Тень на стене (СИ). Страница 29

Однако похоже и эту экспедицию тоже можно было считать провальной. Позади была ещё одна развился, которую я не проверял, только вот припасов уже маловато. Нужно вернуться и снова их заготовить. На полтора дня туда идти смысла нет. Так что шагаем-с домой, можно без песни. И нужно без песни. А очень хочется. Во-первых строевые композиции люди не просто так придумали, они реально помогают на маршах, с ними идётся веселее. Во-вторых у меня было подозрение, что я могу вовсе разучиться говорить без практики. Ещё в прошлой жизни мне приходилось где-то натыкаться на информацию, что люди, в одиночку выживавшие на необитаемых островах, утрачивали дар речи. А Робинзону Крузо очень повезло пребывать сначала в компании пса, двух кошек и попугая Попки, а потом и вовсе закорешиться с Пятницей. Вне своей берлоги по понятным причинам рот разевать не следовало, но по крайней мере там можно было пусть и шёпотом поговорить самому с собой или что-то тихо напеть. Это помогало. Однако там я боялся переступить некоторую черту и начать к примеру вести задушевные беседы с нарисованными гейшами. Грань между разумом и безумием может оказаться очень тонкой, особенно здесь, во тьме.

Путь назад проходил спокойно ещё два дня, пока на третий я не почувствовал, что температура стала подниматься. Подобный фортель наводил не на самые приятные мысли, однако другой дороги к относительно безопасному месту, где можно жить не голодая и не страдая от жажды, не было. Потому пришлось шагать дальше и надеяться, что подо мной не просыпается какой-нибудь вулкан или не началась иная геологическая активность. Это было бы пипец как неприятно. К вечеру с меня уже лили пот, а запасы воды начали уменьшаться быстрее, чем хотелось бы, но к счастью причина оказалась не в геологии, а в фауне подземья. Я просто пошёл до мета, где прополз Рарш. Исполинский огненный червь оставил пещеру, перпендикулярно пересекающую мой тоннель. В новый проход вполне мог бы проехать двухэтажный туристический автобус и ещё бы место осталось. Однако для меня основной проблемой были не габариты, а именно температура. Рарши могут плавать в камне, как рыбы в воде, не оставляя никаких следов, разве что кроме золота и драгоценных камней, если верить легендам, а могут проплавлять себе дорогу, не только уплотняя породу по периферии, но и пожирая её. Именно второе и произошло. А мне пришлось бежать босыми ступнями по раскалённому камню до тех пор, пока поверхность под ногами снова не стала просто горячей. Бежал бы и дальше, да только стрёмно. Эти ' природные метростроевцы' конечно распугивают местную живность, но не хотелось бы влететь в чью-нибудь засаду и стать обедом. Кстати нужно бы вернуться сюда в следующий заход, рарш вроде приполз сверху, возможно открылся какой-нибудь новый путь. И недурно бы немного поковырять породу ради интереса. Сауро утверждал, что когда эти существа идут по горячему варианту, богатства за собой они тоже оставляют. Вдруг не байка? Золото-бриллианты мне на поверхности бы лишними не были.

После тоннеля, который оставил дальний родственник червей с Дюны, я на удивление спокойно дошёл до огромной каверны, где спустился по стене с высоты примерно пятого этажа. Не все пещеры здесь начинались с уровня земли, я бы даже сказал, что таких очень немного, обычно приходится заниматься скалолазанием, а перед этим следить, чтобы тебя не поджидала какая-нибудь тварь. По стенам-то пауки ползают лучше, не говоря уже о том, что добраться до пещеры, высунуть голову из-за края и получить ядовитый плевок в морду от очередного паркера — это удовольствие ниже среднего. Попадать под раздачу когтей прилетевшего гаргля тоже не охота. Впрочем сегодня всё прошло мирно и двигаясь от укрытия к укрытию, я наконец добрался до своего логова. И тут же обнаружил, что в некоторых местах сигналка потревожена. Осмотрев помещения, никого найти не удалось, но вот приблизившись к балкону, я почуял запах летучих любителей потолков. Хм, похоже кто-то решил, что здесь бесплатно кормят и решил далеко не уходить.

Не всё что я добываю съедобно, часть отходов производства время от времени летит отсюда вниз на радость этих полупадальшиков. Порой ко мне и вовсе залезали ядовитые создания, что отправлялись с обрыва целиком. Так что всё логично. А теперь настало время опять выгнать непрошенных квартирантов и заодно сообразить себе свежатинки на ужин.

