Овощные грядки попаданки или Второй шанс для герцогини (СИ). Страница 14

И нигде, абсолютно нигде не было ни паутины, ни даже грамма пыли.

Дом выглядел так, будто хозяева его покинули только вчера, перед этим проведя тщательную уборку.

Но ведь, по словам всадников, здесь больше двадцати лет никто не жил. А они ничего перепутать не могли, раз сами на эти земли покусились.

Мелькнула, конечно, мысль, что тот брюнет не только земли, но еще и поместье себе оттяпал. Но стал бы он тогда уезжать, а мне позволять селиться в доме?

Да и вокруг ни души, и дом был заперт…

А еще снаружи ведь поместье выглядит совершенно иначе! Снаружи оно выглядит абсолютно заброшенным. Не могли ведь новые жильцы внутри привести все в порядок, а снаружи даже фасад полениться подкрасить?

Проходя комнату за комнатой этого огромного дома, я с интересом разглядывала все вокруг и все больше терялась в догадках.

Все выглядело странным, слишком странным.

Может, это герцог заранее озаботился и подготовил дом к моему приезду? Хотя, нет. Этот бы точно не стал ничего подобного делать.

Добравшись до кухни, я остановилась на пороге и замерла. На столе, застеленным белоснежной скатертью, стояла огромная ваза с фруктами. А рядом стояло большое блюдо с пирогом, от которого по всей комнате разлетался аппетитный аромат. Но еще… Еще на столе стояла кружка с горячим, дымящимся напитком.

Мысли о том, что в этом доме уже кто-то живет, лишь крепли.

Но почему тогда дом был заперт снаружи? Да и я у поместья провела в общей сложности не меньше получаса, выгружая багаж и общаясь с местными. Жильца бы точно сумела заметить, если бы он здесь был.

Но ароматный пирог и кружка с горячим напитком не оставляли сомнений – кто-то здесь был и совсем недавно, не дольше пары минут назад.

Глава 18

И пусть ароматы пирога и горячего отвара манили, соблазняли и дурманили разум, а живот уже урчал от голода, соблазну я не поддалась.

Не хотелось бы становиться Машенькой из сказки про трех медведей. Сейчас съем из чужой тарелки, выпью из чужой чашки, прилягу на чужую кровать, а потом придет огромный злой медведь и меня сожрет.

Нет, спасибо. Я еще в детстве запомнила, что так делать не стоит.

А потому решила, что лучше стоит поискать неучтенного жильца, который все это добро и приготовил. И, вооружившись тяпкой, отправилась на разведку.

Сначала обошла весь первый этаж, осмотрела каждый угол, заглянула в каждую неприметную дверь, но никого так и не обнаружила.

Дом действительно оказался большим. Только на первом этаже была кухня, несколько кладовых, что-то вроде прачечной, столовая, две гостиных, библиотека, пять маленьких спален и просторные, широкие коридоры.

И везде, абсолютно везде, все сверкало чистотой. Да тут целый штат прислуги должен быть, чтобы порядок в таком большом доме поддерживать. А вокруг не было ни души…

По лестнице поднималась с опаской. И тяпку выставила вперед, как меч, на случай, если на меня кто-то резко выпрыгнет.

Но и на втором этаже никого не было. Обошла несколько спален, еще одну гостиную, библиотеку поменьше и даже комнату, в которой, кроме огромного фортепиано, не было больше ничего.

И, что удивительно, на втором этаже тоже царил полный порядок. А в спальнях у прикроватных столиков стояли свежие цветы, а кровати были застелены постельным бельем, ароматным, свежим, чистым.

Чем дольше я бродила по дому, тем больше у меня появлялось нехороших подозрений.

Во-первых, в доме явно кто-то жил. И это было уже очень плохо. Ведь герцог уверял, что я смогу здесь оставаться по меньшей мере месяц. А потом, возможно, и вовсе навсегда.

А, во-вторых, куда больше, чем наличие возможного жильца, меня пугало то, что здесь не было ни души. Не могли же свежие цветы сами появиться в вазах, постельное белье постираться и улечься на кровать, пирог сам себя испечь и прыгнуть на тарелку, а отвар сам завариться и плюхнуться в чашку?

Спустилась по лестнице и еще раз обошла весь первый этаж.

Нет. По-прежнему ни души.

