Жезл жизни (СИ). Страница 23

Но сейчас «Орел» волшебным образом оказался у него в руке! И Ярослав не стал раздумывать над смыслом произошедшего чуда. Главное теперь — держать рукоять покрепче двумя руками, чтобы отдача не вывернула запястье.

— Пипец вам, уроды! — прошептал Краснов и снова нажал на спусковой крючок.

Выстрел грянул, как гром. И тут же все вокруг зашевелились, задвигались — кто-то, во главе с патриархом, бросился бежать к двери, кто-то, во главе с Гаруком бросился грудью на амбразуру, в смысле — на ствол. Кто-то, вроде Тукеро и Тарха, просто остались на месте, с любопытством глядя на всё происходящее.

Выстрел.

Голова ближайшего стражника разорвалась, как перезрелый плод.

Выстрел.

Второй воин лишился груди — пуля.50 калибра вынесла кусок тела вместе с позвоночником.

Выстрел. Выстрел. Выстрел.

Ярослав не целился. Он просто стрелял. В Гарука. В патриарха. В Тарха. В каждого, кто оказался в комнате. Патроны он не считал. И только на десятом выстреле понял — магазин не пустеет.

— Что за…

Но размышлять было некогда. Он выстрелил еще десяток раз и фигуры врагов перестали мельтешить перед глазами. Ярослав с трудом поднялся с пола и огляделся, держа «Орла» наизготовку.

Патриарх, несмотря на сквозную дырку в теле, всё ещё шевелился, пытаясь что-то прошептать. Ярослав всадил ему в лицо ещё пару пуль. Череп превратился в кровавое месиво.

Гарук, с отстреленной ногой, матерясь, полз к двери, оставляя за собой кровавый след. На эту тварь Ярослав потратил почти два десятка патронов — и от сотника остались целыми только руки.

Тарх забился в угол, дрожа, как заяц перед волком.

— Я-Я не хотел… Они заставили… Они пообещали мне продолжить исследования…

Выстрел. Выстрел. Выстрел.

Учёный сполз по стене с тремя лишними отверстиями в животе.

Тукеро, всё ещё связанный, сидел на полу и смеялся.

— Ну, твою мать, ты даешь, Сихар!!!

Ярослав не ответил. Он разрезал веревки на наёмнике, схватил его за шиворот и потащил к выходу.

— Эй, полегче! Я сам иду!

Но Краснов не слушал.

На шум уже бежали стражники, младшие жрецы и прислужники. Увидев окровавленного Ярослава с дымящимся пистолетом в руке, они замерли. А Краснов — нет!

Выстрел. Выстрел. Выстрел…

Ярослав шел по коридорам и переходам между двориками и стрелял во всё, что шевелилось. Не было смысла выбирать цели — здесь у него больше не было друзей!

Сначала враги пытались его атаковать, но потеряв несколько десятков человек, начали просто разбегаться. А он не прекращал стрелять им вслед. Отдача била ему в запястье, ствол норовил вырваться, но он сжимал «Дезерт Игл» мёртвой хваткой.

Выстрел. Выстрел. Выстрел.

Бесконечные патроны.

Бесконечная бойня.

Враги бросали оружие. Бежали. Падали на колени. Молили о пощаде.

Но Ярослав не останавливался.

Он не чувствовал ничего.

Только отдачу пистолета.

Только кровь на руках.

— Светлые боги, что это за демоническое оружие?!! — орал Тукеро, едва поспевая за Ярославом.

Но Краснов не отвечал.

Он шёл.

Стрелял.

Шёл.

Стрелял.

Ощущая только отдачу и еще немного — пустоту в груди.

А потом только пустоту.

Он хотел только одного: Чтобы никто не выжил, никого не осталось.

Показались ворота Храма. Возле них валялись тела людей и стояли навьюченные лошади. Видимо здесь досталось очередным дезертирам.

Тукеро, уже давно переставший смеяться, бледный, догнал его и огляделся.

— Ты… ты их всех…

Только сейчас Ярослав опустил пистолет.

— Похоже, что да.

Они немного помолчали. Прислушиваясь к окружающим звукам. Тишины, как таковой не было — где-то стонали раненые, рядом фыркали лошади, но ни криков, ни топота чужих ног слышно не было.

Краснов сунул «Дезерт Игл» за лацкан и тот тут же исчез, словно его и не было. Проверяя это странное явление, Ярослав откинул полу куртки — нет, пистолет реально растворился в воздухе.