Я бесшумно приблизился к выходу на балкон и на мгновение глянул за угол. Три гаргля спали на манер летучих мышей, уцепившись когтями в потолок. Раскрутить кистень для атаки на дальней дистанции возможности не было, это создаст слишком много шума, который разбудит крыланов. Однако силёнок у меня немало и я могу кинуть его как бейсбольный мяч, только что цепь нужно иначе на руку накинуть, чтоб не слишком помешала. Приготовившись, я отвёл руку назад, шагнул за угол и атаковал ближайшего гаргля, метя в висок, благо головы у них всё таки торчат из сложенных крыльев.

Поправка на вес цепи всё таки оказалась не совсем верной, биток пошёл выше и ударил ближе к нижней челюсти висящей к верху задом ушастой твари, но видимо грузило всё же достаточно сильно повредило черепушку. Гаргль расцепил лапы и шмякнулся макушкой об пол, оставшись лежать. Два других монстра из-за шума мгновенно соскочили на землю сами, перевернувшись на ноги, расправив крылья и тонко зашипев зубастыми пастями двинулись ко мне. В конце концов их было двое, а я один.

Только вот боярин Кистенёв свет Кусаригамович был иного мнения о их численном преимуществе. Я шагнул обратно за угол и закономерно услышал хлопки крыльев своих преследователей, а потом закинул биток на уровень чужой головы. Раздалось визгливое:

— Иииии!

Из-за угла же ближайшая тварь вывалилась без передних зубов и с битком в пасти. Целил в лоб, но немного не попал. Впрочем так тоже пойдёт. Третий зверь от таких штучек замешкался, чем я тут же воспользовался, вырвав из чужой глотки грузило и опять раскрутив его. От взмаха и гудения воздуха последний стоящий на ногах уродец отпрыгнул назад, взмахнув полураскрытыми крыльями и я перенаправил удар, на его встающего на задние лапы приятеля. Кистень впечатался ему в темечко и проломил череп. Два — ноль, ведёт команда поверхности. Крылан видимо тоже немного понимал в математике, а потому развернулся и решил дать дёру. Я же рванул грузило на себя и бесхитростно бросил его врагу в затылок. Тварь была прыткая, я аж вытянул вторую руку, давая больше хода цепи, но та всё равно натянулась струной, а между битком и затылком твари осталось сантиметров тридцать. Это было чудовищно обидно и сулило проблемы с этими стайными летунами, я аж сцепил зубы от разочарования… как вдруг из кистеня вырвался заряд энергии, пробивший таки башку ушастого монстра. И оставивший меня в полном недоумении.

— Так мля… А как я это сделал? — произнесли через несколько секунд мои губы тихим шёпотом.

Глава 11

Моя дорога вновь привела меня в тоннели. Порой чувствую себя каким-то Гильгамешем или как минимум его идейным последователем. По крайней мере вроде бы именно этот мужик раз за разом отправлялся на поиски бессмертия и раз за разом возвращался ни с чем. У меня цели конечно попроще, всего лишь хочется выбраться из подземья на поверхность земли, но я и не древний герой, а личность куда как попроще. Хотя с ещё одним персонажем мы наверно вместе с шумерским царём могли бы подискутировать на тему повторения одного и того же действия в надежде на другой результат. По крайней мере я уже приложил кучу усилий, а воз и ныне там. Это ли не безумие?

Оставленное в прошлый раз без внимания ответвление тоннеля было мной исследовано и привело к завалу, причём не слишком устойчивому. Копать его было откровенно страшно. Рарш оставил за собой сразу две просторные пещеры, но и тут меня поджидал частичный облом. Ведущую вверх я уже осмотрел на два дня пути и выяснил, что червь двигался по вертикальной дуге. Ну или просто он в какой-то момент начал забирать ближе к центру земли. По его следу я прошагал немало и лишь в конце обнаружил, что он пересёк ещё одну пещеру. Осмотрев её, я вскоре нашёл подземную реку, текущую непонятно откуда и непонятно куда. Однако ни она сама, ни её берега не были необитаемы, там нашлось местечко как для травоядной, а точнее мохоядной фауны, так и для хищников. Которых было слишком много, как на мой вкус. В общем еле унёс ноги. Зато действительно нашёл несколько рубинов, с десяток золотых самородков, два изумруда и один крупный сапфир. Выглядели камушки без обработки несколько невзрачно и у меня даже есть подозрение, что это просто какой-то хрусталь необычного цвета или что-то типа того, но предпочитаю надеяться на лучшее. По крайней мере в легендах как-то не говорилось, что рарши оставляют после себя стекляшки. К тому же от камней немного тянуло магией, а значит толк на поверхности от них в любом случае будет. Как и от вполне обычного золота, которое я выковырял из оплавленных каменных стен. В общем в хозяйстве всё это добро пригодится, а значит есть веский повод для радости. Не смотря на порядком истрепавшуюся одежду я не совсем голодранец!