Старшая ветвь (СИ). Страница 35

— Я тоже ничего не слышал, — подтвердил Пётр. — Карл Иванович был неплохим человеком, иногда строгим, но самым обычным.

— Смотрите, как интересно получается, Александр Васильевич, — сказал мне Зотов. — У Валентина Сосновского был магический дар огня, а управляющий каким-то образом поджег лес. Не спорю, он мог сделать это при помощи спичек, но все-таки огонь и огонь. Прослеживается определенная взаимосвязь.

Он снова подошел к лежащему управляющему и взглянул на него.

— Леонид Францевич, вы можете определить, был ли у покойного магический дар?

Эксперт, прихрамывая, подошел к нам.

— Думаю, да, — кивнул он, — магический дар не исчезает сразу после смерти.

Леонид Францевич с трудом опустился на корточки и дотронулся до тела управляющего. Затем поднял глаза вверх и задумчиво подвигал губами.

— У него был магический дар, — через несколько секунд сказал эксперт, — и, похоже, управляющий владел магией огня.

— Один аргумент в пользу вашей версии, Александр Васильевич, — заметил Зотов. — Попробуем узнать что-нибудь еще. Леонид Францевич, вы можете вызвать призрака этого управляющего? Я хотел бы его допросить.

Щедрин сокрушенно покачал головой.

— Боюсь, здесь я вам не помощник, Никита Михайлович, — извиняющимся тоном сказал он. — По крайней мере, не сейчас. Вызов призрака требует много сил, а я слишком устал.

— А вы, Александр Васильевич? — Зотов посмотрел на меня, — не желаете попробовать?

— Даже не вздумайте, — предостерег меня Щедрин. — В вас только что стреляли, вы еще не оправились. Заниматься некромантией в таком состоянии опасно. Вы говорите, на управляющего наложили темное заклятие? В таком случае, боюсь, что вызов призрака нам не поможет. Наверняка темный маг об этом позаботился.

Словно в подтверждение слов эксперта, тело Карла Ивановича прямо на наших глазах почернело, а затем рассыпалось пеплом.

Я поймал себя на мысли, что в глубине души ожидал чего-то подобного. Никита Михайлович тоже не удивился, только раздраженно хмыкнул.

А вот Николай Сосновский и Брусницын потрясенно смотрели на то, что произошло с их бывшим управляющим.

— Что с ним стало? — одними губами спросил Сосновский.

— Действие темного заклятия, — коротко объяснил Зотов и с сарказмом добавил. — Отлично! Теперь и в морг везти нечего.

Именно в этот момент мне прислал зов Игорь Владимирович.

— Саша, здравствуй, — сказал дед, — ты можешь со мной поговорить? Дело очень важное.

— Конечно, Игорь Владимирович, — ответил я.

А про себя подумал, что дед обладает каким-то сверхъестественным чутьем. Невообразимым образом он чувствует то, что со мной происходит.

— Ты сейчас в Сосновском лесу? — спросил дед.

— Именно так, — ответил я.

— Тогда, тем более, ты должен знать. Купец Порфирьев официально отказался продавать нам корабельный лес. Он только что уведомил меня об этом письмом. Кроме того, купец хочет обвинить наш род в нарушении границ частной собственности и грозится заявить в полицию, если ты немедленно не покинешь Сосновский лес.

— Ничего себе, — удивился я, — купец решил поссориться с родом Воронцовых? Это необычно.

— Да, это смелый поступок с его стороны, — согласился Игорь Владимирович, — и безрассудный.

— Но он в своем праве и может доставить тебе определенные неприятности.

— Вряд ли, — сказал я. — Я нахожусь здесь по разрешению Его Величества, только это между нами.

— Конечно, — подтвердил Игорь Владимирович.

— Кроме того, со мной начальник Тайной службы, — продолжил я.

— Это меняет дело, — с облегчением сказал дед.

Помолчал и спросил:

— Саша, у тебя точно все в порядке?

Нет, чутье у Игоря Владимировича все-таки феноменальное.

— Все хорошо, — ответил я. — Были некоторые сложности, но мы уже с ними справились.

— Будь осторожен, — предупредил меня дед.

— Разумеется, — пообещал я, — вы тоже сильно не переживайте. Скоро я вернусь в столицу и что-нибудь придумаю с поставками леса.

