"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35 (СИ). Страница 32

- Она очень красивая, - говорил он брату. – Скромная. И умная.

Владимир слушал внимательно, продолжая постукивать пальцем по папке: то ли нервничал, то ли… сильно нервничал. А с чего? Не захочет помогать, так Влад его и не заставит.

- У меня один вопрос…

Владимир произнес это таким тоном, что Влад понял – от его ответа зависит, какое решение примет брат.

- Ты разводиться с этой девицей собираешься?

Владимир прищурился, и губы его дрогнули в легкой усмешке.

- Нет, - сказал Влад.

Может, и не дальновидно, но зато честно.

- Хм… - Владимир приподнял бровь. – Тогда другой вопрос. Зачем ей на конкурс? Батюшку ты этим не задобришь. Опять же, там твоя невеста… - Владимир осекся. – Или в этом дело?

- Нет, - повторил Влад. – О невесте я, откровенно говоря, забыл. Но ведь она… инкогнито? Марьяне необязательно о ней знать. А конкурс, потому что ей это надо.

- Конкурс выиграть? – уточнил Владимир. – Тщеславие потешить?

- Деньги нужны.

- Сам заработать не хочешь попробовать? Я ж обещал тебе место дать. Я от слов своих не отказываюсь.

- Не мне. Ей. Это я разводиться не намерен, а она… очень даже. И ей нужно на что-то жить. Она хочет открыть мастерскую по изготовлению кукол.

- Кукол? – переспросил Владимир.

- Кукол…

- Ты о чем-то недоговариваешь.

- Недоговариваю, - согласился Влад. – Но сейчас это неважно. Об этом… позже.

- Что ж… Позже, так позже, - сказал Владимир. – Хорошо. Ты меня уговорил. Передай Афанасию Ивановичу, что депешу барышне я отправил. А тебе, брат мой, придется за пару дней подготовить девицу к конкурсу.

- Как подготовить? – растерялся Влад.

- Наряды. Платья, туфли, драгоценности. Для балов, показов, солнцерисунков. А еще будут конкурсы с заданиями. Простенькими, но все же. Твоя… хм… жена… умеет готовить? Рисовать? Музицировать?

- Не знаю, - признался Влад. – Я спрошу.

Последнее казалось ему несущественным. Но вот где взять наряды? Таня сохранила вещи Марьяны, однако нужны новые. Старое платье ни одна уважающая себя барышня не наденет на бал!

- Чего задумался? – притворно-ласковым тоном поинтересовался Владимир.

- Деньги… нужны, - выдавил Влад.

- Или деньги, или место на конкурсе, - отрезал Владимир. – На размышления времени нет, мне пора на совещание.

- Место на конкурсе.

- Добро. Завтра вечером загляну. Или лучше вы ко мне. На ужин. Сегодня же у матушки… ужинаете?

- Как ты догадался? – удивился Влад.

- Ты, Владушка, завсегда матушке первой новости сообщаешь, - усмехнулся Владимир. – А она не могла не пригласить вас к себе.

- Не угадал, - довольно улыбнулся Влад. – Первым о Марьяне узнал Добрыня.

- Растешь! – Владимир развел руками. – И мой тебе совет, не затягивай, сходи к отцу… с повинной. Не прибьет он тебя, а злиться все одно будет. Но чем дольше будет в неведении, тем сильнее будет его гнев.

Владу ничего не оставалось, как поблагодарить брата за помощь и за совет, да убраться восвояси.

Однако воспользоваться советом Влад не спешил. Из двух зол он выбрал… наибольшее. Для себя. Отец не будет его трогать, пока идет конкурс. Он же разрешил… развлечься. Зато и Марьяну не побеспокоит. А иначе…

Влад предпочитал об этом не думать. Но все же стоило встретиться с батюшкой, расспросить о результатах расследования.

- Мы сейчас куда? – поинтересовался Добрыня.

- В палаты, - рассеянно отозвался Влад.

- Да? Тогда ты свернул не на ту улицу.

И точно. Влад тихо выругался и проехал мимо дома, где снимал квартиру. Тянет его к Марьяне. И сильнее всего хочется вернуться к ней. Но…

Конкурс, будь он неладен. Обещание. Ответственность. Толку там от Влада, как от козла молока! Или…

Марьяне вот пригодилось. Пригодится. Если он найдет способ обновить ее гардероб. За сутки. Тут и при деньгах… дохлый номер.

