Песнь Надежд (СИ). Страница 42

— Да, это так, — не стал отрицать Маэстро. — Могу заверить, что встреча с вами, Ваше Сиятельство, мне столь же приятна. К сожалению, у меня нет никаких на то полномочий, но я бы хотел от лица Его Благовестия Леорана гран Блейсин пригласить вас и вашего отца в столицу Патриархии. Там мы сможем не только вспомнить эту славную битву, но и поговорить о теории магии. Уверяю, мне есть, что вам рассказать.

Ордил украдкой перевёл дух, поняв, что эта парочка совершенно неожиданно нашла общий язык. А обрадованный Каэлин и вовсе засиял, как уличный сорванец, которому проезжий рыцарь позволил подержать в руках настоящий клинок:

— Если вы убедите экселенса гран Блейсин, то будьте уверены, что я обязательно воспользуюсь этим приглашением!

Глава 21

После возвращения в Клесден я, даже не успев смыть с себя пыль, направился к поместью Иземдор. Во мне огнём пылало желание закончить наш с Вайолой разговор и услышать её ответ. Однако юный Ниас, унаследовавший пост главы семейства после смерти Инриана, хмуро объявил мне, что аристократка покинула город еще седмицу назад и отправилась в неизвестном направлении.

Огорчился ли я от такой новости? О, да. И причина, по которой Вайола сбежала, была очевидна. Не суждено тебе, Сашок, свой венец безбрачия снять. Тем не менее, круговорот нерешенных задач и планов не оставил мне времени на хандру. От рассвета и до заката, а частенько и значительно позже, я носился по всему городу, только и успевая менять личины с Ризанта на Маэстро и обратно. Но вот, наконец, настал тот день, когда я посчитал свою миссию выполненной и засобирался в путь.

В Арнфальд мне пришлось возвращаться в стальной маске. Потому что этого требовали обстоятельства. Успешная оборона столицы, а затем и убедительное освобождение Клесдена превратили меня и братство Безликих в национальных героев. Пока мы скакали по мощеным улицам, народ приветствовал нас, радостно кричал, размахивал шапками и швырял под копыта наших жеребцов полевые цветы. Многие, включая аристократов средней руки, пристраивались в конец нашей немногочисленной процессии. И к тому моменту, когда мы доехали до дворца, позади нас собралась такая толпа, что её хвост тянулся чуть ли не до самой Волчьей башни.

Мне не было видно за чёрными вуалями лиц соратников. Но я был убеждён, что они улыбались. Все без исключения. Даже вечно брюзжащий пессимист-Гимран, от которого я за последнюю луну слышал мало чего хорошего, несколько раз приветственно помахал ладонью каким-то молодым милариям в толпе.

Сам патриарх встречал нас на пороге своей резиденции. Он пребывал в прекрасном расположении духа. Улыбался не таясь и много смеялся. А вокруг него вилось огромное количество незнакомых вельмож, которые тоже старательно изображали радость. Хотя, возможно, я отношусь к ним предвзято. Всё-таки, у них определённо есть повод для ликования. Ведь их дом спасён. Но какая-то часть меня упорно отказывалась верить, что конкретно эти люди способны на благодарность. Уж слишком сильно они походят на стервятников, которые кружились возле настоящего Леорана гран Блейсин, пока я всех их не перебил. Я такой сорт людей научился примечать издалека.

Так, надо поставить зарубку в памяти — обязательно провести ревизию окружения Лиаса. Не нравится мне, как он стремительно обрастает какими-то подхалимами. Но это потом. Успею ещё вправить бывшему нор Вердару мозги.

Сразу после прибытия мы попали на пир, устроенный в нашу честь. И вот тут случился маленький конфуз. Ни я, ни Безликие не могли притронуться к яствам и питию, поскольку носили маски. Это вызвало небольшую заминку, и Лиасу пришлось спешно искать выход из ситуации. Ничего лучше, чем устроить героям приватный фуршет в собственных покоях, лжепатриарх не придумал. Как только об этом стало известно, дворяне чуть с ума не сошли. Никто, конечно, открыто не заявлял, что это дурная затея — оставлять правителя наедине с оравой милитариев, которые совсем недавно изничтожили тысячи алавийских воинов. Но общий смысл и без того был ясен. А уж когда прибежала Иерия в сопровождении паладинов и других Судий Пятого Ордена, так и вовсе настоящий цирк начался.

