Живи и дай поесть. Страница 16

– Какой лучше взять для неё?

Администратор указала на большой мешок.

– Лабрадоров как минимум до восемнадцати месяцев лучше кормить кормом премиум-класса для щенков, – сказала она. – Желательно выбрать корм для крупных пород – из-за возможных проблем с суставами и тому подобного.

– Хорошо, – сказала я, протягивая кредитную карту. – Тогда мне эту шлейку и корм, пожалуйста.

Ещё я выбрала несколько игрушек для жевания. Оплатив покупки, я уже собралась уходить, но обернулась.

– Как её зовут?

Администратор улыбнулась.

– Сэнди. Удачи вам с ней.

Сэнди. «Песочная» – не самое оригинальное имя для палевого лабрадора. Ну и ладно: переименовывать её уже поздновато. Я пожала плечами и повела Сэнди к машине. Стоило мне открыть заднюю дверцу, как она послушно запрыгнула внутрь и спокойно дала пристегнуть себя к ремню безопасности.

– Ах ты умница! – проворковала я, а она в награду лизнула меня в подбородок.

По дороге я заехала в супермаркет за собачьими мисками и вернулась в коттедж. Домой – теперь, когда у меня появилась собака, коттедж и вправду казался домом. Я провела Сэнди через коттедж во двор и спустила с поводка. Ещё в день приезда я проверила, что двор безопасен для собаки и надёжно огорожен. В конце концов, я всё-таки собиралась со временем завести собаку. Сэнди обежала двор, наскоро всё обследовала, потом примчалась ко мне и положила мне лапу на колено.

– Очень надеюсь, что ты умеешь проситься на улицу, – сказала я. Сэнди склонила голову набок, словно пыталась понять мои слова.

Мы вернулись в дом. Сэнди тут же запрыгнула на диван и уснула, словно новое место её ничуть не тревожило. Я тем временем включила ноутбук. О цианиде я кое-что знала: всё-таки я была замужем за инженером-химиком, работавшим на заводе по производству цианида натрия, а любимой – и чудовищно скучной – темой его разговоров всегда был цианид. Я знала, что частным лицам цианид не продают и достать его очень трудно. Поскольку убийца Тима Хиггинса уже попытался убить и меня, в моих же интересах было разузнать как можно больше – разумеется, не выходя из дома.

Десять минут спустя Сэнди храпела, а я не нашла ровным счётом ничего полезного. Мне попалась история о победителе лотереи, которого, предположительно, отравили цианидом; в статье говорилось, что в Индии цианид можно купить. Я погуглила и действительно нашла оптовых продавцов цианида. И всё же я думала: если кто-то ввёз его в страну, это наверняка зафиксировали бы на таможне, а полиция уже шла бы по этому следу.

Я сделала единственное, что пришло мне в голову. Позвонила бывшему.

– Чего тебе?

Я вздохнула. Возможно, это была плохая идея.

– И тебе привет. Слушай, я звоню не насчёт раздела имущества. Я просто хочу узнать, где можно купить цианид.

На том конце трубки повисло долгое молчание, и я уже подумала, не бросил ли он трубку.

– Цианид? – переспросил он.

Я покачала головой. Только бы он не начал всё усложнять.

– Да, цианид. Ну знаешь, тот самый, который ты производишь? – Я не смогла скрыть сарказма. – В день моего приезда одного из жильцов пансиона нашли мёртвым. Его отравили цианидом.

– Как увлекательно, Сибил, но мне нужно вернуться к работе.

– Слушай, Эндрю, я хочу узнать только одно: где можно купить цианид? Я знаю, что его трудно достать. Я выяснила, что его можно купить в Индии.

– И на Ямайке.

– На Ямайке?

– Да, – буркнул он. – Несколько лет назад на Ямайке произошла утечка на одном австралийском химическом предприятии, и, по слухам, кое-кто там до сих пор торгует цианидом. Если знать, где искать, его можно купить.

– Где-нибудь ещё?

– Наверное, но навскидку больше ничего не припомню. Это всё? Вообще-то некоторым из нас нужно зарабатывать на жизнь.

Я прикусила язык и только сказала:

– Спасибо. Как там Макс?

– Не твоё дело. Теперь Макс мой. Сибил, лучше смирись уже.

С этими словами он повесил трубку.

