Ночь перед ноябрем. Страница 3

– Первый вечер, а уже столько драмы, хотя еще даже не все гости собрались, – заговорил Брендан, нежно поглаживая Ви по колену.

Ария вскинула бровь. Интровертом девушка не была, но всегда предпочитала качество количеству, особенно когда дело касалось друзей. Поэтому ее близкий круг общения ограничивался теми, кто прошел проверку временем: две давние подруги и Брендан. Куда же без него? Он врос в ее жизнь за последние три года так сильно, что вытащить можно только с мясом.

– В смысле не все гости собрались? – Ария старалась никак не выказывать страх перед ответом друзей, но ее дрожащие пальцы, впивающиеся в миску с фруктами, выдавали девушку с головой.

Вивьен смущенно заерзала на коленях своего парня.

– Слушай, Ри. Я не видела брата больше года. После того, как он закончил университет и уехал работать в Лондон, мы практически не общались. – У Арии по спине побежал холодок от предвкушения развязки откровений Вивьен. – И я подумала, почему бы не пригласить Дэма на Хэллоуин.

– Он ведь не согласился? – с надеждой уточнила Ария, сдерживая в себе сильное желание забить на праздник и как можно скорее уехать обратно в Вирджинию. Дэмиен Гарсия давно стал ее личным кошмаром, воплощая в себе все вселенские пороки: опасную красоту сердцееда, пытливый ум бизнесмена, острый язык и нахальный, ну просто отвратительный характер, а главное – ненависть к ней, к девушке, которую он изводил годами.

– Сказал, что подумает. – Видимо, от Ви не укрылась нервозность подруги, и она добавила: – Да брось! Вы не виделись пять лет. Мы выросли, так что вряд ли Дэм с порога обольет тебя помоями или ночью подложит в постель лягушку.

Вивьен определенно хотела пошутить, чтобы разрядить обстановку, но вместо этого только сильнее напомнила Арии о кознях ее гадкого братца.

Девушка хотела было уже открыть рот, чтобы ответить подруге, как вдруг со второго этажа донесся оглушительный грохот. Сердце Арии пропустило удар, а в следующую секунду гостиную пронзил душераздирающий крик Терезы.

Глава 2

Незваный гость

– Черт! – Вивьен побледнела так резко, что веснушки на ее носу показались угольно-черными точками.

– Ви, признавайся, это твои проделки? – пересаживая с себя девушку на диван, спросил Брендан.

– Нет, декорации для квеста и сценарий праздника привезут только завтра. – Парни в ужасе переглянулись и бросились бежать к Терезе.

Несмотря на живущую внутри трусость, Ария ринулась за ними. Девушка не помнила, как оказалась на лестнице. Ноги сами несли ее в нужном направлении. Она перепрыгивала через две ступени, в ее ушах пульсировала кровь, заглушая топот бегущей следом Вивьен. Перила со змеиными головами мелькали перед глазами и, казалось, деревянные гады скалились Арии вслед.

– Тереза! – закричала девушка, влетая на второй этаж.

Коридор тонул в полумраке. Лампочки здесь либо перегорели, либо их никогда и не было. Только в самом конце, у двери, вероятно, ведущей в комнату Ти, виднелся тусклый свет, вырывающийся из приоткрытого проема. Он странно мерцал, словно это было пламя свечи, а не электричество.

Парни влетели к Терезе первыми, Ария вбежала за ними и резко остановилась, из-за чего Вивьен врезалась ей в спину, толкнув вперед.

Комната выглядела так, будто здесь пронесся ураган. На полу валялась разбросанная одежда и содержимое косметички. Оконный ставень накренился, а в разбитое окно сильными потоками врывался холодный ветер, трепавший тяжелые шторы.

– Что тут произошло? – с изумлением спросил Трой сразу за всех ребят. Тереза стояла посреди комнаты с широко распахнутыми от ужаса глазами и нервно растирала предплечья. Парень мигом бросился к ней и крепко обнял девушку. Ти уткнулась ему в грудь, сдавленно объяснила:

– Я разбирала чемодан, когда в окно что-то врезалось. Возможно, глупая птица или ветка дерева, а потом его словно выбило ударной волной. – Тереза дрожала и всхлипывала, все сильнее прижимаясь к Трою. – Но это еще не самое страшное. Когда я обернулась на звук, в уцелевшей половине окна отразилась тень, она была прямо над кроватью.