— Ни в коем случае, — ответил Игорь Владимирович, — я не хотел бы взваливать на тебя еще и это. Заканчивай свое расследование, а с поставками леса я разберусь сам.

Никита Михайлович внимательно смотрел на меня. Он догадался, что я с кем-то разговариваю.

— Игорь Владимирович только что прислал мне зов, — сказал я Зотову, когда закончил разговор с дедом. — Купец Порфирьев отказался с нами сотрудничать. Он больше не хочет поставлять нам корабельный лес.

— Одно к одному, — кивнул Зотов. — Помните, Александр Васильевич, кухарка упоминала, что управляющий уехал в столицу, и не куда-нибудь, а именно к купцу Порфирьеву. Значит, они связаны между собой? Как вы считаете, господин Тайновидец, этот купец Порфирьев может оказаться нашим темным магом?

Честно говоря, я сомневался в этом, но сейчас нельзя было упускать никакую возможность.

— Все может быть, Никита Михайлович, — сказал я. — В любом случае, с купцом стоит пообщаться.

Кажется, Николай Сосновский слышал наш разговор. Возможно, на него повлияла неожиданная смерть управляющего или пожар в лесу, но молодой граф вдруг взорвался.

— Я уезжаю в столицу, — ни к кому не обращаясь, громко сказал он. — Не хочу больше иметь ничего общего с этим лесом. Если я здесь не нужен, то и мне ничего не нужно.

Он резко повернулся ко мне.

— Саша, я отказываюсь продолжать это расследование. Дальше разбирайтесь сами.

Затем Николай перевел взгляд на Брусницына. — Я официально отказываюсь от прав на Сосновский лес в вашу пользу. С господином Порфирьевым вы разберетесь без меня, а мне, пожалуй, стоит начать новую жизнь.

— У тебя будет возможность сделать это в Храме Путей, — удивленно напомнил я.

— Спасибо за предложение, — холодно кивнул Сосновский. — Я подумаю.

Он круто развернулся и пошел в сторону опушки. Я сделал шаг, чтобы догнать его, но Никита Михайлович меня остановил.

— Не стоит, Александр Васильевич, — негромко сказал он. — Пусть господин Сосновский решает сам.

— Вы правы, — с сожалением кивнул я.

— Нет, это неправильно, — неожиданно сказал Брусницын.

Мы удивленно посмотрели на него, но он уже торопился вслед за Сосновским.

— Николай Дмитриевич, — крикнул Брусницын, — остановитесь. Давайте поговорим.

Сосновский, не оборачиваясь, ускорил шаг. Брусницын почти бежал за ним.

Неожиданно налетел резкий порыв ветра. Я услышал громкий треск дерева и увидел, что обугленная сосна медленно наклоняется.

Изувеченное огнем дерево не устояло и теперь падало на Сосновского.

Николай тоже услышал треск. Он остановился и испуганно оглянулся — сосна валилась прямо на него.

Но Брусницын успел мгновением раньше. Подбежав к Николаю, он изо всех сил толкнул его в спину. Николай отлетел в сторону, а дерево своей макушкой рухнуло прямо на Петра и придавило его к земле.

На секунду мы замерли, потом наперегонки помчались к Брусницыну.

— Нужно оттащить дерево, — крикнул Никита Михайлович.

Мы схватились за ветки, но дерево оказалось слишком тяжелым, мы не смогли даже приподнять его.

— Я его вижу, — сказал Леонид Францевич. — Кажется, ствол его не задел, но ветки прижали к земле. Мы не сможем его вытащить.

— Отойдите, — вдруг громко произнес Сосновский. — Все отойдите в сторону!

Его голос звенел от напряжения.

— Что вы собираетесь делать? — нахмурился Никита Михайлович.

— Отойдите! — повелительно повторил Николай.

Мы отошли на шаг.

Николай Сосновский вытянул руки перед собой и закрыл глаза. Я увидел, как его лицо покраснело от напряжения, на шее вздулись толстые жилы.

— Магия природы, — пробормотал Зотов, — но это запрещённая ступень. Когда Сосновский успел ею овладеть?

Никита Михайлович шагнул к Сосновскому и тут же остановился.

— Чёрт с ним, пусть! Потом разберемся.

Николай Сосновский медленно, с огромным усилием поднимал руки перед собой.