Я уставилась на телефон и стиснула его, подавляя желание швырнуть его в другой конец комнаты. Итак, цианид можно достать в Индии и на Ямайке. И чем это мне помогло? Насколько я могла судить, ничем.

Я перевела взгляд на Сэнди – и обнаружила, что та уже наполовину расправилась с диванной подушкой.

Глава 12

У меня появилась первая настоящая клиентка. Собак я и раньше не раз мыла и стригла, но это был первый заказ для моего только-только открывшегося бизнеса «Мобильный груминг Сибил» – и первый в новом фургоне. Мне повезло: клиентка знала мою сестру, ведь мир собачьих выставок на восточном побережье Австралии тесен. Я заверила её, что не раз готовила сестриных пуделей к выставкам.

Моя сестра много лет разводила и выставляла той-пуделей, прежде чем они с мужем уехали преподавать в Объединённые Арабские Эмираты. За эти годы я научилась довольно неплохо делать пуделям выставочные стрижки, а это вам не шутки: они сложны и отнимают уйму времени. Поэтому, узнав, что первой клиентке нужен «Скандинавский лев», я одновременно вздохнула с облегчением и занервничала. За пределами Австралии это обычная выставочная стрижка, а у нас её всегда делают пуделям младше года. Я надеялась, что пуделя недавно подстригали; иначе одна только доводка ножницами могла занять до пяти часов, а подобная перспектива меня совсем не радовала.

Клиентка уверяла, что форма уже хорошая и стрижку нужно лишь укоротить, но это я слышала не впервые. И всё же укоротить шерсть при уже выведенной форме всегда быстрее, чем менять стиль или выстраивать форму заново. Хорошо, что в фургоне был большой напольный фен: всю шерсть пуделя приходится часами сушить феном и одновременно выпрямлять, и только потом можно браться за ножницы.

– Поверить не могу, как мне повезло: у нас в городе есть опытный грумер, который умеет готовить пуделей к выставкам! – вместо приветствия сказала моя новая клиентка Сьюзан, заглянув в дверь фургона. – И до чего же нам нужен дождь! Такого сухого сезона я не припомню.

Я представилась – до этого мы только разговаривали по телефону. Потом окинула взглядом её собаку – очаровательного чёрного той-пуделя. К счастью, подстрижена она была вполне прилично.

– Сколько времени это займёт? – спросила она. – Раньше своих пуделей я всегда стригла сама, но с перерывами, поэтому даже не представляю, сколько времени уходит, если делать всё за один присест. То кофе попью, то съем кусочек торта, то позвоню подруге – занятие бывает скучноватое, особенно когда приходится стричь несколько пуделей подряд.

Когда она остановилась перевести дух, я наконец смогла вставить слово.

– Полный комплекс – мытьё, сушка феном, стрижка машинкой и доводка ножницами – может занять два часа или больше: всё зависит от качества и густоты шерсти и от того, как долго она будет сохнуть. – Я погладила пуделя по голове, и собака лизнула мне руку.

– Так это сестра научила вас стричь пуделей?

Я кивнула.

– В общем-то да.

Сьюзан тоже кивнула.

– Собственно, таким стрижкам учатся только те, кто выставляет пуделей. Выставочный груминг требует куда более специальных навыков, чем обычный, которому учат на курсах. Большинство выставочных грумеров учатся у друзей или родных. Бывают профессионалы, которые приезжают в Австралию и проводят семинары по этому искусству, но настоящих школ, куда можно прийти и всему научиться, нет. Зато есть соревнования по грумингу. Вы когда-нибудь занимали там призовое место?

Я снова кивнула.

– Да, вообще-то занимала.

– Можно мне остаться и посмотреть?

Я нахмурилась. Сьюзан явно была из разговорчивых, а мне во время работы отвлекаться ни к чему. К тому же совсем не хотелось, чтобы она стояла над душой, пока я стригу её пуделя. Я соображала, как бы ей отказать. Сначала собаку нужно было вымыть с шампунем и обработать шерсть кондиционером, затем феном полностью высушить и выпрямить всю шерсть. Потом нужно было машинкой выстричь шерсть на лапах, морде и животе, а после придать ей форму ножницами. Во время сушки или стрижки машинкой разговаривать всё равно было невозможно из-за шума. А вот во время работы ножницами – вполне, но разговаривать со Сьюзан мне не хотелось.