Осторожно опустилась на банкетку у входа, боясь ее испачкать, и принялась ждать где-то гуляющих хозяев.

Посидела час, другой. Но и потом никто не появился.

А солнце тем временем уже устремилось к закату…

Плюнула на все и вышла из дома, отправившись за своим багажом. Не сидеть же мне здесь до самой ночи, дожидаясь того, кто пирог на кухне оставил? А вдруг он сегодня вообще не явится, что я тогда буду делать? На крылечке кемарить?

Нет уж, ключ у меня есть. Письмо от поверенного мужа, в котором тот указал, что я могу здесь оставаться, тоже имеется. Так что, когда явится сюда этот неучтенный жилец, все доказательства своего правомерного пребывания здесь я ему и продемонстрирую.

А пока…

Занесу вещи в дом, выберу себе свободную комнату, переоденусь наконец и, возможно, даже попробую остывший пирог.

Конечно, кое-какие припасы еды у меня с собой имелись. Извозчик, доставивший меня сюда, целую корзину провианта захватил в последнем трактире, в котором мы останавливались, и потом все это добро мне передал.

А вот где я буду добывать еду дальше, я до этого момента даже не задумывалась. Тут бы сначала с крышей над головой разобраться.

Сундуки в дом затаскивала долго. Вдвое дольше, чем мой багаж грузили в экипаж, а после разгружали. В одиночку с этим справляться было тяжело. Так еще и объемное платье мешало. Пышные юбки не давали нормально наклониться, а туго затянутый корсет при каждом таком наклоне болезненно стягивал грудь и выбивал из нее почти весь воздух.

К тому моменту, когда последний сундук был втащен в дом, солнце уже окончательно скрылось за горизонтом, погружая пространство во тьму.

В доме же, как по команде, ярче вспыхнули светильники и стало так светло, как днем.

А никто по-прежнему вломиться ко мне не спешил. И я все больше начинала склоняться к тому, что никто так и не придет.

Светильники ведь зажглись сами. Да и едва открыв дверь в поместье я, конечно, почти ничего не сумела разглядеть. Но мне на мгновение показалось, что дом выглядел иначе. А потом этот странный ветер, взявшийся из ниоткуда…

В общем, вопросов пока было больше, чем ответов.

Сундуки тащить наверх по лестнице не стала. Лишь перетащила их подальше от входа и поставила у стены в одном из коридоров поблизости.

А там, открыв каждый, перебрала содержимое, разыскивая, во что можно было переодеться.

Ночные сорочки вместе с бельем нашлись в третьем по счету сундуке. И если платья у Ариэллы были отвратительными, немного детскими, целомудренными и закрытыми, то с ночными одеяниями дело обстояло иначе…

В сундуке был сплошной шелк, кружева и тонкая, прозрачная сеточка. Все короткое, открытое и, не побоюсь этого слова, до ужаса вульгарное.

И ни одной тебе нормальной хлопковой ночной сорочки!

Нет, я, конечно, понимаю, что Ариэлла, возможно, пыталась таким образом мужа впечатлить. Ну а мне тут со всем этим добром что прикажете делать?

Тяжко вздохнув, выбрала сорочку наугад и подхватила прозрачный пеньюар. Если неучтенный хозяин жилища все же появится, один только мой внешний вид сразит его наповал. И даже помощь тяпки не потребуется.

Злорадно усмехнувшись своим мыслям, отправилась на кухню. Искать колюще-режущие предметы.

Глава 19

Платье-то надо было как-то снять. А мелкие гадючки в особняке герцога упаковали меня в наряд, шнуровка которого располагалась на спине. И никто, в том числе и я сама, в тот момент не подумал, как же я в гордом одиночестве буду его снимать.

Ножницы удалось отыскать быстро. И, изрядно извернувшись и вдоволь попыхтев, я, наконец, сумела высвободить себя из многослойного капкана.

С изрезанным и измазанным в грязи платьем расставаться мне было ничуть не жаль. Не придумав ничего лучше, скинула его в пустую корзину в прачечной и отправилась наверх, искать себе место для ночлега.

Сколько бы я спальни ни изучала, а так и не смогла определить, в которой из них кто-то жил. Все они выглядели чистыми, убранными, но какими-то необжитыми. Ни личных вещей тебе, ни одежды, ни дорогих сердцу безделушек.