Песнь Надежд (СИ). Страница 41

— Всё больше милитариев врага вступает в бой, нас скоро продавят! Нужно отступить, пока не сломался строй!

— Нет! Этому не бывать! — отверг идею Каэлин гран Ривнар. — Будем стоять, как будто приросли подошвами к земле!

Ордил хотел возразить, что это чистое безрассудство. Уже подбирал слова, которые смогут достучаться до разума своевольного и бесшабашного наследника. Но тут Девы войны создали очередную угрозу прорыва, и у ветерана не осталось времени на разговоры. Небольшой отряд алавиек бесстрашно вскарабкался прямо через стену щитов и уже готовился спрыгнуть на головы первой шеренге Сыновей копья.

У старого Ордила перехватило дыхание от осознания, что сейчас произойдет. Темноликие воительницы за считанные мгновения вырежут их людей, а в образовавшуюся брешь неудержимым потоком хлынут молдегары. И это будет равнозначно поражению. Поскольку сила фаланги в её монолитности. Если строй распадается, то битву можно считать проигранной…

Бывалый ветеран устрашился столь безрадостной перспективы, а потому принял единственное верное в данной ситуации решение. Ему придётся игнорировать сыплющиеся на копейщиков вражеские плетения. А вместо защиты своих солдат сосредоточиться на ликвидации текущей угрозы. Да, потери будут значительные, но в таком случае у Сыновей копья останется хотя бы тень шанса…

Не успел пожилой магистр сотворить ни одного заклинания, как его разгоряченного лица коснулся порыв прохладного ветра. Он промчался где-то над головой со звуком, похожим на свист хлыста. А сразу после этого, алавийки, перелезающие через щиты, обмякли и развалились на две половины, щедро забрызгивая всё вокруг себя кровью. Следующую партию воительниц, решивших повторить манёвр, постигла та же участь. Невидимая воздушная волна срезала их, словно гигантская острозаточенная сабля. И лишь благодаря этому вмешательству строй Сыновей копья устоял.

Ордил закрутил головой, пытаясь понять, откуда прилетело спасительное заклинание. И запоздало заметил нескольких чёрных всадников, стоящих чуть поодаль от сражавшихся армий. Они активно творили волшбу, не только осыпая войска Капитулата плетениями, но ещё и успевая блокировать их атаки.

Невольно старый магистр залюбовался этой картиной. Неизвестные милитарии колдовали с невообразимой скоростью и слаженностью. Энергетические барьеры вокруг них зажигались и гасли с непостижимой частотой. Такого не могли даже прославленные озарённые Капитулата, провались они все в Абиссалию! А потом и вовсе случилось нечто невообразимое. Земля под ногами тысяч и тысяч молдегаров вдруг размякла, превратившись в трясину. И легионеры завязли, превратившись в лёгкие и малоподвижные мишени.

Магистры в чёрном методично выявляли алавийских bloedweler в трепыхающемся людском море и заваливали их большим числом конструктов, ломая колдовские щиты. Ситуация на поле боя кардинально изменилась, и теперь уже Сыновья копья пошли в наступление. Правда, продвинуться им удалось всего на пару десятков метров, потому что дальше уже начиналась коварная область зыбкой почвы. Тем не менее, внушительная длина орудий солдат княжества позволяла колоть барахтающихся в этом топком месиве.

Дальнейшая схватка больше напоминала кровавое развлечение. Княжьи воины азартно бегали по твёрдой земле, не переступая опасной границы, и увлечённо истыкивали всякого, до кого только дотягивались их длинные копья. Таинственные озарённые тоже не отставали, и испепеляли врага десятками. Совсем скоро от армии Капитулата осталась лишь жалкая кучка Дев войны, утопающая по пояс в багряной топи из крови и пыли. Алавийки побросали оружие и запросили пощады.

Ордил видел, как кровожадная ухмылка озарила лицо молодого княжича. Как он сформировал боевое плетение, намереваясь прикончить темноликих выродков. Однако рядом с Каэлином вдруг возник незнакомец в стальной маске и каким-то образом потушил уже готовое сорваться в полёт заклинание.

— Я хочу взять их живьём, — сказал он не подразумевающим возражений тоном.