Но Лиас прекрасно отыграл роль авторитарного и своевольного монарха. Никому не уступил и не перед кем не прогнулся. Поэтому уже через полчаса я с удовольствием растирал уставшее от стальной маски лицо, а Безликие нескромно прикладывались к вину. Не желая переносить решение насущных вопросов в долгий ящик, я сразу приступил к их обсуждению. Поскольку здесь собрались лишь самые доверенные члены братства, с которыми мы спустились в ад и вернулись обратно, говорить я мог без утайки. Лжепатриарх поначалу отвечал мне с улыбкой, но как только услыхал, что я от его имени пригласил княжескую чету гран Ривнар в Арнфальд, то моментально вышел из себя.

— Что⁈ Да как ты мог позвать этих подлых торгашей сюда⁈ — возмущался изгнанник. — Ты знаешь, чего мне стоило упросить упрямого старика Каэлдана отправить свои войска⁈ Пусть этот жадный хрыч ночует на постоялом дворе! А лучше вообще катится к абиссалийским дьяволам!

— Не забывайся, Лиас. Нам предстоит битва за элдримское побережье. И чем сильнее соберется вокруг нас коалиция государств, тем легче она нам дастся. Первое знакомство с княжьим сыном я считаю удачным. Мне удалось произвести на него впечатление. Если мы заключим долговременный союз с Равнинным Княжеством, да еще и перетянем Медес на свою сторону, то сможем диктовать условия всему северу. Не хочется к этому прибегать, но лёгкий продовольственный шантаж значительно усилит наши дипломатические позиции.

— Оторви Кларисия мои яйца! Риз, откуда у тебя такая хватка? Ты уверен, что правильно сделал, когда передал мне эту личину? — лжепатриарх картинно потрепал самого себя за щеку. — Тебе бы оно подошло куда лучше! А я ощущаю себя от всего этого не в своей тарелке.

— Просто продолжай отыгрывать роль. У тебя это действительно неплохо получается.

— Угу, точно! — подал голос захмелевший Гимран. — Я уже твоего старого лица не помню, Лиас, настолько оно…

— Заткнись, нор Лангранс, иначе я за себя не отвечаю! — рыкнул на него экс-Вердар.

Мой помощник устремил на лжепатриарха насмешливый взгляд и издевательски ухмыльнулся, отчего Лиас заскрипел зубами. И эта перепалка вполне грозила перерасти во что-то большее. Поэтому я вмешался.

— Хватит.

Я сказал это совсем негромко, но оба магистра сразу же поспешили сделать вид, что еда на столе интересует их больше всего прочего на свете. Даже своенравный и ворчливый Лиас не дерзнул ляпнуть поперёк ни единого слова. Да-а… как же ты сильно изменился Сашок. Раньше Александр Горюнов никого не мог испугать. Хоть пистолет мне в руки вложи. А теперь я внушаю собеседникам страх одним взглядом…

Добившись тишины, я вернулся к рассуждениям о том, как нам собрать достаточно сил для полноценного похода на Элдрим и соседние колонии альвэ. Текущая патовая ситуация на западном фронте только истощала ресурсы человеческих государств, но не приносила никакой выгоды. Люди гибли, золото тратилось, а заветная цель не приближалась.

Лиас активно участвовал в обсуждении, если это касалось военных действий. Но откровенно зевал и скучал, когда я затрагивал экономическую подоплёку каждого манёвра. А потом он вдруг и вовсе подскочил, словно ужаленный, да уставился на заходящее солнце.

— Анрис неистовый, чуть не забыл! Пойдём, Риз, я же кое-что для тебя приготовил!

— Для меня или… — я красноречиво помахал стальной маской.

— Да-да, надевай! Тебе понравится!

Обречённо вздохнув, я затянул ремни опостылевшего намордника и отправился вслед за лжепатриархом. Не заметил, чтобы Лиас кого-то звал или отдавал какие-либо указания, но вокруг него всё равно будто по волшебству собралась куча придворного люда. Наверное, это неизбежная участь любого монарха, постоянно находиться в центре внимания.

Мы прошли несколько величественных залов, после чего остановились у массивных створок, обитых декоративными орнаментами из серебра. Экс-Вердар сделал знак, и его многочисленная свита с почтительным поклоном отступила. За порог этих огромных дверей шагнули только мы вдвоём.