И почему проблемы растут, как снежный ком? Только кажется, что с одним разобрался, так вылезает другое, третье, тридцать третье! А оно ему надо?

Надо. Это Влад знал наверняка. И вот, кстати…

- Ромашка, есть задание, - сказал он Добрыне. – О котором не должен знать батюшка.

- Мой?

- Мой. Уймись, не до шуток.

- Как скажешь…

- Лучше ты скажи. Ты точно не должен докладывать о каждом моем шаге?

- Обижаешь.

- Тогда слушай. Помнишь, мы с тобой к скитам ездили?

- Угу.

- Оттуда надо украсть ребенка.

- Влад, тебе солнышко голову не напекло?

- Дочь Марьяны.

Добрыня присвистнул.

- Ей всего год от роду.

- И как ты себе это представляешь?

- Как – твоя забота. Ты боевой ведун или кто?

- Боевики детей не крадут.

- Что-то подсказывает мне, что ты будешь не первым, - хмыкнул Влад. – И не воровство это. Нужно вернуть ребенка матери.

- Узнаю я ее как? – хмуро поинтересовался Добрыня.

- Проводника дам.

- Когда?

- Дня два на подготовку у тебя есть.

- В городе я тебя одного не оставлю, - предупредил Добрыня.

- Вместе поедем, - успокоил его Влад. – Пожалуй, и Марьяну возьмем. Мы с ней в лесочке подождем, а ты…

- Да понял я, понял.

- Вот и хорошо.

Афанасий Иванович за услугу Влада поблагодарил. И сообщил, что на конкурс прибыли еще семь девиц.

- Трое – заморских, - добавил он. – С востока. Барышни Соль, Наби и Раон.

«Одна из них… моя?» - подумал Влад. Но желания взглянуть на невесту не возникло.

И с батюшкой встретиться не удалось. Сказали, что занят, в поездке. Влад решил, что отсутствие новостей, в его случае, хорошие новости. Если бы выяснили что-то важное, ему сообщили бы. Наверное.

Глава 33

Глава тридцать третья, в которой Марьяна идет в гости к свекрови

Марьяна

Где-то в глубине души я понимала, что провести всю жизнь в тиши купеческого дома, на тихой улочке в Замоскворечье, не получится. Однако была уверена, что в высший свет мне дорога закрыта. Я туда и не стремилась. Подозревала, что и настоящую Марьяну не учили, как вести себя на балах или приемах.

Дом княгини Лидии Алексеевны представлялся мне дворцом с мраморными статуями, лепниной, позолотой и огромными, во всю стену, зеркалами. И мебель непременно дубовая, добротная, с обитыми бархатом диванами и креслами. И витражные окна с изображением сцен из легенд и мифов.

Я умела правильно пользоваться столовыми приборами, но дома у Богдановых их количество не пугало, мне вполне хватало ложки, вилки и ножа. А ведь в доме княгини – наверняка! – рядом с тарелкой будет лежать по три ложки, по три вилки и по три ножа, предназначенные для разных блюд. К тому же, Лидия Алексеевна – женщина умная и наблюдательная. Она заметит, что мое поведение отличается от принятых в ее окружении.

Однако отвертеться от ужина мне не удастся, Влад ясно дал это понять. Облачившись в платье, я ждала мужа и пыталась вспомнить, в каком порядке используют приборы – сначала крайние или, наоборот, те, что лежат ближе к тарелке.

Вместо того, чтобы решать проблемы, я размышляла о глупостях. Какая разница, что подумает обо мне княгиня? Правильное использование ножей и вилок не поможет мне заботиться о дочери. Я ничего не знала о детях! Влад сразу подумал о кормилице, о кроватке, а я…

Драгоценностями, припрятанными заботливой Таней, оказались три гарнитура из золота и камней: изумрудный, сапфировый и рубиновый. И шкатулка с золотыми и серебряными цепочками, подвесками, браслетами и кольцами.

- Это дома хранилось, без описи, - пояснила Таня. – Я успела забрать коробочки из сейфа.

Спрашивать о том, как она его открыла, я не стала. Если бы Таня хотела, она давно исчезла бы вместе с драгоценностями. Ей хватило бы на безбедную жизнь, где-нибудь в провинции, даже если продавать золото и камни частями.

Скорее всего, за гарнитуры я могла выручить неплохую сумму. И ее, наверняка, хватит, чтобы начать делать кукол. Но…

Мне не удалось сохранить наследство купца Богданова. Я решила, что продам драгоценности только в случае крайней жизненной необходимости. Они принадлежат Василисе.