"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35 (СИ). Страница 31

- Я тяжело болела после смерти отца. – Вот незадача, совершенно не помню, говорила об этом Владу или нет. - По словам Тани лежала в беспамятстве несколько дней. А когда очнулась… обнаружила, что потеряла память. Мне сказали, что она вернется, но… до сих пор… что-то я помню, а что-то нет.

Врать Владу трудно. И тошно. А он не перебивал, слушал внимательно.

- Как выяснилось, о дочери я забыла. И никто не напомнил мне, потому что… никто не знал о моей беременности. Только когда я попала к тетке, кое-кто рассказал мне о ребенке. Проблема в том, что после родов мне сказали, что он родился мертвым. То есть… тетка не знает, что я знаю, что дочка жива.

Влад удивленно вскинул брови. И я его понимала. Говорила я нескладно, избегая длинных объяснений.

- Ты не помнишь, что родила дочь, но кто-то сказал тебе об этом… И ты поверила? – уточнил Влад.

- Да, - кивнула я. – Там, в скитах, в теткином доме живет… домаха. Она моя подруга, с детства. Она и рассказала о дочке.

- Домаха? – переспросил он. – Подруга?

- Ну… да. А что? Ты… не веришь?

- Почему же, верю. Странно, что ты ей поверила. Хотя…

Он взглянул с сомнением. Похоже, с домовыми тут редко водят дружбу.

- У домахи есть имя? – спросил Влад.

- Да. Лукерья. Луша. Это я дала ей имя.

- М… Тогда понятно. Тебе она не соврет. Так ты поэтому не захотела жить с теткой?

- Она меня обманула. И забрала Василису. Луша сказала, я хотела оставить дочку, а тетка отговаривала. И потом… вот… - Я вздохнула. – Может, я и не помню, как рожала, но точно знаю, что ни за что не отдала бы ребенка. Теперь ты понимаешь, почему забрать ее из скитов будет трудно? От тетки я сбежала, она не хотела меня отпускать. Она… кажется доброй. Но…

- Конечно, понимаю. – Влад протянул руку, словно хотел привлечь меня к себе и утешить, но в последний момент передумал и руку отдернул. – И помогу. Ты назвала дочь Василисой? Красивое имя.

- Если честно, не знаю, какое имя ей дали в скитах, - призналась я. – Но хочу провести свой обряд имянаречения.

Влад и тут согласно кивнул, признавая за мной это право.

- Марьяна, прости, но хочу спросить… - начал он осторожно.

- Об отце? – догадалась я, не дав ему договорить. – Его я тоже не помню. И знаешь… я этому рада. Если он не женился на мне, значит, бросил.

- Необязательно, - возразил Влад. – Он мог умереть, не успев жениться. Или вот… родители… не позволили.

- В любом случае, его нет, - проворчала я. – По своей воле или нет, но он оставил меня одну. И я не хочу о нем говорить.

- Но ты его, наверное, любила, - предположил Влад.

- Лада, - напомнила я ему. – Ее дар, волшебные куклы, не просто так. Я должна вырастить дочь. Об отце она не сказала ни слова! Она же богиня любви…

- В том числе, - поправил он.

- Неважно! Лада не соединила бы нас в храме, если бы я любила другого мужчину, зелье ее не обмануло бы.

Влад улыбнулся. Мне показалось, его обрадовало то, что я не люблю другого мужчину. А я, вспомнив о даре, вспомнила и о том, что рассказала мне Таня.

- Ох… Это еще не всё, - сообщила я. – Ты спрашивал, были ли в моем роду ведуны. Скорее всего… были.

- Ты как шкатулка с секретами, - сказал Влад. – И мне это… нравится.

Если он, и правда, в меня влюблен, это неудивительно. Влюбленному человеку в объекте любви нравится абсолютно всё. Надеюсь, родители приведут его в чувство. Ведь он не сможет скрыть от них ни мою дочь, ни мое родство с опальным потомком древнего рода.

- И этого я не помню, Таня рассказала. Но это легко проверить. Мой дед принадлежал к боярскому роду Пронских, но его вычеркнули из родовой книги.

- Проверить легко, - сказал Влад, - но необходимости в этом нет.

- Почему? Я не знаю, почему деда…

- Это неважно, - перебил он. – Если бы твой дед совершил преступление, я об этом знал бы. Род действительно древний, и его история… обязательна к изучению. Значит, что-то внутрисемейное. И к тебе это не имеет никакого отношения. Опять же, твой отец был поставщиком княжеского двора. Навряд ли Великий Князь допустил бы так близко неблагополучного человека. И появление у тебя ведовских сил родство с Пронскими не объясняет. Когда ведуна вычеркивают из родовой книги, он полностью лишается дара. И все его потомки – тоже.

