только от вас — просто будьте внимательны и четко следуйте моим приказам.

Следующий час Хьюэр четко и грамотно распределял задачи среди командиров, показывая запланированные перемещения подразделений на нескольких крупномасштабных картах. Ярослав по достоинству оценил уровень подготовки к вторжению на побережье — на карте столицы Рипуса был изображен каждый отдельно стоящий дом. Чтобы добиться такого результата планирования, нужно было собирать сведения несколько лет. Явно барон не на пустом месте всё это затеял. Если, конечно, затеял именно он, а не кто-то, стоящий в тени и использующий Хьюэра как инструмент.

Наконец, раздав необходимые приказы и выдав всем сотникам по копии карты со всеми тактическими значками, командующий отпустил своих офицеров отдыхать.

— А тебя, Красный Яр, я попрошу задержаться! — в спину уходящему из шатра Ярославу вдруг сказал барон. — У тебя ночью будет особое задание! Доразведка пограничной крепости, не забыл?

Дождавшись, когда «коллеги по опасному бизнесу» покинут шатёр, Краснов вернулся к столу и вопросительно посмотрел на Хьюэра — ну явно ведь не для того, чтобы обсудить предстоящую разведку охеревшего от безделья гарнизона мелкой крепостцы, барон задержал наёмника. Прошуршала ткань занавески и к столу вышла Сторми. Они с бароном перекинулись короткими взглядами и девушка едва заметно кивнула.

— По глазам вижу, что ты в очередной раз проявил несвойственную обычному бойцу догадливость и ждешь от предстоящего разговора со мной чего-то большего, чем обсуждение ночной вылазки, верно, Яр? — спокойным тоном сказал Хьюэр.

Краснов пожал плечами. Ему, в принципе, было по хрену что говорит мятежный аристократ, важнее было, что он собирается делать. Но командующий небесных воинов снова сумел удивить Ярослава.

— Мы тебя подозревали в шпионаже, пока ты перед выступлением из Горного княжества не учудил! — с улыбкой сказал Хьюэр.

— В смысле? Что я такого учудил? — удивился Ярослав.

— Ты действительно перетрахал за одну ночь весь персонал борделя, включая бандершу? — спросила Сторми, непроизвольно облизнув губы и проведя ладонью по своей большой груди, вроде бы поправляя складку на тунике.

Ого, как интересно искажаются слухи, подумал Краснов и вместо прямого ответа подмигнул нимфоманке максимально скабрезно.

— Мы думали, что ты рвался в город, чтобы встретиться с имперским резидентом, но ты действительно пошел к шлюхам! — без улыбки произнес Хьюэр. — И не для галочки, а с большим размахом. Когда мне доложили о твоих постельных «подвигах», я, признаться, даже позавидовал. Как твоей богатой фантазии, так и мощному стояку.

— Ну, хорошо, вы поняли, что я не шпион, но как же мне получить ваше полное доверие? Какой-нибудь подвиг совершить? — уточнил Краснов.

— Для начала просто грамотно и с огоньком выполняй свои служебные обязанности! — ответил Хьюэр, покосившись на Сторми. Та поняла посыл и добавила к сказанному бароном.

— И хотя бы на первом этапе боя постарайся не убивать солдат противника, а брать их в плен!

Армии небесных воинов нужно пополнение, догадался Краснов, а вслух сказал:

— Я всё понял, ваша милость, ваше приказание будет выполнено! Я могу идти или будут дополнительные распоряжения? А то мне скоро выступать к пограничной крепости, хотелось бы перекусить и малость отдохнуть перед рейдом.