Танец снежного мотылька. Страница 4

— Кем назначенными? — буркнула я, не стесняясь признаваться в своём невежестве. Какая разница, если завтра так и эдак на эшафот идти. Да и отвлечься хотелось, поговорить с кем-нибудь нормальным, а не с этим малиноволосым. Я приняла от охранника дрожащими руками подносик и поставила рядом. Дотронулась до миски – горячая. Пусть остынет.

— Да кем? Народом в старые времена. Когда колдуны чёрные на наши земли напали и народ стали уводить в рабство.

Он сострадательно всмотрелся в моё занавешенное белыми волосами лицо.

— Ты, видать, головой совсем помутилась после болезни? Если такое забыла. А? Я постаралась пятернёй причесать волосы и убрать их с лица.

— Есть чуть-чуть. Так что дальше?

Пусть расскажет— мне не хотелось оставаться один на один со всеми этими воспоминаниями, в которые придётся всё-таки погружаться. И которые счастливыми совсем не были.

Охраннику, наверное, было скучно, плюс появился шанс продемонстрировать перед кем-нибудь свою эрудированность, и он сказал:

— Драконов было много, жили они отдельно от людей, гордые они очень были, и только их пламя могло пробивать защиту чёрных колдунов. Всем миром народ посовещался и их на правление пригласил. Вот они и поселились меж людей. Хотя и раньше тоже постоянно в гости приезжали за девками. У них самих дракониц мало было. Так они наших себе в гаремы набирали. Человечки-то тоже забеременеть от драконов могли, но очень редко.

Так и живут. Только вот огонь драконий в них угасать стал, и говорят, разжигать его могут только истинные. Да где их взять? Одну только и помню.

— Эй, дежурный, ты где? Чтоб ты провалился! — донеслось из-за приоткрытой двери.

— Ох ты! Десятник пришёл. Бывай, девонька. Всё. Чашку с миской потом заберу.

«И тебе не хворать», — мрачно подумала я. В моей голове прямо как шторку отдёрнули после рассказа охранника, и на меня вся память свалилась, как водой из ведра полили. Натянулась на меня личина этой девушки, как сова на глобус, и я очень хорошо поняла, что натворила прошлая хозяйка этого тела вместе со своим дедом. И в какое нехорошее положение вляпалась по самые уши. Ух! И главное, да — не с теми друзьями в такие игры играть стала. Эти ничего не прощают.

Глава 7

Добросердечный тюремщик был прав. На свою беду пригласили этих друзей на правление. Потому как кроме драконьего огня в этом высокомерном, заносчивом народе больше ничего хорошего не было. Они не могли смириться даже со своими увечьями — уходили отшельниками жить, чтобы никто не видел их, если что. Гордость не позволяла себя немощным показать. Да и другими драконами сразу презираемыми становились.

Калека! Спарта вспомнилась: «Со щитом или на щите!» И где эта Спарта сейчас? Сгинула со своими крайностями, как динозавры.

С другой стороны, местных людей тоже можно было понять. Из двух зол выбрали меньшее или рабство у чёрных колдунов с их экспериментами бесчеловечными, или под драконов прогибаться. Ну, взяли бы их поправить на ограниченный срок. Зачем навечно посадили?

Естественно, подвинули они народ местный с верхушки главенствующей, потом штук десять родов пробились на место рядом с драконьей кормушкой. Среди них был и наш. Линги. А та, в которую я переселилась, именовалась Юлией Линг. До вчерашнего дня в роду было 41 человек, теперь осталось сорок. Дед умер. Как говорится: «Король умер, да здравствует королева». Я, то бишь.

Женились драконы только на драконицах, а человечки – добро пожаловать в так называемый гарем из фавориток. И тут создавалась смешная ситуация. Потому что драконицы перестали беременеть. Рожать новых драконов могли только человеческие девушки, и то редкие. Дамы, воспроизведя на свет драконьего отпрыска, продолжали жить в богатстве и неге, но оторванные от собственного ребёнка, который потом ещё и презирать их начинал.

Род, откуда они были взяты, осыпали благами и должностями. Но маленькие дракончики забирались у матерей и воспитывались по своим традициям. И единственная, на ком могли жениться драконы, — это была их истинная. Человеческая девушка, у которой под ключицей возникала татуировка дракона. Только такая появилась лет двести, а то и триста назад, и даже осчастливила мужа двойней и отменным драконьим пламенем, с помощью которого выжгли одно из крупных убежищ чёрных колдунов. Детки, кстати, тоже получили это умение.

