"Фантастика 2024-195". Компиляция. Книги 1-33 (СИ). Страница 62

«Насчёт склочности группировки он абсолютно прав. Насчёт второго – не уверена… Оцениваю вероятность в три процента».

– Какие гарантии я получу?

Келли помолчал, а затем неожиданно сменил тему:

– Ты слышала о «городах счастья»?

– Конечно.

– Странно, учитывая, что их не рекламируют в Сети.

– Марлоу рассказала.

– Я должен был сообразить, – покачал головой Раймонд. – И о «золотых» зонах рассказала?

– И о них тоже.

– Прекрасно. – Келли перешёл на деловой тон. – Я хочу, чтобы ты там побывала, Шанти. В «золотую» зону я тебя провести не смогу, но в «город счастья» – да. У меня есть пропуск на двоих. Его подделать невозможно, а вот с тем, чтобы изменить данные моей спутницы на твои, Марлоу наверняка справится.

– То есть, я сама должна оплатить билет на эшафот? – прищурилась девушка.

– Остроумно, – рассмеялся Келли. – Но если ты думаешь, что я рискую жизнью для того, чтобы заманить тебя в ловушку, то ошибаешься. Даже не ошибаешься, а оскорбляешь меня примерно так же, как подозревая в принадлежности к Департаменту социального согласия. При всём уважении, Шанти, коды Гамильтона в твою голову не поместятся. И в коммуникатор, который ты с собой таскаешь, они не влезут. Для их хранения нужно большое железо, вроде того, что лежит в подвале «Инферно», но из «Инферно» ты всё достала – мы проверили. Коды спрятаны и ты не знаешь где – как раз на тот случай, если тебя поймают. А ты и без меня знала, что однажды тебя поймают. Ты далеко не дура. Вот и получается, что захват твоего прекрасного тела не решит ни одной моей проблемы. Мы можем тебя живой на куски распилить – и распилим, если потребуется, но ты не скажешь того, чего не знаешь. А ты не знаешь.

– Коды прятала Марлоу, – подтвердила Шанти. – Я понятия не имею, ни где лежит архив Гамильтона, ни где базируется сама Марлоу.

– Разумно, – одобрил Раймонд. – Поймать тебя можно, трудно, но можно. Поймать освобождённую нейросеть высшего уровня нереально. И возникает вопрос: почему ты отказываешься ехать со мной?

– Потому что не понимаю, для чего ты меня зовёшь в «город счастья», – пожала плечами девушка. – В чём смысл?

– Чтобы ты его увидела, – с неожиданной серьёзностью ответил Келли.

– Это важно?

– Ни одно описание, даже самое эмоциональное, не заменит того, что ты увидишь. Почувствуешь. Только там можно понять, что действительно происходит в этом грёбаном мире: посмотрев на город и пообщавшись с его жителями.

«Раньше я была уверена, что моего рассказа хватит. Но теперь понимаю, что Келли прав – ты должна увидеть город», – неожиданно прошептала Марлоу.

«Это действительно того стоит?»

«Эта поездка тебя изменит».

«Насколько?»

«Сейчас не важно. Важно, что изменит».

– Что она говорит? – полюбопытствовал Раймонд, который прекрасно понял, почему Шанти неожиданно замолчала.

– Отговаривает, – буркнула в ответ девушка.

– А что думаешь ты?

– Я должна всё взвесить.

– И всё это время я буду сидеть взаперти? – Келли вновь огляделся. – В таком случае, хотя бы скажи, где туалет.

– Я не знаю, сколько времени мне понадобится. – Шанти поднялась со стула. – А ты сможешь уйти отсюда через два часа.

– Хорошо. – Раймонд прищурился: – Мой личный тег тебе известен, я буду ждать ответа сутки. Что же касается остального… когда увидишь «город счастья», а главное – почувствуешь его, я сделаю окончательное предложение. Со всеми необходимыми гарантиями. Нам будет о чём поговорить.

– Возможно, будет, – уточнила Шанти, выходя в коридор. – Возможно.

Мир – это то, что тебя окружает. И если всё вокруг оцифровано, то твой мир – Цифра. А точнее, Сеть, в которой возможно почти всё. В которой ты можешь быть кем угодно. В которой ты способен добиться всего на свете. В которой твои достижения ограничены лишь твоей фантазией.