Тогда Тукеро протянул ему прихваченный в покоях патриарха палаш и кинжал.

— Это, вроде бы, твои?

Краснов молча кивнул и перекинул перевязь через плечо.

— Куда теперь? — спросил наёмник, подбирая поводья ближайшей лошади и приглядываясь к содержимому вьюков.

Ярослав посмотрел на пустыню.

— В Империю.

— А там?

— Не знаю.

— Поехали!!! — с гагаринской интонацией сказал Тукеро-Потрошитель, трогая коня с места.

Часть 2

Глава 1 // Жезл жизни

Степь выжжена дотла. Красное солнце висело в зените, заставляя воздух дрожать над горизонтом. Граф Дагар прищурился, смахивая пот со лба. Они ехали без отдыха уже несколько часов, периодически пересаживаясь на заводных коней, но даже смена скакунов уже не помогала — выбились из сил не только животные, но и люди. Даже закаленные пограничники, проводящие верхом большую часть жизни.

Седло натирало бедра, задница превратилась в блин, а голова напоминала медный котел, наполненный кипящей смолой. Дагар стиснул зубы — он ненавидел эту степь. Ненавидел выжженную траву, вечное бледно-голубое небо, раскаленный шар в вышине, липкий пот по всему телу. И уже потихоньку начинал ненавидеть того, кого преследовал — наёмника по имени Красный Яр.

— Смотрите, ваша светлость! Там!

Один из следопытов указал на тёмное пятно вдали. Граф подал знак, и отряд замедлил ход, охватывая дугой находку. Пограничники достали свои мощные луки и принялись надевать тетиву.

Труп коня. Гнедой, с раздутым от жары животом, лежал на боку, уткнув морду в пыльную землю. Вокруг — ни души.

— Ищите следы, — приказал граф, спрыгивая с седла. — Он не мог далеко уйти!

Пограничники разбрелись по степи, но Дагар остался стоять над мёртвым животным вместе со старшим следопытом. Тот опустился на колени возле головы коня.

— Странно…

— Что? — Дагар шагнул ближе.

Следопыт провёл пальцем по лбу животного. Между глаз, чуть выше переносицы, зияло аккуратное отверстие. Крошечное. Совершенно круглое.

— Не стрела, не копьё, ни меч, — пробурчал следопыт, засовывая палец в рану. — Насквозь. Чисто. Как будто…

Он замолчал, не решаясь сказать вслух.

— Как будто его убило чем-то, чего здесь нет, — закончил за него Дагар.

Следопыт кивнул.

— Точно так же, как в прошлый раз. В ущелье у Желтухи.

Дагар наклонился, разглядывая рану.

Сквозное отверстие. Чистый вход. Чистый выход.

Ни один лук, ни одно копьё не оставляли таких ран.

Дагар усмехнулся и покачал головой. Он знал, что это значит. Красный Яр не просто добил загнанного коня. Он сделал это своим загадочным «инструментом», который использовал уже не раз. Следопыты Пограничной стражи находили на местах боев расплющенные свинцовые шарики, застрявшие в деревьях и камнях. Никто не понимал, как они там оказались. А граф начал догадываться, что это за штуковина, хотя в это было трудно поверить.

— Ваша светлость, мы нашли следы! Шел один человек! Налегке! Дорожка следов ведет к холмам.

— По коням! — скомандовал граф, поднимаясь в осточертевшее седло. — Он где-то рядом, мы настигнем его до темноты!

Отряд достиг цепочки холмов, когда солнце почти достигло горизонта и на склоны легли длинные черные тени. Граф догадывался, что Яр где-то рядом и наблюдает за ними. Дагар знал, что у того нет шансов сбежать — без коня, с минимальными припасами, он не уйдет далеко, они настигнут его завтра утром. Если только Яру не придет идея поиграть в прятки среди кустов и промоин. Но графу было нужно не просто поймать его, а договориться. Желательно, по-хорошему.

— Эй, Красный Яр! — закричал граф. — Я знаю, что ты прячешься где-то рядом, ты не мог далеко уйти. Мы все равно настигнем тебя завтра, тебе не уйти в Горное княжество и ты это знаешь. До предгорий два дня по голой степи, а у тебя ни лошади, ни, скорее всего, припасов.

Дагар сжал поводья. Он понимал, что просто так Яр не сдастся. Красный был чрезвычайно гордым человеком с повышенным чувством справедливости. Граф знал, что сейчас Яр усмехается где-то там среди кустов и камней на склоне холма.