А история Лингов началась из-за упоминания этой самой истинной.

На какой-то бал, устраиваемый королём драконов, прибыл странствующий маг-прорицатель. Эти личности появлялись из ниоткуда. Приходили, гадили, а я не могу назвать это другим словом, и исчезали. Один раз показал пальцем на какого-то графа и сказал, что в его роду предатель народится. Этот род зашугали до такой степени, что сынок младший, когда вырос, чуть ли не восстание поднял против венценосных здешних. Довели и вынудили, так сказать. Ну и что, весь род в изгнании, верхушку под топор.

И мы, чувствуется, до точности повторим их судьбу. О, я уже на себя примерила роль главы рода. Назвался груздём — полезай в кузов.

Что же там произошло? Вот это воспоминание. Я ещё маленькая, лет десяти. Тоже на балу. Принцу двадцать один год. Он вовсю уже к дамочкам присматривается. И тут этот ирод появился в чёрной мантии с посохом и бородой до пояса. Седой весь, всклокоченный, и давай вещать, на деда моего показывая:

— Радуйся, в твоей внучке проснётся магия. А ещё метка истинной на одной из ваших появится, и станет она женой принца. И возродится драконий огонь, и оттают сердца.

Что он с последним имел в виду — шут его знает.

А вот дед мой возгордился донельзя. Внучка я у него была единственная, вот он и решил, что это меня небо два раза в темечко поцелует. Мошенником оказался прорицатель этот. Ни магии, ни метки. А небо тюкнуло внученьку, а не поцеловало. Да так сильно тюкнуло, что даже меня из другого мира притащило!

А настоящая Юлия Линг, видимо, отправилась в райские кущи, поменявшись со мной местами, оставив мою персону расплачиваться за их с дедом махинации.

Принц, помнится, на меня маленькую беленькую тогда посмотрел, козью морду скорчил и пошёл дальше развлекаться, но король пророчество услышал и поэтому, когда мы с дедом притащились во дворец с фальшивой меткой, сразу поверил, тем более проверять не на чем было.

Лет пятнадцать до этого нашлись умельцы, что подземный ход до сокровищницы выкопали и подчистили там одну комнату. Спасло драконов от полного разорения, что все двери в сокровищнице запирались между собой.

И всё бы сошло нам с рук, если бы герцог-кабан не явился с этим пропавшим артефактом, который и показал, что метка фальшивая. Его тогда поспрашивали с пристрастием: — «откуда, мол, пропажа взялась?», А он:

— Нашёл, — говорит. И не проверишь. Артефакт только истинность предметов показывать умеет. А в словах фальшь не определяет.

Если бы ещё он до помолвки притащился, до клятвы нашей взаимной, почти что свадебной, в которой говорится: «И в горе, и в радости рука об руку». Ан нет, видимо, он тоже хотел драконов мордой в грязь повозить. А ещё зачем ему это тогда было делать?

После помолвки с клятвой жених раз в месяц должен до невесты дотрагиваться, не знаю почему. Связь меж ними какая-то организовывалась. Магия, чтоб её.

И ещё хе-хе, пока помолвленным считается, на стороне развлекаться у него не получится. Даже в собственном гареме из фавориток. Видит, как говорится, око, да зуб неймёт. Это, наверное, прынца больше всего и разозлило. Расторгнуть магическую помолвку было нельзя.

Прав был красноволосый, чтобы избавиться от меня, ему нужно было либо убить меня, либо замуж пристроить в другие добрые руки. В тюрьме запирали только до казни. Сажать, как у нас, пожизненно – не принято в этих краях. Зачем дармоедов казёнными харчами кормить? Преступников ждали или смерть, помилование полное, или ссылка, которая хуже смерти иногда.

И эту тему с артефактом герцог затеял, потому что очень обиделся на деда, что меня замуж ему не отдали. Он тоже мечтал, чтоб у него дети с магией родились. Столько жён сменил. И при пророчестве тоже лично присутствовал. Ему истинность моя драконья сто лет не нужна была, а то, что магия проснётся, – очень заинтересовало.