- А-а-а… - только и протянула я, выслушав речь Влада.

- Это все? – спросил он, усмехнувшись. – Аргументы, что должны заставить меня передумать, закончились?

- Не знаю, - честно ответила я. – Может, я еще о чем-то не помню. Но… Ты до сих пор хочешь остаться моим мужем?

- Снова хочешь меня обидеть?

- Нет! Конечно, нет, - поспешила заверить его я.

- Мужем остаться хочу. – Он повел плечом. – И даже настаиваю. Мне будет проще помогать тебе, пока я твой муж. Это… защита. Для тебя и для дочки. В постель силой не потащу, опасаться тебе нечего. И вот еще…

Влад взглянул на меня задумчиво, словно сомневался, стоит ли об этом говорить.

- Возможно, есть вариант… Я пока не уверен, нужно обсудить это с братом. Но без твоего согласия не обойтись.

- Согласие? На что?

- О конкурсе «Княжья краса» слышала?

- Еще бы! Даже устроиться туда горничной хотела, но…

- А поучаствовать не хочешь?

- Чего?! Ты… с ума сошел?

- Возможно, - согласился Влад. – Место освободилось. Выбирать, кому его занять, будет мой брат.

- Да зачем мне это?!

- Ты вполне можешь выиграть. Я бы тебе первое место отдал, но не все в моей власти. Победительницы получат приличное денежное вознаграждение. И подарки от известного ювелирного дома. И еще… по мелочи. Меха, ткани…

Приличное денежное вознаграждение? Ох…

- Не знаю, сколько тебе нужно на открытие мастерской, но даже за третье место…

Влад назвал сумму, и я приоткрыла рот от изумления. А ведь этого действительно хватит, чтобы открыть мастерскую!

- Да, но… там же конкуренция… - пролепетала я. – И я… вроде как замужем… не девушка, то есть…

- Оставь это мне, - улыбнулся Влад. – Я правильно понял, ты согласна?

- Ну… наверное, да. Если…

- Остальное обсудим позже. – Он взглянул на часы. – Мне пора на встречу с братом. Будь готова к семи.

- К чему? – удивилась я.

- Ужин у матушки, - напомнил он. – Любое платье подойдет, мы будем ужинать втроем.

- А-а… Я не пойду.

- Пойдешь, - заверил меня Влад. – Или она придет сюда. И все равно все выяснит.

- Но…

- Марьяна, я сказал, ты пойдешь на ужин, - повторил он мягко, но убедительно. – Мы пойдем. Я скажу Тане, она приготовит платье.

Да и ладно. Пойду. В конце концов, Влад так добр ко мне… Слишком добр! Так что от меня не убудет, если схожу в гости к его матери.

Глава 32

Глава тридцать вторая, в которой Владислав строит преступные планы

Влад

Владимир предложению младшего брата не обрадовался.

- Это с какой стати? – сердито поинтересовался он. – Мзду получить успел? Шустрый ты, однако!

- Ничего я не получал, - терпеливо произнес Влад. – Это мне надо. Лично мне. Понимаешь?

- Не понимаю, - отрезал Владимир. – Будь любезен, объясни подробнее. Между прочим, здесь… - Он постучал пальцем по пухлой папке, что извлек из ящика стола. – Соискательницы, что предварительный отбор прошли. А ты предлагаешь мне взять девицу с улицы! Кто она? Откуда?

Влад и не надеялся, что легко получит согласие. И знал, что придется рассказать Владимиру правду. Ее все равно уже не утаить.

- Эта девушка – моя жена.

Владимир замер, вытаращил глаза и приоткрыл рот. Влад с удовлетворением отметил, что не ему одному пришлось сегодня ронять челюсть. «Моя жена» - звучит эффектно.

- Что? – наконец вымолвил Владимир. – Я не расслышал. Повтори.

- Все ты расслышал, - вздохнул Влад.

- Отец знает?!

- Он мне об этом и сообщил.

- Это… как?

Пришлось пересказывать Владимиру все, начиная с записи в родовой книге. Вернее, почти все. О своих чувствах к Марьяне Влад умолчал. И о том, что она кукловод – тоже. И о Ладе… не упомянул. Зато расписал, как мог, бедственное положение обманутой купеческой дочери и упирал на то, что движет им одно желание – помочь бедняжке.