Ария задышала чаще. Вивьен поддерживающе сжала ее руку, а Брендан с важным видом следователя начал проверять комнату на наличие улик. Он заглянул под кованую кровать, вызвав этим движением у девушки тревожный писк, осмотрел все углы, затем подошел к окну и провел пальцами по сломанной раме. Все наблюдали за парнем, затаив дыхание.

– Ставни очень старые. Вероятнее всего, не выдержали порыва ветра, – Брендан говорил спокойно, размеренно, будто пытался убедить не столько их, сколько самого себя. – А когда их сорвало, свет в комнате неудачно преломился, и тебе почудилась тень, Ти. Так что тут нет ничего пугающего и сверхъестественного.

Доводы друга звучали логично, но давящая со всех сторон мистическая атмосфера, сгущавшаяся у кровати Терезы, не давала Арии покоя. Она всегда чувствовала неладное раньше других.

– Супер, с этим разобрались. Но, думаю, Терезе лучше не ночевать сегодня одной. – Ария решительно вклинилась в рассуждения Брендана и, шумно сглотнув, шагнула к кровати. Она вгляделась в старое клетчатое покрывало, точно ожидая, что оно вот-вот оживет и набросится на всех. – «Дом Ведьм» не самое располагающее к безмятежности место, а после такого стресса Ти точно будет спокойнее в компании…

Ария хотела предложить Терезе переночевать у нее. Она понимала, что Брендан и Вивьен наверняка мечтают побыть наедине после долгой разлуки, но не успела и рта раскрыть.

– Тереза будет ночевать со мной, – твердо заявил Трой. – Если нужно, я лягу на полу. – Он взял Ти за руку и повел ее вон из комнаты, не оставляя никому и шанса ему возразить.

Вслед за горе-парочкой ребята гурьбой высыпали в коридор, торопясь покинуть пугающую комнату и вернуться в теплую гостиную. Но добавить жути в этот раз решила сама погода: в единственном окне в конце коридора сверкнула молния, серебряными зубцами расколов небо, а следом, как по команде, с оглушительным грохотом в холле распахнулась входная дверь.

– Вы что, издеваетесь?! – возмутился Брендан.

У Арии внутри все похолодело. Волосы на затылке встали дыбом, а пульс участился. Вероятно, подобное состояние охватило всех гостей особняка, поэтому девушка попыталась разрядить обстановку:

– Ненавижу тебя, Ви. Ну почему нельзя было забронировать домик из сказки про единорогов? – Она спряталась за спину подруги и принялась массировать виски.

– Таких домов не существует, ты в курсе? И какой смысл отмечать Хэллоуин в доме, усыпанном розовыми блестками? – совершенно не обидевшись, парировала Вивьен.

– А такой, что нас не хватит инфаркт, – пробубнила Ария себе под нос. Брендан обошел их сбоку и взял Ви за руку. – Самое страшное, что с нами могло бы там случиться, – переизбыток всего девчачьего.

Пока Ария причитала, словно вредная старуха, остальные дружно двинулись к лестнице, чтобы проверить, почему открылась входная дверь, которую, между прочим, Вивьен закрыла на замок.

Когда ребята достигли пролета лестницы, открывающей полный обзор на холл, у Арии сжалось сердце. Девушка мигом позабыла про тяжелую ауру особняка и гнетущее беспокойство. Все ее чувства и мысли сосредоточились на высокой, обтянутой черным плащом до боли знакомой фигуре внизу. Он отряхивал зонт и виртуозно ругался на непогоду.

– Дэм! – с радостным визгом Вивьен выпустила руку Брендана и бросилась по ступенькам вниз встречать брата. Он тем временем прислонил сложенный зонт к стене.

– Прошу прошения за столь драматичное появление, – Дэмиен повернул сломанную круглую ручку, закрывая поплотнее дверь, и скинул с плеч рюкзак. – Я стучал, но вы не открывали, а ручка, видимо, оказалась слишком ветхой. – Он взъерошил угольно-черные волосы на затылке. От дождя его локоны завились тугими пружинками, странным образом смягчая острую, почти хищную красоту лица.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».