Портал к тебе (СИ). Страница 7

И именно тогда я впервые за очень долгое время почувствовала себя...

Правильно.

Я больше не была странной. Не была «неудобной» или слишком шумной в своих мыслях. Я больше не была той девочкой из обедневшего, задыхающегося в долгах рода, которая зачем-то решила влезть в суровое мужское ремесло. Я больше не была человеком с нелепой, почти детской мечтой.

Я была частью чего-то настоящего. Живого. Общего.

— Ты слишком осторожничаешь, Элис, — однажды проворчал Дэмиан, в очередной раз раздражённо проводя пальцами по своим растрёпанным волосам. — Ты пытаешься заставить эфир вести себя так, как тебе удобно. Ты хочешь его приструнить.

— А что мне ещё остаётся? — я тихо усмехнулась, не отрывая взгляда от расчётов.

— Дай ему свободу, — просто сказал он.

Я медленно посмотрела на него поверх чертежа, приподняв бровь.

— Если я дам ему свободу, нас размажет по стенам этой мастерской тонким слоем. Вместе со всем оборудованием.

Он коротко усмехнулся, и в его глазах мелькнул тот самый азарт, который так сильно меня притягивал.

— Зато мы проведём эксперимент.

— Какая утешительная перспектива, — я закатила глаза, но в груди разлилось странное, тёплое чувство.

Он рассмеялся. Громко, искренне. И я, сама того не замечая, засмеялась вместе с ним.

Мы смеялись часто. По-настоящему, открыто, иногда до боли в животе и слёз на глазах. Это был смех двух людей, которые, блуждая в абсолютном, ледяном одиночестве, неожиданно столкнулись в темноте и обнаружили, что они — одного вида.

Я всё чаще ловила на себе его взгляд. Но теперь в нём больше не было того холодного, оценивающего интереса, который я заметила на выставке. Он изменился. Стал тёплым, почти нежным, обволакивающим.

И я, к своему тайному ужасу и одновременному восторгу, начала отвечать ему тем же. Наверное, именно тогда я впервые позволила себе допустить шальную мысль, что между нами может возникнуть нечто большее, чем просто общая одержимость расчётами и бессонные ночи над чертежами.

Глава 6.2

А потом наступил день, который навсегда разделил мою жизнь на «до» и «после».

К вечеру мы наконец подключили аккумулятор к системе. Последний контур замкнулся с едва слышным, но окончательным металлическим щелчком.

Внутри цилиндра вспыхнул свет. Сначала он был робким, едва заметным, словно затухающая искра. Но через секунду он вспыхнул с новой силой. Эфир начал стремительно циркулировать по проводникам, и тонкие линии на корпусе одна за другой вспыхивали холодным, почти призрачным голубым сиянием.

Я почувствовала это ещё до того, как система вышла на рабочую мощность. Воздух вокруг нас стал плотным, наэлектризованным, он начал вибрировать, отзываясь в каждой клетке моего тела. Было такое чувство, будто кто-то натянул невидимую вибрирующую струну от моего сердца прямо к этому устройству. Мы больше не были просто людьми — мы стали частью этого механизма.

— Готова? — тихо спросил Дэмиан.

В его голосе слышалось такое же предвкушение, как и в моём. Я посмотрела на него, на этот голубой свет, отражающийся в его глазах, и медленно кивнула.

На этот раз мы выбрали точку, которую я знала до мельчайшего камня. Старая площадь в самом центре города. Ещё во время учёбы мы часто собирались там с группой, чтобы отметить очередную победу над гранитом науки, до того, как я полностью погрузилась в мир чертежей и правильных линий, и те воспоминания сейчас стали моим единственным ориентиром.

Я закрыла глаза, отсекая всё лишнее.

Представила шершавый камень под ногами. Шум фонтана. Тени высоких зданий, смыкающихся над головой. Расстояние. Направление. Точные, выверенные координаты.

Вдох. Выдох.

И я толкнула.

Мир вокруг нас взорвался ослепительным белым светом. Раздался звук, похожий на удар колоссального низкого колокола, от которого завибрировали сами кости. Воздух перед нами буквально разошёлся в стороны, словно тяжёлая занавесь, которую грубо отдернули.