Наследник недоумённо посмотрел на камни своих перстней, а затем перевёл взор на чужака. Ордил побоялся, что молодой и несдержанный княжич сейчас совершит какую-нибудь глупость и поспешил к нему. Но, слава всем богам и Многоокому создателю, Каэлину хватило здравомыслия уступить этому странному человеку.

— В таком случае, отдаю их вам, — великодушно махнул ладонью наследник престола. — Ваша помощь пришлась очень кстати, поэтому я признаю, что вы имеете право на часть нашей добычи.

— Добыча меня не интересует. Только сами темноликие. Если хотите, то можете раздеть их хоть догола, — отозвался незнакомец в маске.

— Постойте, экселенс, а вы случайно не знаете, от кого бежала эта свора? — подозрительно прищурился княжич. — Мы ожидали встретить войска Патриарха Леонара гран Блейсин и совместно прихлопнуть капитолийских собак. Но почему-то вынуждены были вступить в бой в одиночку.

— Вообще-то, всё вышло ровно так, как вы и рассчитывали, — глухо донеслось из-под стальной маски. — Это мы преследовали алавийцев. Гнали их больше седмицы, но нам никак не удавалось с ними покончить. Позвольте поблагодарить вас и правителя ваших земель, отважного Князя гран Ривнара, за то что помогли извести подлых тварей.

— Постойте… но вас же всего несколько человек! — воскликнул молодой Каэлин. — Вы не могли обратить в бегство такое огромное войско!

Ордил к этому моменту протолкнулся к наследнику и горячо зашептал ему на ухо:

— Мой княжич, это же наверняка Маэстро, о котором в последнее время ходит столько слухов! Тот самый человек, что победил в прямом столкновении алавийских кардиналов под Арнфальдом!

Брови у Каэлина медленно поползли на лоб. Теперь он взглянул на собеседника в неказистом запылённом плаще совсем под иным углом.

— Кха… пожалуй, нам стоило бы познакомиться, экселенс, — неумело и топорно перевёл тему неискушенный в красноречии княжич. — Меня зовут Каэлин гран Ривнар. Я старший сын правителя цветущего Равнинного Княжества. Как я могу обращаться к вам?

— Зовите меня просто Маэстро, — бесстрастно отозвался незнакомец в маске.

— Значит, это всё-таки вы? — задумчиво изрёк наследник, потирая оба своих перстня. — Слава о вашем подвиге разнеслась на много вёрст. Хотя, признаться честно, ранее я слыхивал, что вы промышляли таким, чем не принято гордиться.

— С волками жить, по-волчьи выть. У меня были на то причины, — совершенно спокойно воспринял незавуалированный укол Маэстро.

Ордил напрягся. Ему показалось, что обстановка медленно, но верно накаляется. Если Каэлин решит бросить ещё какое-нибудь малоприятное обвинение этому человеку, то может дойти и до драки. Вот только семь тысяч копий за спиной опытного магистра почему-то не внушали ему уверенности. Алавийцев, как говорят, было значительно больше. Но они постыдно бежали от этих неразговорчивых милитариев в чёрных плащах. А теперь и вовсе стали удобрением для плодородной земли Южной Патриархии…

Маэстро вообще внушал неприятные опасения одним своим присутствием. А эта его манера держаться невозмутимо и подчёркнуто холодно только усиливала тревогу. Поэтому Ордил готов был броситься между ним и княжичем, лишь бы предотвратить зарождающийся конфликт. Да, Каэлин взбесится. Да, он потом будет костерить старого озарённого до самого Вейсмара. Да, наследник в очередной раз выскажет отцу, что Ордил относится к отпрыску монаршей фамилии непочтительно и не воспринимает всерьёз. А князь потом замучает магистра долгими беседами о том, что молодое поколение должно само набивать свои собственные шишки, что не нужно их чрезмерно опекать и ронять авторитет в глазах простых воинов. Пускай! Главное, чтоб все они дожили до этого момента…

— Это ответ сильного человека, который не привык оправдываться. Мне нравится ваша искренность, экселенс! — опередил княжич Ордила. — Я рад, что наши пути пересеклись. Редко, кто становится легендой при жизни, но вам, кажется, это уже удалось! Надеюсь, наступит день, когда вы одарите меня парочкой практических советов по творению волшбы. Я ведь верно истолковал отсутствие перстней на ваших пальцах? Вы достигли вершины магического мастерства и овладели стилем полной руки?