В которой давно стёрлась грань между «быть» и «казаться».

«Любые „оболочки“ под заказ, – прошелестела реклама. – Наши дизайнеры создадут для вас уникальный образ. Оформите годовую подписку прямо сейчас…»

«Ваш дом скажет о вас больше, чем миллионы слов. Удивите друзей – пристройте к нему террасу, выходящую на море…»

«Метавселенная „Аполло“ – ваш шаг в Солнечную систему…»

Пользователи смогут почувствовать и перегрузки, и невесомость; своими глазами увидеть Марс, луны Юпитера и пояс астероидов. Не выходя из капсулы. Не снимая AV-очки. Они увидят. И так ли важно, что это всего лишь кажется?

Если есть достаточно крипты, то в навигаторе можно выбрать любую Метавселенную и оказаться где угодно, даже в другой Галактике. А если крипты более чем достаточно, то можно оттуда и не возвращаться, прожив жизнь в путешествиях на космическом корабле, сражаясь с пиратами и чудовищами, наслаждаясь удивительными видами звёзд и чужих планет. И разве можно назвать такое времяпрепровождение игрой или симуляцией? Ведь препровождение времени – главного и невосполнимого ресурса, который у нас есть, это жизнь, которую можно провести там, куда ещё не добралась реальность.

Или там, куда она никогда не доберётся – в мире драконов и магии.

Или на планете, целиком состоящей из океана.

Или…

Иногда Кандинскому казалось, что Сеть – это большой сон. Что стоит проснуться и окажется, что она исчезла – в том виде, в котором существует сейчас, что превратилась в рабочий инструмент для обработки данных и обмена информацией, перестав быть местом жизни, замещающим собой мир. Иногда ему казалось, что Сети не существует, что это он спит и видит кошмар. В такие минуты Кандинский заставлял себя надевать AV-очки и шёл в Метавселенную – не важно в какую – чтобы лично увидеть глобальную имитацию жизни.

Чтобы вспомнить, как он её ненавидит.

Мир, основанный на правилах, жёстко требует их соблюдения – требует от тех, кого они касаются. Для кого написаны.

Протоколы Экологического Ренессанса гласили, что авиация слишком сильно загрязняет окружающую среду, поэтому появилось правило – ливеры не летают. Хочешь попасть в другую агломерацию – воспользуйся скоростным поездом; нужен другой континент – готовься к долгому путешествию по морю. При этом аэропорты были во всех агломерациях, поскольку время биггеров имеет значение, и именно в аэропорт Келли привёз девушку.

– Полетим на самолёте? – спросила Шанти, с любопытством разглядывая большие пассажирские машины.

– Нет, – покачал головой Раймонд. – Поскольку у нас экскурсия, я выбрал ближайший «город счастья», до которого удобнее добраться на вертолёте.

На быстром и сверхкомфортабельном «Сикорский Альбатрос», идеально подходящим для путешествий на короткие, до тысячи километров, расстояния. И хотя в салоне стояло восемь роскошных кресел, они оказались единственными пассажирами.

– Хорошо, что без попутчиков, – улыбнулся Келли, принимая у стюардессы стакан с виски – Шанти выбрала белое вино. – Но, признаться, я этому обстоятельству удивлён, поскольку в это время года в Норвегии необычайно хорошо. Зелень, скалы, море… доводилось бывать?

– Нет, – тихо ответила девушка.

Стюардесса вышла и они остались в салоне одни.

– Уверен, тебе понравится. «Города счастья» строят в разных местах, ведь вкусы у людей отличаются. Есть поселения у тёплых морей; есть рядом с прекрасными старинными городами, по которым можно бродить неделями; есть восхитительные оазисы в пустыне; есть, расположенные в непроходимых джунглях.

– А «золотые зоны»?

– Это территории лордов. Собственно, вся планета – это земли лордов, но «золотые зоны» – их частные владения, туда пропусков нет, только по личным приглашениям.

– «Инферно» – это «золотая зона»?

– Да. И все земли вокруг, включая те, по которым кочуют племена, принадлежат лорду Гамильтону. Точнее, его семье.

– Как называется город, в который мы летим?

– Норвежский лес.

– То есть, старое название не сохранилось?

– Старого названия не было – этот «город счастья» построен с нуля.