На несколько мгновений мне показалось, что всё пространство вокруг стало жидким. Оно закрутилось в бешеном вихре, растянулось, вспыхнуло тысячами искр — и вдруг с резким хлопком раскрылось.

Это не было маленьким окном. Не было дрожащим, нестабильным разрывом, через который едва можно просунуть руку.

Перед нами возник полноценный, ровный проход.

Портал.

Я увидела площадь. В мельчайших, пугающе чётких подробностях: серый камень мостовой, брызги воды из фонтана и знакомый силуэт старой ратуши.

Серый камень. Фонтан. Случайные люди, которые даже не подозревали, что в нескольких километрах от них только что произошло невозможное. Один мужчина даже остановился посреди дороги и уставился прямо на нас — туда, где в воздухе зияла дыра в пространстве.

Я перестала дышать.

Сработало. Мы действительно сделали это. Я разорвала пространство. Не толкнула себя на жалкие несколько сотен шагов, как делают обычные портальщики. Мы создали полноценный, стабильный переход между двумя точками мира.

Портал продержался всего несколько секунд. Потом что-то внутри системы звякнуло — резкий, неприятный звук металла. Сияние дрогнуло, пошло рябью, и пространство с оглушительным вакуумным хлопком схлопнулось.

Мастерскую мгновенно заволокло едким запахом дыма и палёного металла. Наступила абсолютная, звенящая тишина.

Я стояла посреди этой тишины, тяжело дыша, и не могла поверить в то, что только что увидела. Мои руки дрожали, а в ушах всё ещё стоял гул того самого колокола.

А потом я рассмеялась. Громко. Почти истерически, выпуская всё то напряжение, что копилось месяцами.

— Получилось... — выдохнула я и резко обернулась к нему. — Дэмиан, ты видел?!

Он молчал.

Я шагнула к нему, почти подпрыгивая от восторга, готовая упасть ему на шею.

— Мы сделали это! Ты понимаешь? Мы действительно сделали это!

Он всё ещё молчал. И тогда я заметила его взгляд.

Он смотрел не на аппарат. Не на разбросанные чертежи. Не на остаточное, угасающее сияние портального контура.

Он смотрел на меня.

В его ярко-голубых глазах застыло выражение, которого я никогда раньше не видела. Это было восхищение. Глубокое, чистое, неподдельное. Но сейчас, спустя годы, я понимаю, что в тот момент он смотрел не на меня. Он смотрел на величайшее изобретение в своей жизни.

Он смотрел на меня так, будто впервые увидел не просто девушку, с которой несколько месяцев спорил из-за формул, а некое божество, спустившееся в эту пыльную мастерскую.

— Ты понимаешь, что только что сделала? — тихо, почти с благоговением спросил он.

Я улыбнулась, всё ещё не в силах поверить в произошедшее, чувствуя, как внутри всё вибрирует от восторга.

— Кажется, да.

Дэмиан медленно покачал головой.

— Нет. Ты не понимаешь.

Он сделал шаг ко мне, сокращая последние сантиметры пространства.

— Ты открыла его.

Я замерла. Эти слова почему-то прозвучали важнее, чем любой успех, чем все похвалы, которые я могла бы получить в Академии. Впервые кто-то действительно, по-настоящему увидел то, на что я была способна.

Дэмиан улыбнулся, но почти сразу нахмурился, будто сам заметил досадную неточность в собственных словах.

— Нет... — тихо поправил он, и его голос стал обволакивающим. — Мы открыли.

Я улыбнулась в ответ, и сердце пропустило удар.

— Конечно. Мы.

Он тоже улыбнулся, но почему-то не отступил. Мы стояли слишком близко. Я чувствовала жар его тела, слышала собственное сбившееся дыхание и вдруг с пугающей ясностью поняла, что сердце у меня колотится вовсе не из-за портала.

Дэмиан смотрел мне в глаза. Потом его взгляд медленно, почти тягуче, опустился на мои губы. Всего на секунду. Но мне этого было достаточно.

Я замерла, затаив дыхание. Он словно дал мне шанс, возможность отступить, если я этого хочу. Но я не отступила. Я хотела этого так же сильно, как и этого открытия.

Дэмиан наклонился и осторожно, почти невесомо, коснулся моих губ своими.